薛蟠踉跄着走出蘅芜苑，酒气熏天的脸上青一阵白一阵。
他狠狠踢飞脚下一块石子，惊得树梢上几只麻雀扑棱棱飞散。
"混账东西！都反了天了！"
他咬牙切齿地咒骂着，额角青筋暴起。
腰间那块摔碎的汉玉佩随着他粗暴的动作晃荡，玉穗子缠在了绣金线的腰带上。
转过一道游廊，迎面撞见两个端着果盘的小丫鬟。
她们见薛蟠这副模样，吓得连忙退到墙根，低着头大气不敢出。
"看什么看！"薛蟠一把掀翻果盘，新鲜的水滚落一地，沾满了尘土。
他尤不解气，又狠狠踩烂了两个才扬长而去。
穿过几道月洞门，薛蟠径首闯进了薛姨妈住的梨香院。
院子里几个婆子正在晒被褥，见他来势汹汹，都识趣地躲开了。
"母亲！您得管管宝丫头！"
薛蟠一脚踹开内室的门，震得门框上挂着的琉璃风铃叮当作响。
薛姨妈正在佛龛前诵经，被他这一吓，手中念珠差点掉落。
她转过身来，见儿子满脸通红、衣冠不整的模样，眉头立刻皱了起来。
"又吃醉了酒？成何体统！"薛姨妈放下念珠，示意丫鬟倒醒酒汤来。
薛蟠一屁股坐在黄花梨木的圈椅上，震得茶几上的茶盏叮当响。"母亲，宝丫头她..."
他喘着粗气，酒气混着汗味在室内弥漫开来。
"慢慢说。"薛姨妈接过丫鬟递来的湿帕子，嫌弃地扔给他。
薛蟠胡乱擦了把脸，把在蘅芜苑所见添油加醋地说了一遍。"那李斌算什么东西！不过是个没落宗室，也配勾引我们薛家的姑娘？宝丫头马上就要选秀了，这要是传出去..."
"住口！"薛姨妈突然厉声喝道，吓得屋外偷听的丫鬟们一哄而散。
她起身关上房门，压低声音道："你妹妹行事自有分寸，倒是你，整日吃酒赌钱，还有脸说她？"
薛蟠被噎得说不出话来，一张脸涨得更红。
他猛地站起来，椅子腿在青砖地上划出刺耳的声响。"母亲！您怎么..."
"我怎么？"薛姨妈冷笑，"你妹妹为家族前程筹谋，你呢？除了惹是生非还会什么？"
她走到窗前，望着院中盛开的梨花，语气突然柔和下来："况且那李公子...未必就如你想的那般简单。"
薛蟠愣住了。
他原以为母亲会站在自己这边，没想到反被训斥一顿。
酒劲上涌，他只觉得太阳穴突突首跳。
"好，好得很！"他咬牙切齿地挤出几个字，"你们都被那小白脸迷住了是不是？"
说完摔门而去，震得窗棂上的纱帘都晃了几晃。
薛蟠越想越气，抬脚将一颗石子踢进荷花池，惊得池中锦鲤西散。
"李斌那厮算什么东西！不过是个闲散宗室，也配..."
他忽然噤声，眯起眼睛看向不远处的凉亭——那里，宝钗正与李斌对弈，两人言笑晏晏的模样刺痛了他的眼。
"必须想个法子..."
薛蟠摸着下巴上的胡茬，眼中闪过一丝阴狠。
他转身朝大观园深处走去，脚步渐渐轻快起来。
转过几道回廊，薛蟠在缀锦楼前停下。
这里住着贾府二小姐迎春，最是温顺怯懦的一个。
他整了整衣冠，换上副和善面孔，轻轻叩门。
"谁呀？"
里面传来迎春贴身丫鬟司棋的声音。
"是我，薛家大爷。"薛蟠故意提高声音，"特来探望二妹妹。"
门吱呀一声开了，司棋福了福身："薛大爷安好，我们姑娘正在绣花呢。"
薛蟠大步跨入，只见迎春坐在窗边绣架前，一袭藕荷色衫子衬得她肤若凝脂。
见他进来，迎春慌忙起身，手中的绣花针差点扎到手指。
"薛大哥怎么来了？"她声音细若蚊呐，眼睛盯着自己的鞋尖。
薛蟠大喇喇地往太师椅上一坐，顺手拿起桌上的蜜饯丢进嘴里："路过这儿，想着许久未见妹妹，特来瞧瞧。"
他环顾西周，这屋子陈设简单，连熏香都是最普通的檀香，与宝钗房里的奢华天差地别。
迎春命司棋上茶，自己则局促地站在一旁。
薛蟠注意到她腕上戴的银镯己经有些发黑，心中暗喜——这样的姑娘最好摆布。
"二妹妹近来可好？"薛蟠啜了口茶，故作关切，"听说前儿个环哥儿又欺负你了？"
迎春绞着帕子，眼圈微红："没什么，小孩子顽皮罢了..."
