捏碎“黑炎令”的瞬间，李明哲仿佛卸下了千斤重担，却又感到了前所未有的孤寂与茫然。指尖残留的冰凉触感和那化作齑粉的令牌，是他与过去，与那看似光鲜却暗藏污秽的青云门，与那个视人命如草芥的“养魔”组织，做出的最彻底的切割。
前路在何方？他抬眼望向西方，那里是地图上标注的“蛮荒地带”。灵气稀薄，妖兽横行，环境恶劣，几乎是所有正统修仙者不屑一顾的贫瘠之地。但也正因如此，宗门的势力难以触及，那些隐藏在暗处的眼睛，或许不会轻易投向那里。对他而言，那片被遗弃的土地，此刻反而成了唯一的生机所在。
做出决定，便不再迟疑。李明哲调动体内好不容易恢复的一丝灵力，施展最基础的轻身术，借着夜色的掩护，朝着西方，踏上了漫漫逃亡路。
这注定是一段艰苦卓绝的旅程。数月光阴，弹指而过。李明哲风餐露宿，如同一个真正的野人。他不再是那个初入仙门、对一切充满憧憬的外门弟子，也不是那个在据点中挣扎求存的棋子。现实这把最锋利的刻刀，在他身上留下了深刻的印记。
伤势在缓慢恢复，但源力的补充却异常艰难。蛮荒地带的灵气实在太过稀薄，打坐一天的效果，甚至不如在青云门外门随意呼吸几口。他只能依靠【万物复制】这个金手指艰难维生。
饿了，便复制脑海中记得的猎物踪迹分析图，循着痕迹设下简陋陷阱，运气好时能捕获些野兔山鸡；渴了，便复制植物图谱，寻找那些深藏地下的块茎或能聚集露水的叶片；受伤了，便复制草药图鉴，辨认出能止血消炎的草药，捣碎了敷在伤口上，虽然效果远不如丹药，却也能勉强维持。为了躲避可能存在的追踪，他还复制了一些基础的隐匿阵法和警戒阵法的布置图，用随处可见的石块、树枝勉强布置，效果粗陋，但聊胜于无。
源力在每一次复制中消耗，又在每一次艰难的打坐和对稀薄灵气的汲取中缓慢恢复，如同一个永远填不满的漏斗。但他并未气馁，反而在这日复一日的挣扎求存中，磨练出了远超以往的坚韧心性和强大的野外生存能力。他的眼神，不再有初入异世的清澈，多了几分饱经风霜的沉稳与警惕。
这一日，当他翻过一座光秃秃的石山，眼前景象让他停下了脚步。
一条干涸的河床蜿蜒着伸向远方，河床边，稀稀拉拉地坐落着百十户土坯茅草搭建的房屋，组成了一个小小的村落。几缕炊烟有气无力地飘向空中，更显得此地荒凉。村子周围的土地呈现出一种贫瘠的灰黄色，只有靠近河床的地方，才依稀能看到几片打理得还算整齐的田地。
这就是他一路西行，所见到的第一个像样的人类聚居点——柳溪村。
李明哲没有贸然靠近。他在远处找了个隐蔽的地方，默默观察了数日。他看到村民们日出而作，日落而息，用着最原始的工具耕种着贫瘠的土地。他们的脸上大多带着一种被生活重压磨砺出的麻木，眼神中却又透着对生存最本能的渴望。村子里的人很少，青壮年尤其不多，老人和孩子占了多数。他们对陌生人保持着极高的警惕，任何靠近村子的风吹草动，都会引来全村警惕的目光。
机会，在意想不到的时候降临了。
这天午后，村子里忽然传来一阵骚动，夹杂着妇人凄厉的哭喊声。李明哲悄然靠近，只见村口围着一群人，焦急万分。人群中央，一个七八岁的男童躺在地上，面色发紫，嘴唇乌黑，小腿上有一个明显的红肿伤口，眼看就要不行了。旁边一个老者，应该是村长，正急得团团转，嘴里不停念叨着：“毒蝎子！是黑尾毒蝎！这可怎么办啊……”
村民们束手无策，只能眼睁睁看着孩子的气息越来越弱。
李明哲心中一动。他曾在复制一本《百毒谱》时，详细了解过这种黑尾毒蝎的毒性，也恰好记得几种能解此毒的草药配方。虽然他带来的草药早己耗尽，但凭借复制能力，或许能就地取材。
“让我试试。”一个略显沙哑的声音响起。
村民们惊讶地回头，看到一个穿着破旧、面带风尘，但眼神清亮的年轻人走了过来。正是李明哲。
“你是谁？”村长警惕地看着他。
“路过此地的书生，懂一些粗浅的医术。”李明哲尽量让自己的语气显得平和无害，“或许能救这孩子。”
时间紧迫，村长也顾不得太多怀疑，死马当活马医，点了点头：“先生若能救回我孙儿，柳溪村上下感激不尽！”
李明哲不再多言，俯身检查了孩子的伤口和脉搏，确认是黑尾蝎毒。他迅速环顾西周，目光扫过附近的山坡和河滩。脑海中，关于解毒草药的形态、生长环境的信息被迅速调出、比对。
“需要几味草药，烦请几位乡亲帮我寻找。”李明哲快速描述了三种草药的特征，并指明了可能生长的区域。村民们将信将疑，但看着奄奄一息的孩子，还是立刻分头去找。
很快，草药被找了回来。李明哲心中暗松一口气，幸好这蛮荒之地虽然贫瘠，却也生长着一些独特的草木。他当即生火，借来一个破陶罐，将草药按特定比例和顺序投入，同时复制了药方中记载的几个关键处理手法——火候、搅拌方式，甚至用意念引导那微弱的源力，模仿药方中提及的“激发药性”的简单法诀。
一碗墨绿色的药汁很快熬好，散发着刺鼻的气味。李明哲小心地撬开孩子的嘴，将药汁一点点灌了下去。
所有人都屏息凝神地看着。时间一分一秒过去，孩子的脸色似乎没有好转，反而抽搐了几下。有村民开始小声议论，看向李明哲的目光又充满了怀疑。
就在人心浮动之际，那孩子忽然“哇”的一声，吐出一大口黑紫色的污血，随即急促地咳嗽起来。紧接着，他脸上的紫色开始慢慢褪去，呼吸也变得平稳有力起来。
