“公主！”百里玄策压低声音，再次唤了女子一声，音调很重——情况紧急！
“说出你的计划，百里将军！”女子收回思绪，看着百里玄策，目光若有似无的投射在百里玄策身上，带着一股子飘渺的慵懒。
“我们必须离开这里！”百里玄策说。
“然后！”公主给了他一个眼神：一次性说完。
“……”不知怎的，百里玄策觉得香檀公主的眼神变得有点不同，却又带着某种熟悉。
“说！”公主提醒他：咱们现在被下大狱了，不是在宫殿里风花雪月的相互吹捧。
“从这里逃出去，一路北上借兵，西蕃和大穆联络有亲，微臣可以向西蕃国主借调一些兵力；桫椤是公主您的外祖，劳烦公主向桫椤借兵。”
“……”公主给了百里玄策一个眼神：不是要灰溜溜逃回大穆，有骨气，成交！
公主将看守的狱卒喊来，把三人身上值钱的物件都给了那狱卒，那狱卒推辞了一下：“大公主于小人全家有深恩，小人不敢收大公主您的东西。”
百里玄策知道，竺香檀在仙竺威望颇高，盖过她的全部弟弟、妹妹，甚至超过她的父亲。因为她待任何人——贩夫走卒、三教九流——都谦恭有礼，从不以权压人，又兼爱护众生。
仙竺爆发瘟疫那年，竺香檀率领府中全体人员，身先士卒的深入疫区，舍生忘死，救治百姓无数，被仙竺百姓奉为活菩萨。
“替我送一封信，这是酬劳。”竺香檀将一块丝绢递给狱卒，“信交给迦尔纳，敲后院小门……然后带上全家老小，躲起来。”
安排好一切，竺香檀、百里玄策、师勇筑一行三人骑上快马，沿着米亚平原一路北上，先去了西蕃。
百里玄策出示大穆符节，求见西蕃国主赤松赞，“大穆长史百里玄策拜见国主！”
“平身。”赤松赞的眼神非常矍铄、锐利，像天空中的苍鹰一样。
他从来就没有真正臣服于大穆朝，只是，眼下西蕃己经和大穆联姻，大穆将文昌公主嫁给了赤松赞。
不过，这文昌公主根本就不是什么正经公主，她只是大穆宗室女儿。
赤松赞早就听说过大穆皇帝有一颗掌上明珠——清河公主——他派人前往大穆求娶的是清河公主。
“清河公主己和卢国公二公子尉迟怀瑾定亲，不日就要出嫁。”彼时，大穆皇帝是这样答复西蕃的。
当年清河公主不过7岁，西蕃使者难道会看不出来：大穆皇帝舍不得把宝贝女儿嫁到去京万里之外的西蕃，急中生智，当场把女儿许了卢国公二公子。
“国主，东仙竺沙影汗犯上作乱，将沙池汗一脉屠戮殆尽，所作所为令人发指……”百里玄策慷慨陈词。
“……”赤松赞只是默默听着，有些心不在焉——仙竺内乱，与他西蕃何干？
“国主！”百里玄策己经把想说的，能说的全部说完，赤松赞却在发呆。
“沙影汗倒行逆施，的确可恨，奈何这是别国内政，朕不好横加干涉。”赤松赞这是要袖手旁观？
“将军在异国蒙尘，身为姻亲，朕可以派兵护送将军返回安京。”
“国主！”文昌公主来了：只见一位年纪三十五、六的，脚步坚定的走来，她的面容坚毅，目光清亮，举手投足间皆是成竹在胸。
文昌公主是大穆江都王——慕容远征——之女，慕容远征乃大穆一员猛将，文昌公主实乃将门虎女，否则她也不敢嫁西蕃这么个离安京万里之遥的蛮夷外族。
“啊，右夫人来了。今日正有夫人娘家使臣在此，夫人可与使臣一叙，聊慰思乡之情。”
“多谢国主！百里将军请到偏殿用茶。”文昌公主将百里玄策支走，又屏退左右。
“夫人有话要说？”赤松赞看文昌公主，表情似笑非笑。
为君者没有所谓爱情，更何况文昌公主来自万里之遥的安京，赤松赞看文昌公主，一开始是新奇，渐渐的，也没了新意。
但是，文昌公主有脑子、有胆识，这是赤松赞非常欣赏的。
女人，赤松赞有得是；但是良师益友、能臣猛将，赤松赞求之不得。
“国主，大穆离仙竺路远山高，大穆皇帝远交近攻，从来无心与仙竺交战。”文昌公主微笑道，“然而，西蕃与仙竺近在咫尺。沙影汗性格暴戾、野心勃勃，迟早和西蕃有一场恶战。”
“……”赤松赞沉默着。
“既然百里将军想打，国主何不做一个顺水人情？更何况，仙竺大公主竺香檀亲自前来求救，我西蕃借一些兵给香檀公主，也是全了仙竺老国王与西蕃的情谊。”
竺香檀去见过文昌公主？
文昌公主是赤松赞的右夫人，赤松赞另有一位左夫人——利库姬。
利库姬来自桫椤，和竺香檀的母亲是同宗同族。按理说，竺香檀要求救，应该先找左夫人利库姬才对。
无论如何，赤松赞最终答应借五千骑兵给百里玄策。
师勇筑则在沿途粘贴告示，招募兵士，攻打沙影汗，要一雪前耻，扬大穆国威。
竺香檀离开西蕃后，一路快马加鞭向西，去了桫椤。
仙竺国先王后——竺香檀的生母——是桫椤国嫡长公主。但是，桫椤的老国王己谢世多年，如今的桫椤国王与仙竺先王后并非一母同胞。
“檀儿，你没事真是太好了，舅舅真是太高兴了！”桫椤国王阿旺阿和抱着竺香檀热泪盈眶。
“舅舅，我要借兵！”竺香檀一句废话没有。
“……”阿旺阿和愣住了，他忌惮沙影汗的暴戾——沙影汗弑君，杀兄嫂、斩子侄，无惧任何流言蜚语——更重要的是，沙影汗手底下有一支大象王牌军。
那象腿粗得，一脚下来就能把人踏成烂泥！
“檀儿，你报仇心切舅舅能理解，可是你一个弱女子，要报仇，谈何容易？”阿旺阿和应该说：
我桫椤的国土面积不到仙竺的百中其五，我就是倾全国之力去帮你打东仙竺，也不过以卵击石。
“舅舅，我不让您为难，给我一千步兵，就算全了您与我母后的同胞之宜，念了您和我的舅甥之情。”
当年桫椤大旱，灾民遍地，哀鸿遍野。仙竺老国王大举向桫椤运粮赈灾，对桫椤国民有深恩。
现在老国王身死人手，大公主死里逃生前来借兵，于情于理，桫椤不能不借。
“好，舅舅答应。”阿旺阿和还是顾念血脉亲情的，“檀儿，你这一去必定千难万险，九死一生，如果你不去，留在桫椤，舅舅一定会将你视若己出，让你平平安安度过余生……”
视若己出？阿旺阿和是仙竺故王后的幼弟，比竺香檀不过年长八岁。
“多谢舅舅，然灭族之仇，不共戴天！”
竺香檀领了一千步兵告别阿旺阿和，一路往东南疾行，与百里玄策、师勇筑会合。
