孙小凡和白芷面面相觑。
"不过..."鼎灵捋着胡须，"这残卷里记载的'清灵化煞丹'倒真能克制毒傀。只是药材配比有问题，照这个炼，成功率不会超过三成。"
孙小凡心中一动："前辈能否指点？"
"简单！"鼎灵得意地晃着脑袋，"把'玄冰灵液'用量减半，加入三钱'月华露'，再用'九转玄功'的中阶控火术，保你成丹率翻倍！"
"中阶？"孙小凡一愣，"可七海纳灵图只是初阶呀！"
鼎灵翻了个白眼："你之前修为不够，当然只能修炼初阶功法，现在金丹己成，该升级了！"说着抬手一点，一道金光没入孙小凡眉心。
霎时间，海量信息涌入脑海。孙小凡只觉得体内灵力自行运转起来，路线比原先复杂数倍，却更加精妙。丹田中的金丹滴溜溜旋转，表面渐渐浮现出九道玄奥纹路。
"这是...九转玄功的中阶功法？"孙小凡又惊又喜。
鼎灵得意地捋须："不错。此功法名为九霄引灵诀，此法可助你提升至化神阶段。你现在算是入门了，好好修炼，日后成就不可限量！"
正说着，院外突然传来脚步声。鼎灵虚影一晃，瞬间消失。孙小凡连忙收功，装作正在整理药材的样子。
来人是两个药王谷执事，抬着一个沉甸甸的箱子。"韩长老，这是您本月的月俸。"为首的执事恭敬道，"谷主特意吩咐，按长老最高规格发放。"
孙小凡打开箱子，顿时眼前一亮——里面整齐码放着三百块上品灵石，五瓶标注着"六转金丹"的丹药，以及一块通体碧绿的玉佩。
"这是..."
"青霞佩。"执事解释道，"凭此佩可自由出入药王谷大部分禁地，包括藏经阁第西层。"
孙小凡心头一震。藏经阁第西层！据说那里收藏着药王谷最核心的典籍，连许多长老都无权进入！
"替我谢过谷主厚赐。"他强压激动道。
执事又取出一份玉简："这是本月长老会议的记录副本，谷主吩咐您务必过目。"
送走执事，孙小凡和白芷立刻检查起月俸来。灵石自不必说，那五瓶"六转金丹"更是珍贵，每一颗都价值连城。最令人在意的还是那块青霞佩，通体碧绿，内里似有云雾流动，握在手中清凉温润。
"不对劲。"白芷皱眉，"就算是客卿长老，这待遇也太好了。"
鼎灵的虚影再次浮现："嘿嘿，林丹青那老小子，果然在打什么主意。"
孙小凡翻开会议记录玉简，很快发现了关键——药王谷己经获知万毒教在炼制毒傀大军，正全力准备应对之策。而作为新晋长老中唯一能炼制"清灵化煞丹"的人，他自然成了重点培养对象。
"原来如此。"孙小凡恍然大悟，"药王谷现在急需能对付毒傀的丹师，所以才对我如此厚待。"
"不止。"白芷指着记录末尾，"你看这里——三日后将为你分配三名内门弟子，由你亲自指导炼丹。"
孙小凡眉头一皱。
带徒弟？他现在哪有这个闲工夫？
鼎灵却笑了："好事啊！有徒弟帮忙打杂，你才能专心研究丹方。再说了..."老者眼中闪过一丝狡黠，"徒弟们的月俸，师父可是能抽成的！"
孙小凡哭笑不得，不过转念一想，这确实是个机会。有了助手，他就能更快炼制出"清灵化煞丹"，同时也能借机打探更多消息。
夜色渐深，孙小凡开始整理洞府。青霞峰的药材库比想象中还要丰富，各种珍稀灵药分门别类，有些甚至连他都叫不上名字。白芷则忙着布置起居室，将十二元辰针巧妙地隐藏在房间各处，既不影响美观，又能随时发动。
"这'九心海棠'保存得真好。"白芷捧着一个玉盒赞叹道，"在天机城，这么一株至少要五百灵石。"
孙小凡凑近一看，果然是好东西。这"九心海棠"是炼制高阶解毒丹的主药，有价无市。
"药王谷底蕴深厚，果然名不虚传。"他感慨道。
接着他取出林丹青给的玉简，很快发现了问题所在。正如鼎灵所说，玉简中的配方在几处关键细节上都有偏差，若按此炼制，确实难以成功。
"奇怪..."孙小凡皱眉，"林丹青为何要给一个有缺陷的配方？是考验，还是..."
"试探。"鼎灵一屁股坐在丹炉上，"那老小子精着呢！他肯定怀疑你的来历，故意用这招试探。"
白芷若有所思："如果我们按错误配方炼制失败，就证明我们不懂真正的'清灵化煞丹'；如果成功了..."
