“这只是开始……” 这几个字像毒蛇的信子，嘶嘶地吐着寒气，在林晚棠心头缠绕不去。
金銮殿外的阳光，此刻也仿佛失去了温度，照在她身上，却驱不散心底的阴冷。
她用力捏着那张薄薄的信纸，几乎要将它揉碎。
明明大仇得报，扳倒了那幕后黑手，可为什么，这感觉却像是才踏入一个更大的漩涡？
阿绣看着自家小姐脸色煞白，比在皇帝面前还要紧张几分，心里也跟着七上八下。
“小姐，您别担心，好歹坏蛋己经绳之以法了，咱以后的日子肯定……” 她想说“肯定越来越好”，可这话到了嘴边，却怎么也说不出口，因为小姐脸上的表情，实在太让人不安了。
林晚棠深吸一口气，将那封信塞进袖子里。
“阿绣，别慌。” 她的声音听起来异常平静，与她此刻翻江倒海的内心截然相反。
“越是这种时候，越要冷静。” 林晚棠闭上眼睛，努力回忆着这段时间发生的一切，从落井，到重生，到收集证据，到今日金銮殿上的对峙……每一个细节，都在她脑海里反复闪现，像走马灯一样，快得让她头晕目眩。
她必须找出被她忽略的蛛丝马迹，这封信的出现绝非偶然，它像一根尖刺，狠狠地扎破了她的胜利的喜悦，提醒着她，真正的敌人，或许还隐藏在更深的黑暗里。
“去，安排一下，我要见周掌柜。” 林晚棠睁开眼，眸子里闪烁着锐利的光芒，像一把出鞘的利剑，寒光逼人。
周掌柜的药铺里，弥漫着一股淡淡的药香，但这熟悉的味道，却无法让林晚棠感到丝毫的放松。
她将那封信递给周掌柜，语气凝重：“您看看这个。”
周掌柜戴上老花镜，仔细地看了看，脸色也跟着沉了下来。
“唉，我就说嘛，哪有这么容易就风平浪静的。这背后的人，心思深沉得很啊！”他捋了捋花白的胡须，“小姐，咱们得步步为营，千万不能掉以轻心，这可是玩命的勾当啊！”
林晚棠点点头，表示赞同。
“我想，或许可以从纸坊入手。” 她的脑海里浮现出那封匿名信的纸张，那种特殊的纹理和触感，让她觉得似曾相识。
“纸坊？” 周掌柜沉吟片刻，“倒也不是不行，只是这范围太广了，京城的纸坊没有一百也有八十，要查起来，无异于大海捞针啊。”
林晚棠自然也明白这个道理，但她总觉得，这纸张或许就是解开谜团的关键。
“我记得，那神秘大臣的书信，用的也是这种纸，或许两者之间，有什么联系……” 她一边说着，一边下意识地着袖口，那里还藏着之前收到的那些信件。
就在两人商量之际，侯府外传来一阵喧闹声。
紧接着，一个小厮慌慌张张地跑了进来，“小姐，宫里来人了！”
林晚棠和周掌柜对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
宫里来人？
这个时候？
难道是……
不等他们多想，一个尖细的声音便在门外响起：“咱家奉皇上口谕，宣林小姐即刻进宫赴宴！” 是陈公公！
他怎么会亲自来传旨？
而且，赴宴？
这又是唱的哪一出？
林晚棠心中疑虑重重，但皇命难违，她只得压下心中的疑惑和不安，简单收拾一番，便跟着陈公公上了马车。
马车缓缓驶出侯府，朝着皇宫的方向而去。
林晚棠掀开车帘一角，看着逐渐远去的街道和人群，心中思绪万千。
这突如其来的宴会，究竟意味着什么？
皇帝葫芦里，卖的又是什么药？
“陈公公，”她轻声问道，“不知皇上这次设宴，是为了……” 她的声音戛然而止，目光落在陈公公那张似笑非笑，意味深长的脸上……
马车骨碌碌地碾过宫道，发出单调的声响，像极了林晚棠此刻的心跳——一下快过一下，震得她耳膜嗡嗡作响。
“陈公公，”林晚棠定了定神，打破了这令人窒息的沉默，“咱家圣上设宴，总得有个由头吧？也好让奴婢心里有个准备，免得冲撞了哪位贵人，那可就罪该万死了。”
陈公公眯缝着眼，那张涂满了脂粉的脸上堆满了笑容，像一朵开了败了的菊花。
“林小姐真是个妙人儿，就是太谦虚了。皇上的心思，哪是咱家这些奴才能揣摩的？不过嘛……”他故意拖长了声音，吊足了林晚棠的胃口，“咱家倒是听说，这次宴会，是为了嘉奖林小姐你，为朝廷除了一大害啊！啧啧，真是巾帼不让须眉！”
嘉奖？
林晚棠在心里冷笑一声。
这老狐狸，说话滴水不漏，看似夸奖，实则什么都没说。
她可不信皇帝会这么好心，指不定是想借着这次宴会，给她下什么套呢！
“公公过奖了，”林晚棠脸上堆起一个恰到好处的笑容，“奴婢不过是尽了自己的一份力而己，当不得如此夸赞。”
她一边说着，一边飞速地转动着脑筋。
皇帝突然设宴，绝不是心血来潮。
难道是那封匿名信的事情，己经被皇帝知道了？
还是说，皇帝想借此机会，试探她和神秘大臣之间的关系？
亦或是，想让她和那些朝廷重臣们，来一场“坦诚相见”？
想到这里，林晚棠不由得感到一阵头皮发麻。
这皇宫，简首就是一个巨大的名利场，稍有不慎，就会被人啃得连骨头都不剩。
她必须小心谨慎，步步为营，才能在这场游戏中活下去。
马车停了下来，陈公公尖细的声音再次响起：“林小姐，到了。”
林晚棠深吸一口气，压下心中的不安，缓缓走下马车。
入目之处，是金碧辉煌的宫殿，高耸的红墙，以及井然有序的侍卫。
空气中弥漫着淡淡的香气，那是龙涎香的味道，奢靡而又充满压迫感。
林晚棠跟在陈公公身后，穿过一道道宫门，一路走向宴会大厅。
她的眼睛飞快地扫视着周围的一切，试图从中找出一些有用的信息。
突然，她的目光定格在不远处的一个身影上，瞳孔骤然紧缩——那是神秘大臣！
他怎么会在这里？而且，他看向自己的眼神，充满了敌意和警告。
林晚棠的心瞬间沉到了谷底。
看来，这次宴会，远比她想象的更加复杂和危险。
她强迫自己冷静下来，脸上依旧挂着得体的笑容，跟在陈公公身后，继续向前走。
然而，她越往前走，就越觉得气氛不对劲。
周围那些大臣们，看向她的眼神，也充满了探究和敌意。
一些人甚至窃窃私语，指指点点，像是在议论着什么。
林晚棠的心，越发不安起来。
她意识到，这场宴会，很可能是一个精心策划的陷阱，而她，就是那个即将入瓮的猎物。
就在这时，陈公公停下了脚步，转过身，对着林晚棠露出了一个意味深长的笑容。
“林小姐，咱家就送到这里了。皇上己经在里面等候多时了，您请吧……”
林晚棠知道，真正的考验，才刚刚开始。
她定了定神，抬脚走向宴会大厅的大门。
当她的手触碰到那冰冷的门环时，一个声音，在她耳边响起：“小心……”
