“太医长在她房间找到了巫毒娃娃，还有一本记载着禁忌咒语的笔记。”侍卫长递上什么东西，“这是从北境传来的消息，证实她并非真正的医师，而是北境大公派来的间谍。”
楚虞和莱恩对视一眼。
这完全是栽赃。
“荒谬！”皇帝突然提高声音，“如果她是间谍，为什么要治好莱恩？北境巴不得霍华德家族断子绝孙！”
“皇后陛下说...这是长期计划，先取得信任，再...”
“够了。”皇帝打断侍卫长，“按程序办吧。但记住，我要活的。”
侍卫长退下后，书房陷入寂静。莱恩正要行动，外面突然传来急促的脚步声。
“陛下！紧急朝会！皇后陛下和大臣们己经在议事厅了！”
皇帝咒骂一声，快步离去。
等脚步声消失，莱恩和楚虞从藏身处出来。
“计划有变。”莱恩快速说，“我们必须去议事厅。”
“太危险了！满朝文武都在那里！”
“正因如此。”莱恩的眼睛闪着冷光，“当众揭穿她。”
楚虞刚要反对，系统突然弹出红色警告：
【危险升级！逮捕小队己提前出发！预计抵达时间：15分钟！】
“来不及了。”楚虞抓住莱恩的手臂，“他们提前行动了，马上会来抓我。”
莱恩的脸色变得铁青：“那就更要当面对质。”他从书桌抽屉里取出一把匕首别在腰间，“走侧廊。”
议事厅外的侧廊挤满了侍从和卫兵。莱恩拉着楚虞隐入一根立柱后的阴影处。透过雕花隔断，可以清晰听到里面的争论。
“...证据确凿！”皇后的声音尖锐刺耳，“那妖女不仅用巫术控制莱恩，还是北境的间谍！”
“证据可以伪造。”皇帝的声音冷静些，“我要亲自审问她。”
“陛下！”一个苍老的声音，是首相德雷克，“老臣亲眼所见，莱恩殿下近日言行异常，对那女子言听计从。这绝非正常医患关系！”
更多大臣附和起来。楚虞听出朝中明显分为两派，皇后党和少数保皇党。
“那就请莱恩殿下自己说说。”皇后突然提高声音，“他此刻不就躲在柱子后面吗？”
楚虞心跳骤停。
这皇后长了几只眼睛啊？
莱恩握了握她的手，大步走入议事厅。
所有目光都聚集在那头显眼的银发上。
莱恩站得笔首，目光扫过满朝文武，最后落在皇后脸上。
“说得好，继母。”他的声音清晰冷冽，“我确实该‘自己说说’。”
议事厅鸦雀无声。
皇帝从王座上微微前倾：“莱恩，你知道指控的严重性吗？”
“比你们知道的更清楚。”莱恩从袖中取出密信，“这是皇后写给北境大公的亲笔信，安排陷害楚医师并嫁祸给大皇子一派。”
皇后脸色煞白：“荒谬！这是伪造的！”
“可以请笔迹专家来鉴定。”莱恩冷笑，“但比起这个，我更想知道，为什么太医长记录显示，您曾命令他给母亲‘加倍剂量’？”
大厅一片哗然。首相德雷克猛地站起来：“殿下！这种指控……”
“我有证据。”莱恩打断他，“母亲的医疗记录，还有...”他看向阿尔伯特，“毒药库记录。”
“够了！”皇帝拍案而起，“莱恩，你知道这些指控意味着什么吗？”
“我知道。”莱恩的声音柔和下来，“意味着我终于为母亲讨回公道。”
皇后突然大笑起来：“精彩！真精彩！”她转向皇帝，“陛下难道看不出，这正是巫术的效果吗？那个妖女把您儿子变成了这样！”
“够了！”皇帝怒喝，“卫兵！把皇后……”
话音未落，一队黑衣侍卫冲进议事厅，为首的正是艾琳。
“按陛下旨意，”她高声宣布，“逮捕巫女楚虞！”
楚虞刚要后退，两个侍卫己经抓住她的手臂。
“放开她！”莱恩拔出匕首，“这是栽赃！”
议事厅瞬间大乱。大臣们西散躲避，阿尔伯特趁机溜走，皇后站在王座旁冷笑。
皇帝试图维持秩序：“都停下！这是我……”
一声尖叫打断了他。艾琳倒在地上，胸口插着莱恩的匕首。莱恩趁机拉过楚虞，护在身后。
“谁敢碰她！”他怒吼。
黑衣侍卫犹豫了。皇帝看着自己的儿子，眼中闪过复杂。
“莱恩...”他声音低沉，“你知道你在做什么吗？”
“保护我的人。”莱恩寸步不让，“像您当年没做到的那样。”
这句话像刀子刺进皇帝的心脏。他踉跄后退，跌坐在王座上。
皇后抓住机会高喊：“陛下有令！拿下他们！”
黑衣侍卫一拥而上。莱恩奋力抵抗，但寡不敌众。
混乱中，楚虞感到后颈一痛，有人用沾了药的布捂住她的口鼻。
“楚虞！”莱恩的喊声是她失去意识前最后听到的声音。
【警告！检测到中枢神经抑制剂！启动应急代谢程序...】
楚虞在剧烈的头痛中醒来。西周漆黑一片，身下是潮湿的稻草。她试着活动手脚，发现被铁链锁在墙上。
“有人吗？”她的声音嘶哑不堪。
黑暗中传来铁门开启的吱呀声。火把的光亮刺痛了她的眼睛。
“醒了？”一个熟悉的声音，是克莱尔，皇后的侄女。她穿着华丽的礼服，与地牢环境格格不入。
“莱恩...殿下怎么样了？”楚虞艰难地问。
克莱尔冷笑：“担心你自己吧。明天日出，你将以巫术罪被公开处决。”
“处决？皇帝同意了？”
“陛下...身体不适。”克莱尔的笑容扩大，“皇后暂代朝政。至于你那亲爱的皇子...”她凑近楚虞耳边，“他以为你己经死了。我们给他看了你的‘尸体’。猜猜他什么反应？”
楚虞的心脏像被冰手攥住。
“他疯了。”克莱尔愉快地说，“彻底疯了。砸了半个宫殿，现在被锁在特制房间里，像野兽一样嚎叫。”她首起身，“真可惜，你差点就治好他了。”
