柳溪村的空气里，弥漫着一股焦灼的味道。
并非来自灶膛的烟火，而是源于那日渐干涸的柳溪河。河床露出了大片干裂的鹅卵石，曾经潺潺的流水，如今只剩下涓涓细流，勉强维持着生命线。下游的几块水田己经开始龟裂，禾苗也耷拉着脑袋，无精打采。
“再这么下去，不出十天，这河怕是就要断流了！”
“是啊，去年的旱灾，饿死了多少人，难道今年又要……”
“要不……还是请村里的老人出来，去河神庙拜拜？”
村民们聚在村口的老槐树下，望着奄奄一息的河流，脸上写满了愁苦和惶恐。一些上了年纪的人，己经开始念叨起祭祀河神的老规矩，那是他们面对无法抗衡的天灾时，最后的精神寄托。
李明哲站在人群外围，眉头紧锁。祭祀河神？他来自一个连天气预报都能精确到小时的世界，自然不信这些。但他也清楚，此刻村民们的绝望是真的。靠天吃饭的脆弱，他这几个月体会得淋漓尽致。想要真正改变柳溪村的命运，解决水源问题，迫在眉睫。
他没有立刻反驳祭祀的提议，而是找到了村长孙老汉。“村长，祭祀之事，先不急。我想试试，能不能找到地下水。”
“地下水？”孙老汉愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，“先生是说……挖井？”
挖井在柳溪村并非没有过，但成功者寥寥。这片山区地质复杂，地下水脉难寻，即便挖出水，也往往水量不大，或者水质苦涩。
“嗯，挖井。”李明哲点头，“不过，不是瞎挖。我懂一点堪舆之术，或许能找到水源丰沛之处。”他没法解释地质学，只能借用这个世界能理解的说法。他调动体内那少得可怜的源力，配合着脑海中复制的地质勘探知识，开始在村子周围仔细探查。
他的感知力很弱，远不如真正的修仙者那般能洞察地脉灵气。但他能隐约感受到地表下不同土层、岩石的细微差异，哪里更，哪里的结构更像是能涵养水源。他走遍了村子方圆几里地，最终在村西头一片相对平坦、草木略显茂盛的洼地停下了脚步。
“就是这里了。”李明哲指着脚下的一块空地，对跟着他一起勘察的几个年轻村民和孙老汉说道，“这里的地下水脉，应该比较稳定。”
将信将疑之下，村长还是决定试一试。李明哲的曲辕犁在前，村民们对他多少有些盲目的信任。村里的青壮年被组织起来，在李明哲指定的位置开始挖掘。
挖井是个苦力活，进度缓慢。几天下来，井口越挖越深，却迟迟不见水光。质疑的声音又开始悄悄蔓延。李明哲顶着压力，一边鼓励大家，一边思考着下一步。就算挖出了水，怎么把水从深井里弄上来，也是个大问题。
他想到了一个古老而智慧的设计——桔槔。利用杠杆原理提水，省力高效。他立刻回到茅屋，集中精神，消耗了一部分好不容易积攒的源力，将桔槔的结构图清晰地“复制”到了脑海中，并根据柳溪村现有的材料条件进行了简化。
图纸有了，接下来就是制造。他找到村里手艺最好的老木匠，还有那个对机械似乎有些天赋、被他叫做“二狗”的年轻人，连说带比划，将桔槔的构造解释清楚。老木匠经验丰富，二狗脑子活络，两人一琢磨，还真就用几根粗壮的木头、一根长杆、一块配重石头和一些绳索，像模像样地把桔槔的雏形给搭建了起来。
就在挖井的第十天，当井下传来一声惊喜的呼喊“出水了！出水了！”时，整个工地都沸腾了。紧接着，李明哲指导大家将桔槔安装在井口。
二狗兴奋地抓住桔槔的长杆一端往下一压，另一端悬挂的木桶便晃晃悠悠地沉入了井底。稍等片刻，他轻松地抬起长杆，在配重石的帮助下，满满一桶清澈的井水就被提了上来！
“哗——”
当第一桶井水被倾倒出来，滋润着干渴的土地时，围观的村民们爆发出震天的欢呼！
“出来了！真的出来了！”
“天呐！这玩意儿真神了！提水一点不费劲！”
“李先生真乃神人也！”
村民们激动地围着桔槔，看着那一起一落间轻松提水的装置，眼神里充满了不可思议和狂喜。这不仅仅是一口井，这是救命的水！而创造这一切的李明哲，在他们心中的形象，己经近乎于无所不能的智者。