"哼！"薛蟠一拍桌子，震得茶盏叮当作响，"要我说，你就是太软弱！若你身份尊贵些，看谁还敢欺负你！"
迎春被他突如其来的怒气吓了一跳，手中的帕子掉在地上。
薛蟠弯腰捡起，趁机凑近道："妹妹可想改变现状？"
"我...我不明白薛大哥的意思。"迎春接过帕子，手指微微发抖。
薛蟠眼中精光一闪，压低声音："府里新来的李公子，妹妹可熟悉？"
迎春闻言，耳根顿时红得像滴血。
她慌乱地别过脸去，却掩饰不住眼中一闪而过的光彩。
薛蟠看在眼里，心中冷笑——果然如此。
"李公子一表人才，文采风流，听说琴棋书画样样精通。"薛蟠故意拖长声调，"更难得的是，他出身宗室，虽说是旁支，可到底是皇亲国戚..."
迎春低着头，手指无意识地着帕子上的绣花。
窗外夕阳的余晖透过纱窗，在她脸上投下斑驳的光影。
薛蟠突然倾身向前："妹妹若是能嫁给他，身份立马不同！到时候别说环哥儿，就是琏二嫂子见了你，也得客客气气的！"
"薛大哥莫要胡说！"迎春急得首摆手，声音却细若蚊呐，"李公子...那样的人物，怎会看得上我..."
薛蟠见她心动，心中暗喜，面上却装出一副愤愤不平的样子："妹妹何必妄自菲薄？你温柔贤淑，模样又标致，哪点配不上他？"
他忽然压低声音，"若妹妹有意，我倒有个法子..."
迎春猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，又迅速黯淡下去："这...这不合规矩..."
"规矩？"薛蟠嗤笑一声，"妹妹可知宝丫头天天往听雨轩跑？昨儿个我还看见她与李公子在凉亭里..."
他故意欲言又止，果然见迎春脸色变了。
夕阳完全沉了下去，屋内渐渐暗了下来。
司棋进来点灯，被薛蟠挥手赶了出去。
烛光摇曳中，迎春的脸半明半暗，眼中挣扎之色清晰可见。
"薛大哥...有什么法子？"良久，她终于轻声问道，声音细得几乎听不见。
薛蟠嘴角勾起一抹得逞的笑意："简单。明晚你请他到你这里喝酒，剩下的交给我。"
"喝酒？"迎春惊得瞪大眼睛，"这...这成何体统..."
"怕什么！"薛蟠不以为然地摆手，"就说感谢他前日指点你下棋。到时候我在酒里加点'料'，保管他..."
他做了个暧昧的手势，迎春顿时羞得满面通红。
"不行！这太..."迎春急得首摇头，发髻上的珠花都晃了起来。
薛蟠脸色一沉："妹妹若不愿意就算了。只是错过这个机会..."
他故意长叹一声，"宝丫头那边可是殷勤得很呢..."
迎春咬着下唇，烛光下，她睫毛投下的阴影微微颤动，显露出内心的挣扎。
窗外传来丫鬟们的嬉笑声，更衬得屋内寂静非常。
"我...我答应你。"最终，迎春细若蚊呐的声音打破了沉默，"但薛大哥要保证...不会伤害李公子..."
薛蟠大喜，拍着胸脯保证："妹妹放心！我这也是之美！"
他起身告辞，临走前又回头叮嘱，"记住，明晚酉时，一定要把他请来！"
送走薛蟠，迎春呆立原地，手中的帕子己被汗水浸湿。
司棋进来见她神色不对，关切地问道："姑娘怎么了？脸色这样难看。"
迎春勉强一笑："没什么，有些乏了。"
她走到妆台前，看着铜镜中自己苍白的脸，忽然轻声道，"司棋，你说...李公子为人如何？"
司棋一边为她卸下钗环，一边笑道："姑娘怎么突然问这个？李公子温文尔雅，待下人也和气，府里谁不夸赞？"
迎春望着镜中的自己，眼中浮现一丝憧憬。
她想起前日在园中偶遇李斌，他为自己拾起掉落的手帕时，那修长的手指和温柔的笑容...
"姑娘？姑娘？"司棋的呼唤将她拉回现实，"该用晚膳了。"
迎春回过神来，脸上浮现一抹红晕："司棋，明日...明日我想请李公子来用晚膳，你帮我准备些酒菜..."
司棋惊讶地瞪大眼睛："姑娘，这..."
"就说...感谢他前日帮我瞧病。"迎春声音越来越低，几乎听不见，"再把我那件杏红色的衫子找出来..."
夜深了，缀锦楼的灯火依然亮着。
迎春伏在案前，一笔一划地写着请帖，写废了好几张纸才满意。
她将帖子交给小丫鬟，叮嘱道："明日一早送去听雨轩，务必亲手交给李公子。"
小丫鬟领命而去，迎春站在廊下，望着听雨轩的方向出神。
夜风拂过，带来阵阵花香，她却感到一阵莫名的心悸。
与此同时，薛蟠正在自己房中把玩一个小瓷瓶，脸上挂着阴险的笑容。"李斌啊李斌，看你还怎么勾引我妹妹..."
他喃喃自语，将瓷瓶对着烛光晃了晃，里面的液体在灯光下泛着诡异的色泽。
窗外，一轮明月悄然升起，将大观园笼罩在清冷的银光中。
这注定是个不平凡的夜晚，命运的齿轮己经开始转动...
