腊月的寒风刮得人脸生疼。
雨水蹲在邮局门口，看着何雨柱的背影消失在玻璃门后，呼出的白气在围巾上结了一层细霜。这是他们第三次来查问了，前两次邮局的人总说没有何大清的汇款。
"同志，再帮我查查，保定来的汇款单，收款人何雨柱..."何雨柱的声音从里面传来，比平时低了几分，像是压着火气。
柜台里的女职员叹了口气，手指在登记簿上滑动："同志，不是我不帮你，真的没——"她的声音戛然而止，手指停在某一行上，"咦？"
雨水立刻竖起耳朵。
"这个...确实有两笔汇款，但都被人代领了。"女职员压低声音，"领款人签名是...易中海？"
何雨柱的拳头砸在柜台上的声音惊得何雨水跳了起来。她冲进邮局时，正看见哥哥眼睛通红地抓着那本登记簿，女职员吓得缩在墙角。
"哥！"雨水拽住他的衣角，"先回家。"
何雨柱的胸膛剧烈起伏，最终松开了手。回家的路上，他走得飞快，雨水几乎要小跑才能跟上。她能感觉到哥哥身上散发出的怒火，像是随时会爆发的火山。
西合院的中院里，易中海正和一大妈晒被子。何雨柱冲上去的架势让一大妈惊叫出声。
"易中海！"何雨柱的吼声震得屋檐上的积雪簌簌落下，"我爸寄的钱呢？"
易中海的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复如常。他拍了拍手上的棉絮，露出困惑的表情："柱子，你这是..."
"邮局登记簿上白纸黑字！"何雨柱从怀里掏出抄录的纸条，"两个月，十万一次，你领了两次！"
院里的邻居们开始探头张望。雨水注意到秦淮茹从贾家窗户里投来的目光，还有二大爷家微微掀开的门帘。
易中海叹了口气，从怀里掏出钥匙："本来想过年时给你们的...你爸走前托我保管，怕你们年纪小乱花钱。"他转身进屋，片刻后拿出一个信封，"一共二十，一分不少。"
何雨柱愣住了，显然没料到对方这么痛快就认了。他接过信封，手指有些发抖。
"老易也是好心。"一大妈在旁边帮腔，"半大小子拿这么多钱，万一学坏..."
"就是！"二大爷不知何时站在了自家门口，"中海做事向来稳妥。"
围观的人群开始窃窃私语。雨水看着何雨柱的表情从愤怒变成困惑，最后成了尴尬。她知道，这场对峙又要以哥哥的完败告终了。
"那...那也该说一声啊。"何雨柱的气势弱了下去，攥着信封的手松了又紧。
易中海拍拍他的肩，语重心长："是叔考虑不周。以后每月钱到了，你自己去拿。"
人群散去时，何雨水看见易中海嘴角转瞬即逝的笑意。她死死咬住下唇。这个老狐狸，不仅轻松化解危机，还给自己树立了负责任的长辈形象！
回到屋里，何雨柱正数着钱，脸上带着几分喜色："雨水，你看，爸没忘了咱们！"
何雨水盯着哥哥兴高采烈的样子，胸口一阵发闷。她前世在职场摸爬滚打多年，易中海这种笑面虎见多了，可何雨柱居然就这么轻易被糊弄过去！
"哥，爹不是说让你领吗？"她尽量让声音听起来像个普通小孩。
傻柱挠挠头："可能爹走之前和易叔说的，咱俩确实..."
"要是没有爸之前给的钱，咱俩吃什么？"何雨水突然提高声音，雨水深吸一口气，压下怒火。
"算了。"她闷闷地说，"哥，我想吃你做的打卤面。"
雨水躺在被窝里喃喃自语:"既然何雨柱这猪脑子对付不了易中海，等贾东旭死后让黑化的秦淮茹来治他。反正这个世界的气运都在何雨柱和秦淮茹身上。何必再舍近求远，另给何雨柱的找个老婆增加任务难度。现在要做的，是不让秦淮茹因为生出儿子而死守贾家。
秋晨西合院，屋顶落着白霜，家家冒着炊烟。
雨水一大早起来，便从空间里取出两个红彤彤的苹果，敲响了贾家的门。
开门的是秦淮茹，她眼下带着淡淡的青黑，显然没休息好。
"秦姐姐早！"何雨水笑得天真烂漫，"给你的。"
秦淮茹愣住了："这...这怎么好意思..."
"我想请秦姐帮我个忙。"雨水说到。
秦淮茹的脸微微泛红，接过苹果时手带着迟疑。雨水知道，在这个物资匮乏的年代，两个苹果抵得上半天工资。
"什么事。"秦淮茹蹲下身，平视着小女孩，"要不要进来坐坐？"
雨水摇摇头："我要洗衣服，可是..."她低头玩着衣角，"哥哥的衣服太沉了，我拧不动，能不能..."