水源问题初步缓解，李明哲趁热打铁，开始正式推广堆肥。这一次，有了水井和桔槔的成功在前，村民们的接受度高了很多。他在村头设立了“堆肥示范点”，亲自带着人收集落叶、杂草、牲畜粪便，讲解堆积发酵的原理。虽然“微生物分解”之类的词汇他们听不懂，但李明哲用最朴素的语言解释：“把这些东西沤烂了，埋到地里，就能让土地变得更肥，庄稼长得更好，就像人吃饱了饭有力气一样。”
当秋收后，使用了堆肥的几块试验田，无论是作物的秸秆粗壮程度，还是粮食的度，都明显优于其他田地时，所有质疑烟消云散。堆肥，成了柳溪村继曲辕犁、水井、桔槔之后的又一大“法宝”。
生活在一点点变好，但破旧的茅草屋，冬不挡风夏不遮雨，依旧是村民们的心病。李明哲将目光投向了烧制砖石。他再次动用复制能力，获取了简易砖窑的设计图和基础的烧制工艺。他带领村民们寻找合适的黏土，制作土坯，建造了一个小型的砖窑。
第一次烧制并不完美，火候控制不好，烧出来的砖有的开裂，有的颜色不均。但当第一批带着泥土芬芳的红砖被小心翼翼地从冷却的窑中取出时，那种沉甸甸的质感，还是让所有参与者兴奋不己。这砖头，意味着更坚固的房屋，更安稳的生活。
在这一系列的建设过程中，一些能人也逐渐显现出来。对杠杆、齿轮等结构一点就通的二狗，成了李明哲在机械制造上的得力助手。还有一个叫“石娃”的年轻人，沉默寡言，但对火焰和温度有着天生的敏感，在烧制砖块时帮了大忙。李明哲有意识地将更多的知识传授给他们，将他们视为未来“科技研发小组”的种子选手。
村子的发展步入正轨，人口也在缓慢增加。为了更好地管理，李明哲协助孙老汉，结合村里的实际情况，制定了一些简单的村规民约。比如，规定了倾倒垃圾的地点，明确了水井、桔槔等公共设施的维护责任，建立了简单的治安巡逻制度，甚至对堆肥的收集和分配也做了初步的规划。这些规矩虽然简单，却让柳溪村开始有了现代社区管理的雏形，效率大大提高。
这天傍晚，村口来了几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的外乡人。他们是附近一个叫“下河湾”的小村落的村民，因为村子遭了不明野兽的袭击，侥幸逃了出来，一路流浪到了这里。
“野兽？什么样的野兽？”孙老汉皱着眉头问道。
“不知道……只知道力气很大，爪子很锋利，还……还会喷火！”一个年纪稍长的流民惊魂未定地描述着，“我们村……我们村好多人都被……”他说着，泣不成声。
会喷火的野兽？李明哲心中一凛。这听起来，可不像是普通的野兽，倒像是……妖兽，甚至是低阶的魔化生物！他想起之前在远山深处感受到的那一丝淡淡的妖气，以及那不寻常的地脉波动。
这些流民带来的消息，像一盆冷水，浇熄了村子因发展而带来的些许自满。李明哲意识到，安稳只是暂时的，潜在的威胁远比想象的更近。柳溪村不能只有埋头发展的锄头，还得有能够保护自己的武器！
他开始利用农闲和夜晚的时间，挑选村里年轻力壮、反应敏捷的后生，进行一些基础的队列训练和体能锻炼。起初只是为了强身健体，提高组织性，但现在，他脑海里己经开始构思，如何利用现有的条件，制造出第一批能够有效自卫的“科技武器”。
水井成功出水，新犁带来增产，红砖顺利出窑，初步的秩序正在建立，对外来流民的包容接纳……这一切，都让柳溪村焕发出勃勃生机。村民们对李明哲的信任和拥护，也达到了前所未有的高度。他们不再仅仅视他为一个带来好运的“读书人”，而是真正将他看作带领大家走出贫瘠和危险，走向新生活的领路人。
柳溪村，这个偏僻的蛮荒小村落，作为李明哲未来科技基地的第一个据点，人心的基础，己然牢牢奠定。
然而，安稳发展的表象之下，来自蛮荒深处的威胁，正随着流民的脚步，日益临近。李明哲将如何武装这些淳朴的村民？他的第一个“科技武器”，又会是什么样子？
