“老爷，您脸色怎么这般难看？可是身子不适？”
管家见他面色苍白，神情恍惚，不由关切地问道。
王定方摆了摆手，声音有些发虚：“无事，许是……许是有些乏了。”
他脚步虚浮地往府里走，只觉得这两条腿，都不是自己的了。
王夫人得了消息，早己迎了出来。
一见丈夫这副失魂落魄的模样，也是吓了一跳。
“老爷，您这是怎么了？宫里……宫里可是出了什么事？”
“夫人莫慌，无事，当真是无事。只是……只是宫里规矩大，我头一遭进去，有些……有些紧张罢了。”
王夫人将信将疑地看着他，却也不好再多问。
夫妻二人一路无话，回了正厅。
王定方一屁股坐在椅子上，端起茶碗，咕咚咕咚灌了好几口，才觉得那颗狂跳不止的心，稍稍平复了些。
才坐定，便看见崔宝珠正从外头走进来。
她手里还拿着一串糖葫芦，正吃得津津有味。
她看见王定方，眼睛一亮，含糊不清地唤了一声：“舅父！”
王定方看着她这副傻里傻气，无忧无虑的模样，想开口问，却又生生咽了回去。
他那胆大包天，不知天高地厚的傻外甥女儿啊！
她到底知不知道，她口中那个“家境贫寒，可以招赘”的心上人，到底是谁呀。
回到房中，王定方才把今日的事情一五一十告诉王夫人。
“老爷，您……您莫不是在与我玩笑？”
“夫人，这种事情，我如何敢拿来玩笑？”
王夫人只觉得一阵天旋地转，若不是扶住了身旁的椅背，几乎要下去。
“宫里头……宫里头那是什么好去处啊！”
“我们宝珠……我们宝珠那样的性子……”
“我们这样的家境，宝珠她……她能得个什么位分？”
“说句不好听的，只怕连个正经主子都算不上！”
“她那眼里揉不得沙子的性子，在那吃人不吐骨头的地方，只怕……只怕活不过三天啊！”
王夫人越想越怕，眼泪簌簌而下。
“老爷……这……这可如何是好啊！”
“难道就没有一点转圜的余地了吗？”
“我们能不能就说宝珠己经许了人家？”
“或者说她身子不好，不堪为妃为嫔？”
王定方摇了摇头。
“夫人，君无戏言。”
“此事……己无更改的可能。”
王夫人的最后一丝希望，也彻底破灭了。
王定方安慰道：“夫人，莫哭了，莫哭了。”
“事己至此，哭也无用。”
“此事，切莫让宝珠知晓。”
“这几日，且让宝珠……再快活几日吧。”
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屋子里，银霜炭烧得正旺，小小的泥炉上，煨着一壶新雪烹的茶，咕嘟咕嘟地冒着热气。
崔宝珠与王幼芳、王幼玉两个表姐，正团团围坐在泥炉边。
她们面前的湘妃竹小几上，摊着一大包油纸裹着的热腾腾的糖炒栗子。
栗子炒得恰到好处，的栗肉，被糖稀浸润得油光乌亮，散发着勾人的甜香。
三个小姑娘你一颗，我一颗，剥得不亦乐乎，指尖都染上了焦糖的黏腻。
“这栗子可真甜糯，”王幼玉哈着白气，将一颗刚剥好的栗子肉丢进嘴里，满足地眯起了眼，“比前儿在街口买的那家好吃多了。”
崔宝珠也点头，笑道：“可不是，这家是文娘特特去城南老字号排队买的，说是每日限量，去晚了便没了。”
正说着，门帘一挑，一股寒气裹挟着雪粒子，猛地灌了进来。
文娘跺着脚，搓着手，从外头走了进来，身上落了不少雪花。
“哎呀，文娘，快过来烤烤火！”
崔宝珠连忙招手，将离泥炉最近的位置让了出来。
王幼芳也赶紧拿起火钳，拨了拨炉中的炭火，让火烧得更旺些。
文娘呵了呵冻得通红的手，在炉边坐下，这才缓过一口气来。
“姑娘，方才杨家差人过来传话了。”
崔宝珠剥栗子的手一顿，抬起头：“可是妙莲说明日来寻我？”
文娘摇了摇头，面带歉意：“杨家姑娘说，明日怕是出不来了，与姑娘的约，只能暂且取消了。”
“啊？”崔宝珠有些失望，“为何呀？可是她身子不适？”
“那倒不是。”文娘叹了口气，望了望窗外铅灰色的天，“姑娘有所不知，这场大雪，下得实在是太大了。”
“街上的积雪，都快没过膝盖了，车马难行得很。”
“我方才出去一趟，险些回不来。”
王幼玉咋舌道：“这么严重？我们这几日都窝在府里，倒是不曾察觉。”
文娘的脸色凝重了几分：“这雪一下，寻常百姓的日子，可就难熬了。”
“许多人家里的柴炭都烧光了，粮食也快见底了。”
“我听说，这几日，城里的米价和炭价，都涨疯了！”
崔宝珠脸上的笑意渐渐敛去，手里的栗子也觉得不那么香甜了。
她虽在王家过得舒坦，却也并非全然不知人间疾苦。
文娘又道：“不过，说起来，倒是有桩新鲜事。”
“那崔家二姑娘，崔雪赋，如今可是了不得了。”
崔宝珠一听“崔雪赋”三个字，眉梢便不自觉地挑了挑。
“她又如何了？”
文娘道：“听说她如今是京中一个什么‘咏絮诗社’的社长，这两日正领着一群文人雅士，号召京中的官员富户，捐衣赠物呢。如今京城里，都在传扬这位崔二姑娘的贤德之名呢。说她心怀百姓，悲天悯人，是难得的奇女子。”
“文娘，外头雪势当真那般大？百姓的日子，是不是很难过？”
王幼玉也接口道：“是啊，文娘姐姐，听你这么一说，我这心里也怪不落忍的。”
“这般大的雪，那些家里没有足够柴炭的，岂不是要冻坏了？”
文娘脸上的笑容也淡了下来，轻轻叹了口气。
“何止是冻坏人。”
“有些人家，连像样的遮风挡雪的屋顶都没有，只拿些破旧的茅草芦席挡着，哪里经得住这般风雪？”
“街面上，乞讨的孩童也比往日多了不少，一个个小脸冻得青紫，瞧着可怜见的。”
