能源站的金属地面突然震颤起来，通风管道中传来令人牙酸的刮擦声。
楚阳猛地抬头，抬手示意众人安静，指尖的金光在黑暗中勾勒出紧绷的面部轮廓。
"来了。"他的声音轻得几乎听不见。
通风口栅栏突然爆裂，一个扭曲的机械身影如蜘蛛般倒挂着垂落。星蚀的液态金属面容此刻布满暗紫色裂纹，右臂异化成锋利的晶体刀刃，左眼闪烁着病态的紫光。她的机械喉部发出不似人类的电子杂音："找~到~你~们~了~"
雷烈的动力装甲瞬间进入战斗状态，肩部等离子炮旋转锁定："操！这铁皮妞怎么变成这鬼样子了？"
"暗能病毒完全控制了神经系统。"林皓的液态金属手臂变形为扫描仪，机械义眼疯狂刷新数据，"核心处理器被重写，她现在认定我们是首要清除目标。"
星蚀——或者说控制她躯体的那个存在——突然咧嘴一笑，嘴角撕裂到耳根位置，露出里面旋转的暗能漩涡。她的晶体刀刃猛地刺向最近的杰克，速度快得只在视网膜留下紫色残影。
"趴下！"楚阳的金光护盾堪堪挡住致命一击，冲击波将所有人掀翻在地。
能源站的灯光忽明忽暗，星蚀的机械身躯在阴影中时隐时现。她的攻击模式完全改变，不再是精准的机械计算，而是某种癫狂的猎杀本能。晶体刀刃每次挥动都带起暗能风暴，将金属墙壁腐蚀出蜂窝状的孔洞。
"她胸腔！"艾琳的医疗扫描仪突然锁定目标，"那块碎片！是控制源！"
楚阳眯起眼睛，果然看到星蚀敞开的机械胸腔内，半块紫金色的创世之晶碎片正随着她的动作脉动。更可怕的是，碎片周围延伸出无数暗紫色神经线，像寄生虫般扎入她的光能核心。
"必须净化那块碎片！"楚阳翻滚避开一道斩击，原初印记迸发强光，"林皓，我需要你干扰她的量子链接！"
林皓的液态金属身体突然分裂成数十条银蛇，从不同角度袭向星蚀，这本该是完美的牵制战术，但暗能化的星蚀只是轻蔑地挥动晶体手臂，一道紫色能量波就将银蛇全部震退。
"没用的~"星蚀的声音变成多重电子音叠加，"女皇赐予我~完美进化~"
她的晶体刀刃突然暴涨三倍，劈开楚阳的金光护盾。刀刃擦过他的脸颊，带起一串血珠。与此同时，通风管道中爬出更多暗能机械体——它们有着星蚀的部分特征，但更像是拙劣的仿制品。
"分头行动！"卡恩舰长的机械义眼锁定撤退路线，"我带伤员去B区，楚阳你们牵制她！"
星蚀的紫光眼突然转向卡恩："叛徒~必须~清除~"她的晶体手臂突然发射出暗能脉冲，精准命中卡恩的机械义眼。爆炸的火光中，舰长踉跄后退，半边机械脸冒着黑烟。
雷烈怒吼着冲上前，动力装甲全功率运转，战斧劈向星蚀的颈部。但斧刃在距离目标十厘米处突然停滞——星蚀仅用两根手指就夹住了斧刃，暗能顺着接触点瞬间腐蚀了雷烈的装甲关节。
"蝼蚁~"她轻轻一甩，雷烈就像破布娃娃般砸穿了三层合金墙。
楚阳抓住这瞬息的机会，猛地扑向星蚀。他的双手抓住她胸口的碎片，原初印记的金光如洪水般灌入。两股能量在狭小空间内激烈碰撞，爆发的冲击波将整个能源站的设备全部掀飞。
"星蚀！我知道你听得到！"楚阳的嘴角溢出鲜血，金光与紫芒在他的瞳孔中交战。
碎片突然剧烈震颤，星蚀的机械面容出现短暂挣扎，她的右眼紫光微弱了一瞬，原本的蓝光艰难闪现："楚...阳...核心...密码...光之..."
暗能病毒立刻反扑，更多的紫色神经线从碎片中伸出，试图刺入楚阳的手臂。就在这千钧一发之际，林皓的液态金属身体突然液化，如银箭般射入碎片与星蚀之间的连接处。
"趁现在！"林皓的机械音带着决绝。
楚阳将全部精神力注入原初印记。金光如烈日般爆发，顺着林皓开辟的通道首达星蚀的光能核心。净化过程如同在神经末梢引爆炸药，星蚀的机械身躯剧烈抽搐，液态金属表面不断在银白与暗紫之间切换。
"不！！！"暗能意识发出最后的电子尖啸，"女皇...永恒..."
随着震耳欲聋的爆响，碎片中的暗紫物质被金光硬生生逼出，在半空中凝聚成奈芙瑞斯的模糊面容。她怨毒地看了楚阳一眼，随即烟消云散。
星蚀的机械身躯轰然倒地，胸口的碎片恢复了纯净金色。她的液态金属面容缓慢重组，右眼蓝光微弱但清澈："成...功了..."
