人民医院
晨光透过病房的窗户，在宋父苍白的脸上投下细碎的阴影。宋晚星握着父亲枯瘦的手，指腹触到他手背上凸起的青筋，如同缠绕在枯枝上的藤蔓。床头的心电监护仪发出规律的滴答声，却掩不住老人剧烈的咳嗽，震得输液架上的吊瓶轻轻摇晃。
“星儿，你不能嫁……”宋父攥住女儿的手腕，浑浊的眼底泛起血丝，“霍沉渊他……他是来报仇的！”
宋晚星强作镇定地抽出纸巾擦拭父亲嘴角的血渍，指尖却止不住地发抖：“爸，霍氏的资金能救宋氏，这是唯一的办法。”她不敢首视父亲的眼睛，生怕自己会在那双盛满愧疚与担忧的眸子里溃不成军。
老人突然剧烈挣扎，输液管在慌乱中拉扯出刺耳的警报声：“当年霍沉渊的大哥……是我……”话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，暗红的血迹在洁白的纸巾上晕染开来，如同绽放的曼珠沙华。
宋晚星的瞳孔骤然收缩，十年前那个雪夜的记忆突然变得锋利起来。那时她蜷缩在街角，浑身湿透，是霍沉渊的大哥霍沉舟将她抱上温暖的汽车。后来霍家突然遭遇变故，霍沉舟意外身亡，而父亲带着全家连夜离开，连一句告别都没留下。此刻看着父亲颤抖的嘴唇，她终于明白，为何霍沉渊的求婚充满了报复的意味。
“爸，到底发生了什么？”宋晚星声音发颤，指甲深深掐进掌心。
宋父的喉结艰难地滚动，布满老年斑的手紧紧抓住女儿的衣角：“当年……我和霍沉舟在合作项目里发现了商业间谍，他执意追查下去，却在那场车祸前……”老人的声音越来越弱，“有人调换了刹车片，而我……我收到了威胁信……”
病房里陷入死寂，只有监护仪单调的滴答声敲打着宋晚星的心脏。她终于明白父亲这些年深夜的辗转反侧，明白他面对霍沉渊时佝偻的脊背里藏着怎样的恐惧与愧疚。原来十年前的离开，不是抛弃，而是为了保护家人；原来霍沉渊的恨，早己在心底生根发芽。
“星儿，不要答应他……”宋父突然用力推她，输液管被扯得歪斜，“霍沉渊不会让你好过的……”
“我不。”宋晚星俯身抱住父亲，泪水滴落在老人的病号服上，“宋氏不能倒，您也不能有事。”她想起昨夜霍沉渊发来的消息，字字如刀：“宋夫人，好好照顾令尊”
走廊传来高跟鞋敲击地面的声响，霍沉渊的助理用甜得发腻的声音道：“宋小姐在吗？霍总让我来送订婚宴的宾客名单。”她推门而入，目光扫过病房里的狼藉，嘴角勾起一抹嘲讽，“哎呀，宋伯父这是怎么了？要是身体撑不住，可别耽误了霍总的大事。”
宋晚星猛地转身，眼中燃起怒火。还未开口，助理己经将烫金请柬拍在床头柜上：“这是给宋氏留的席位，不过听说宋氏最近在变卖资产？可要小心别连买礼服的钱都拿不出来。”
“滚出去！”宋晚星抓起水杯砸向墙壁，玻璃碎裂的声响惊得心电监护仪发出尖锐的警报。助理踩着满地碎玻璃优雅转身，临走前还不忘补上一句：“对了，霍总说今晚要试戴婚戒，宋小姐可别迟到哦。”
病房里重归寂静，宋父虚弱地拉住女儿的手：“别去……晚儿……”
“我必须去。”宋晚星低头吻了吻父亲的额头，将泪水逼回眼眶，“我会保护好您，保护好宋氏。”她拿起被助理丢在地上的请柬，鎏金花纹在阳光下闪烁，如同霍沉渊看她时眼底冰冷的光。
夜幕降临时，宋晚星站在霍氏私人会所的落地镜前，看着镜中戴着婚戒的自己。铂金戒圈紧紧箍在无名指上，内侧刻着细小的字母“HCY”，那是霍沉渊名字的缩写。当霍沉渊的手指抚过她的手背，将戒指缓缓推上时，她听见他在耳畔低语：“从今天起，你就是霍家的耻辱柱。”
宴会厅的灯光突然亮起，助理举着香槟走过来，故意撞向宋晚星的肩膀。婚戒在水晶吊灯下划出一道冷光，坠入盛满红酒的高脚杯。霍沉渊看着杯中浮沉的戒指，突然大笑出声，笑声里满是嘲讽与快意：“宋小姐这是迫不及待想把婚戒还给我？可惜，这辈子你都别想摘下来了。”
宋晚星弯腰捡起戒指，红酒顺着指缝滴落，在地毯上晕染出暗红的痕迹。她将戒指重新戴上，对着霍沉渊露出微笑，眼底却泛起泪光：“霍总放心，我会做个称职的霍太太，就像您希望的那样。”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。宋晚星望着雨幕中模糊的城市灯火，突然想起父亲未说完的话。这场婚姻是场精心设计的复仇，而她早己在十年前就成了棋局中的棋子。但为了守护最后的秘密，为了父亲眼中最后的期盼，她愿意在这场腥风血雨中，做最倔强的棋子。
