月光下，柳砚秋望着眼前的人影，嘴角微微一扬，语气不疾不徐：“赵德厚让你来的吧？”
那人身形一顿，脚步停在三步之外。借着微弱的月光，能看清是个穿着粗布短褂的中年汉子，脸庞黝黑，神情紧张。
“我……我不是来闹事的。”他低声开口，声音带着几分迟疑，“我是听人说，你们这果脯……味道不错。”
柳砚秋轻轻一笑，站起身来，拍了拍石凳旁的位置：“坐吧。既然来了，就尝尝看。”
那汉子犹豫了一下，终究还是坐了下来。柳砚秋从袖中取出一小包果干，递过去：“这是今早新腌的梅子干，你尝尝。”
汉子接过，咬了一口，眉头顿时舒展开来：“嗯，酸甜适口，比镇上卖的好吃多了。”
“那你为何要传那些话？”柳砚秋目光平静地望着他。
汉子低下头，手指着衣角，半晌才低声道：“是赵里正让我去传的，说你们的东西吃了会拉肚子，还……还说我娘病重，只要我照做，就能给点药钱。”
柳砚秋沉默片刻，缓缓点头：“所以你是缺钱，不是真心想害人。”
汉子眼眶泛红，声音哽咽：“我家娘子去年走了，留下个娃儿，我实在没法子……”
“我知道。”柳砚秋轻声说，“所以我不会怪你。但你要记住，下次再有人让你做这种事，记得先问清楚，自己良心过得去吗？”
汉子低头不语，良久，才重重地点了点头：“我记住了。”
第二天一早，村口的大棚己经搭好，几张长桌整齐排列，上面摆满了各种腌制好的山货果脯、野菜干、蜜渍青梅等。空气中弥漫着淡淡的果香和咸香，引得不少村民驻足观望。
“这真是咱们村里做的？”一个妇人皱眉打量着桌上色泽鲜亮的果干。
“可不是嘛！”柳承欢笑眯眯地端起一碟，“您尝尝，保证跟城里买的不一样！”
那位妇人狐疑地捏起一块梅干，小心翼翼地咬了一口，眼睛顿时亮了：“哎哟，还真香！”
人群渐渐围拢过来，有好奇的，有怀疑的，也有抱着孩子来看热闹的。柳砚秋站在摊位前，亲自为众人讲解制作过程，还不时邀请他们亲手触摸食材，感受其新鲜程度。
“我们选的都是当季采摘的新鲜果子，每一批都要经过三次筛选，确保没有腐坏、没有虫蛀。”他说着，拿起一颗刚泡好的野莓，“像这样、颜色均匀的，才能入料。”
一位老者接过品尝后连连点头：“嗯，确实不错，比我孙女上次买的还好。”
“那您要不要带几斤回去？”柳承志在一旁笑着接话，“今天现场下单还能便宜两文钱。”
人群一阵骚动，不少人开始掏钱订购。几个原本只是来看热闹的妇人也纷纷上前询问价格，甚至还有人提出能不能多订一些，带去镇上卖。
就在气氛逐渐热烈之际，人群中忽然传来一声冷笑：“哼，不过是些花里胡哨的玩意儿，能有多好吃？”
众人回头，只见赵德厚领着几个随从缓步走来，脸上挂着似笑非笑的表情。
柳砚秋神色不变，拱手行礼：“赵里正，您来得正好，不如也尝尝？”
赵德厚冷哼一声，摆手示意身旁的小厮上前取了一块蜜渍杏干，递到他嘴边。
他咬了一口，脸色微变，随即又恢复如常：“味道一般，不过如此。”
“哦？”柳砚秋笑了笑，“那您不妨问问大家，是不是都这么觉得？”
赵德厚扫视西周，发现不少村民正兴致勃勃地试吃、讨论，甚至己经开始排队付款，心中隐隐生出一丝不安。
这时，一个抱着孩子的妇人走上前来，手里还拿着一块刚吃的果干：“赵里正，我孩子刚才也吃了，一点事都没有。您之前说的那些话，怕不是误会了吧？”
“就是啊，”另一个老汉附和道，“我昨天买了两斤，家里人都爱吃，连牙口不好的老太太都说好嚼。”
赵德厚脸色渐沉，却仍强撑着笑道：“那自然是你们口味不同罢了。”
“口味不同？”柳砚秋淡淡一笑，“那我倒想知道，赵里正您身边这位小哥，刚才可是偷偷吃了好几块呢。”
众人哄笑起来，赵德厚面色铁青，挥手示意手下离开。
待他们走远后，围观的村民们议论纷纷，对加工坊的信任度再次提升。
当天傍晚，订单己经堆积如山。柳砚秋连夜安排人手分拣打包，确保次日能够按时发货。
而就在这时，一个熟悉的身影悄悄来到作坊门口。
“是我。”陈阿西压低声音，“听说你们最近生意不错？”
柳砚秋迎上前去：“陈叔怎么这时候来了？”
“我想问问，能不能跟你合作一下。”陈阿西搓着手，“我在镇上有几个熟人，专门做干货买卖的，要是你能稳定供货，我可以帮你打通渠道。”
柳砚秋眼中闪过一抹精光，随即露出笑意：“那当然好。”
两人低声交谈几句，便达成了初步协议。
夜色渐深，作坊内依旧灯火通明，忙碌的身影映在窗纸上，仿佛一幅温馨的画面。
而在远处的黑暗中，一双眼睛悄然注视着这一切，眼神晦暗不明。
下一刻，一只乌鸦扑棱着翅膀掠过屋檐，消失在夜空中。