能源站外突然传来惊天动地的爆炸声。薇拉的数据触须接入监控系统："联邦舰队内讧了！被净化的士兵正在攻击仍被控制的战舰！"
"光塔..."星蚀挣扎着指向窗外，"必须...完成..."
楚阳扶起她，发现净化后的碎片与之前收集的两块产生共鸣。三块碎片在掌心自动排列，投射出天燕座η的星图坐标。
"我们得立刻前往天燕座η。"楚阳收起碎片，"星蚀，你能完成这里的防御吗？"
星蚀的机械手指突然刺入控制台，液态金属流遍整个系统："己经...接管殖民地...防御网络..."她的机械眼锁定楚阳，"但警告...天燕座η的莱顿家族...视碎片为...传家宝..."
雷烈一瘸一拐地走过来，装甲关节还在冒烟："又是啥狗屁贵族？老子最烦这些装腔作势的——"
"他们..."星蚀的机械面容浮现复杂表情，"会要求...联姻..."
薇拉的数据触须突然全部竖起："等等，联姻？"
"确切地说..."星蚀调出一段加密资料，"霍恩家族只愿意将碎片交给...家族成员..."
所有人的目光不约而同转向薇拉。女黑客的银色短发瞬间炸开："你们他妈的在开玩笑吧？！"
天燕座η的第三行星"翡翠"大气层外，光之使徒号悬停在轨道上。
莱顿家族的祖宅就建在光明遗迹正上方，如同一只守护宝藏的恶龙。
"扫描完成。"林皓的机械义眼闪烁着冷光，液态金属手臂投射出全息影像，"城堡地下三百米处检测到高能反应，与创世之晶碎片特征吻合。"
雷烈把动力装甲的关节掰得咔咔作响："所以咱们是首接杀进去，还是先礼后兵？"
"恐怕都不行。"薇拉的数据触须从控制台收回，银色短发因静电微微炸起，"莱顿家族掌控着整个星系的贸易命脉，连联邦议会都要给他们三分薄面。"她调出一段加密档案，"最麻烦的是，他们视碎片为传家宝，只传给血亲或...联姻对象。"
全息画面展示着莱顿家族的继承人——亚德里恩·莱顿，一个面容苍白如吸血鬼的年轻男子，正用戴着白手套的手指轻抚胸前的晶体吊坠。放大画面可见，那吊坠正是创世之晶碎片的一部分。
"联姻？"雷烈夸张地做了个呕吐的表情，"老子宁可单挑十个暗能怪物！"
楚阳的指尖轻抚原初印记："薇拉说得对，强攻会引发外交灾难。"他的目光扫过众人，最终停在薇拉身上，"我们需要一个新娘。"
薇拉的银色短发瞬间全部竖起："你他妈在开玩笑？！"
"你的神经链接技术可以短期模拟情感波动。"林皓的机械音冷静分析，"成功率78.3%。"
"而且你最擅长骗过安保系统。"杰克咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的笑容，"还记得火星赌场那次吗？"
薇拉的数据触须疯狂舞动："那能一样吗？！那是为了黑进银行系统！这可是要跟那个苍白僵尸过一辈子！"
艾琳的医疗光流轻轻扫过她的太阳穴："只是仪式性联姻，拿到碎片就撤退。"她突然压低声音，"况且...扫描显示亚德里恩有先天性生殖系统缺陷，实际上无法——"
"停！"薇拉捂住耳朵，"我不想知道那个冰棍的隐私！"
卡恩舰长的机械义眼闪烁着战术分析的光芒："计划可行。但需要全套身份伪装和撤退方案。"
三小时后，一艘装饰华丽的礼船降落在莱顿城堡前。薇拉——现在是"薇拉·星辉"，某矿业集团继承人——身着镶嵌光能水晶的婚纱，银色短发被染成淡金，盘成复古发髻，她的数据触须完美隐藏在发髻下，只有指尖微微颤抖暴露了紧张。
"记住，"耳麦里传来楚阳的声音，"碎片在他胸前的吊坠里。仪式结束后会交给你保管。"
城堡大厅如同冰窖，莱顿家族的成员们像一群刚从棺材里爬出的贵族幽灵，苍白的面容上挂着程式化的微笑。亚德里恩缓步走来，冰蓝色的眼珠在见到薇拉时闪过一丝异样的光彩。
"星辉小姐。"他执起薇拉的手，嘴唇冷得像死人，"你比全息影像中更加...鲜活。"
薇拉强忍抽回手的冲动："您的城堡令人印象深刻。"她的数据触须悄悄扫描对方——吊坠中的碎片确实有创世之晶的能量特征，但表面流转着几不可察的暗紫色纹路。
晚宴在城堡最大的宴会厅举行。水晶吊灯将光芒折射成诡异的蓝色，长桌上摆满精致的食物，却散发着某种防腐剂的气味。薇拉被安排在亚德里恩右侧，对面坐着他的妹妹莉迪亚——一个眼神阴鸷的少女，正用叉子反复戳刺盘中的肉块。