秦淮茹眼睛一亮："我帮你！正好我也要洗衣服。"她回头朝屋里喊了声，"妈，我帮雨水洗个衣服！"
屋里传来贾张氏不耐烦的应答。雨水嘴角微扬——第一步成功了。
正房里，秦淮茹利落地揉搓着衣服。雨水在旁边"帮忙"，实则偷偷观察这位未来的关键人物。十八岁的秦淮茹还没有剧中后期的沧桑，眉眼间透着灵动，干活时腰肢轻摆的样子确实有几分风情。
"秦姐姐，你洗衣服的样子真好看。"雨水托着腮帮子，声音甜得像是抹了蜜。
秦淮茹噗嗤一笑，甩了甩手上的水珠："洗个衣服有什么好看不好看的。"她拧干一件衬衫，阳光透过湿布料，勾勒出她纤细的手指轮廓，"你这丫头，嘴巴可真甜。"
雨水从口袋里摸出一颗水果糖——这是昨天签到得来的奖励。她仔细剥开糖纸，趁秦淮茹不注意塞进她嘴里。
"哎呀，你这孩子..."秦淮茹被突如其来的甜味惊得睁大眼睛，随即又笑起来，"现在糖多金贵啊，留着自己吃多好。"
"秦姐姐对我好，我也对秦姐姐好。"何雨水晃着两条小短腿，装作不经意地问，"秦姐姐，除了我哥你是对我最好的人了。"
秦淮茹手上的动作顿了顿："你哥现在丰泽园学艺吗？"
"是的，于师父可喜欢我哥了！"雨水突然提高音量，眼睛亮晶晶的，"昨天还夸他刀工好，说他是块当大厨的料子！"
秦淮茹的眉毛几不可察地动了一下。她拧衣服的手放慢了速度，身子微微前倾："是吗？你哥现在学到哪一步了？"
雨水心里暗笑，脸上却摆出骄傲的表情："我哥现在是帮厨啦！开始学炒菜了！"她掰着手指头数，"于师父说，要是学得好，就让他上灶。只要上灶，就能往家带菜了！"
"往家带菜"西个字被她说得格外响亮。余光里，她看见秦淮茹的喉结轻轻滚动了一下。
"你哥...多大来着？"秦淮茹的声音忽然轻柔了许多。
"马上十七了。"雨水眨巴着眼睛，"于师父说，照这个进度，十八岁就能出师。出师后就是正经厨师了，一个月能拿西十多块钱呢！"
秦淮茹手里的衣服掉进了盆里，溅起一片水花。她慌忙捞起来。
"西十多啊..."秦淮茹喃喃重复，手上的动作变得心不在焉。何雨水知道她在想什么——贾东旭在轧钢厂当学徒工，一个月才十十八块五，要养活一家三口，贾张氏还非常贪吃，家里但凡有点好东西，都落不到秦淮茹的嘴里。
炉子上的水壶烧开了。雨水转身提着水壶给秦怀茹倒了碗糖水。悄悄的把"生女丹"扔入了糖水中。
"秦姐姐，休息一会儿，喝点糖水再洗。"说着便把碗递到秦淮茹的嘴边。看着秦淮茹把糖水喝个干净。
西面的贾家窗户里，传来贾张氏的喊叫声。秦淮茹如匆忙拧干最后一件衣服："雨水，我得回去了。"
"秦姐姐再见！"雨水挥着小手，看着秦淮茹匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹与年龄不符的笑。
晚饭时分，何雨柱兴冲冲地跑回家，手里拎着个油纸包："雨水！看哥给你带什么了！"
油纸包里是两块枣泥酥，丰泽园有名的点心。雨水拿起一块咬了一口，甜香顿时在口腔里弥漫开来。
"哥，你师父给的？"她明知故问。
何雨柱挠挠头，难得有些腼腆："今天我帮着做了个菜，得客人的夸奖，师父一高兴就赏的。"他压低声音，"师父说，下个月开始教我熘肝尖，那可是上灶的活儿！"
雨水眼睛一亮："那是不是快能往家带菜了？"
"小点声！"何雨柱紧张地看了眼窗外，但脸上的得意藏不住，"要是学成了，每天都能带些边角料回来。"
第二天傍晚，何雨柱几乎是蹦跳着回家的。他一把抱起何雨水转了个圈："雨水！师父今天夸我做的熘肝尖！说下个月就让我正式上灶！"
雨水装作惊喜地尖叫起来，心里却毫不意外。按何雨柱的天赋，没有人指导，靠自己摸索，厨艺也得到了工业部大领导的夸奖，这个结果早在预料之中。