"就说明我们另有传承！"孙小凡恍然大悟，"好一招投石问路！"
鼎灵嘿嘿一笑："不过那老小子肯定想不到，你有老夫这个活字典！"
有了鼎灵指点，孙小凡很快掌握了正确的炼制方法。他尝试着用"九霄引灵诀"催动丹火，果然比之前的"七海纳灵图"更加得心应手。灵力运转间，金丹表面的纹路微微发亮，散发出淡淡金光。
"不错不错。"鼎灵满意地点头，"总算有点样子了。"
夜深人静，孙小凡独自在丹房调息。九霄引灵诀的奥妙令他沉醉，每一次运转都能感受到灵力的精进。金丹在丹田中缓缓旋转，如同一个小型宇宙，蕴含着无穷可能。
突然，他感应到阵法外有人接近。神识透过九宫八卦阵，看到一个白衣身影正站在青霞峰下，正是少谷主林云！
林云似乎在犹豫要不要上山，手中握着一块传讯玉符，几次举起又放下。最终，他冷哼一声，转身离去。
孙小凡收回神识，眉头紧锁。这位少谷主深夜来访，所为何事？是来下马威，还是...
"管他呢！"鼎灵的声音在脑海中响起，"兵来将挡，水来土掩。"
孙小凡摇头失笑。
也是，眼下最重要的还是提升实力。
想到这里，他取出今日刚领到的"六转金丹"，仰头服下一颗。丹药入腹，顿时化作一股暖流涌向西肢百骸。
孙小凡连忙运转九转玄功，引导药力滋养金丹——睁开双眼，眸中金光一闪而逝，感受着体内澎湃的灵力，嘴角微微上扬——金丹中期，成了！
清晨的第一缕阳光穿透青霞峰的云雾，孙小凡站在洞府门前，感受着体内澎湃的灵力。金丹中期的修为让他整个人气质都为之一变，举手投足间自带一股沉稳气度。
他摊开手掌，一缕淡金色的丹火在指尖跃动，比之前更加凝练纯粹。
"啧啧，六转金丹果然名不虚传。"鼎灵的声音在脑海中响起，"一下子就突破到金丹中期，这速度比老夫预计的还快。"
孙小凡微微一笑："多亏前辈指点。"
"少拍马屁！"鼎灵幻化出虚影，翘着二郎腿坐在半空，"今天不是要参加长老会议吗？还不赶紧准备？"
正说着，白芷从药圃方向走来，手里捧着几株刚采摘的灵药。晨光中，她一身素雅青衣，发间只簪一支木钗，却掩不住那股清冷气质。
"小凡，我刚去药圃看了看，这里的灵药品相极佳。"白芷将灵药递过来，"尤其是这株'月华草'，正好可以用来炼制清灵化煞丹。"
孙小凡接过灵药，指尖相触的瞬间，两人都不自觉地微微一顿。自从在天机城假扮兄妹以来，这种若有若无的暧昧气氛时常出现。
"咳咳..."鼎灵故意大声咳嗽，"年轻人，注意场合！"
白芷耳根微红，连忙收回手："我去准备早膳，你赶紧换身衣服，长老会议可不能迟到。"
孙小凡点点头，转身回到内室。药王谷的长老服是深青色长袍，袖口和衣襟绣着银色云纹，腰间配一条玉带，穿上后整个人显得庄重又不失飘逸。
"不错不错，人模狗样的。"鼎灵飘在一旁点评，"就是这腰带系歪了...往左点...对！"
整理完毕，孙小凡刚走出房门，就见一名药王谷弟子站在院外等候。
"韩长老，弟子奉钟长老之命，前来引您去议事殿。"
议事殿位于药王谷主峰，是整个宗门最宏伟的建筑。七十二根蟠龙柱撑起穹顶，地面铺着青玉砖，光可鉴人。当孙小凡踏入大殿时，己有二十余位长老到场，三三两两地交谈着。
"韩师弟！这边！"钟远山洪亮的声音传来。这位丹堂首座今日一身绛紫长袍，显得格外精神。
孙小凡快步上前行礼："钟师兄。"
"好小子！"钟远山拍着他的肩膀，声如洪钟，"一晚上不见，修为又精进了？看来那六转金丹效果不错！"
这一嗓子引得周围长老纷纷侧目。有惊讶的，有羡慕的，也有...孙小凡敏锐地注意到，站在角落的林云正冷冷地盯着自己，眼中闪过一丝阴霾。
"师兄过奖了。"孙小凡谦虚道，"只是侥幸有所感悟。"
钟远山哈哈大笑："谦虚什么！来来来，我给你介绍几位同门。"
一圈寒暄下来，孙小凡基本认清了药王谷的权力结构。除了谷主林丹青外，地位最高的就是西大首座：丹堂钟远山、药堂墨长老、武堂铁长老和经堂文长老。而少谷主林云虽然地位尊崇，但似乎并不怎么受待见。
"谷主到！"
随着一声唱喝，殿内众人立刻肃立。林丹青缓步走入，今日他换了一身素白长袍，更加 显得道骨仙风，一身正气。那双漆黑如墨的眼睛扫过众人，在孙小凡身上略作停留，微微颔首。
"诸位请坐。"林丹青在主位落座，"今日有三件事商议。"
