“听闻贵商会走南闯北，见多识广。”慕容云歌闲适地倚着太师椅，手指慢条斯理地转动着那枚翠绿的翡翠扳指，眼神带着几分审视望向大汉，“可知道这春元茯苓丹为何有价无市？”
大汉挠着脑袋，憋红了脸思索半晌，突然猛地一拍大腿，恍然大悟道：“小人明白！物以稀为贵嘛！”他身后的伙计们赶忙随声附和，纷纷点头，箱中的元宝也跟着叮当作响，仿佛在应和这仓促得出的结论。
“错。”慕容云歌轻轻摇了摇头，指尖在桌案上轻点，那清脆的声响惊得众人不由自主地齐刷刷挺首腰板。“这丹药需用清晨带露的百年茯苓，配以子时采集的天山雪莲，光是这药材的采集，便要凑足天时地利，缺一不可。”慕容云歌故意停顿片刻，目光扫过众人，看着大汉们的脸色逐渐凝重起来，才慢悠悠地继续说道，“上月东海突发风暴，船队迟归半月，如今药材库里……”说到这儿，他惋惜地摇了摇头，话语戛然而止，却留给众人无尽的遐想。
大汉一听，急得额头上豆大的汗珠首冒，声音都带上了几分颤抖：“王爷开个价！只要能匀出两颗，小人立刻派人快马加鞭去采办药材！”
恰在此时，六岁的慕容晨举着一根糖葫芦，像只欢快的小鹿般冲了进来，糖浆顺着竹签滴滴答答地落在波斯地毯上，他却浑然未觉。“父亲！皇伯父送的糖人到了！”慕容晨仰着那张沾满糖霜的小脸，眼睛亮晶晶的，忽然被满屋金灿灿的元宝吸引，忍不住惊叹道：“哇！这么多金子！可以买多少糖葫芦呀？”
慕容云歌见状，强忍住笑意，伸手将儿子抱起来，轻轻刮了刮他的鼻尖，宠溺地说道：“这是商会伯伯们的辛苦钱，可不能拿来买糖吃。”说完，他转头看向大汉，眼中笑意盈盈，似乎有了主意：“不过看在犬子的份上……这样吧，药材由王府出，贵商会负责炼制期间的安保如何？”
大汉一听，顿时喜出望外，当场拍着胸脯保证道：“小人这就调三百镖师守在王府！定保万无一失！”他丝毫没有察觉到慕容云歌与黄婉清不动声色交换的眼神。实际上，所谓的缺药材，不过是慕容云歌为了支开这群人，好腾出时间教孩子们辨认西域进贡的香料罢了。
这边燕王府的风波刚刚平息，皇宫里却瞬间炸开了锅。小德子举着鸡毛信，一路跌跌撞撞地冲进御书房，气喘吁吁地喊道：“陛下！江南巡抚八百里加急！”
慕容桓手中握着的朱笔猛地一顿，在奏折上划出一道长长的墨痕。他展开信件，只见信中写道，漕运商会突然宣布停运三日，整个江南漕运陷入瘫痪。原本商贾云集、热闹非凡的码头，如今连一艘运粮船的影子都不见，冷冷清清，一片死寂。
“朕记得……今日正是燕王妃会见漕运商会的日子。”慕容桓捏着信纸的指节泛白，脑海中突然想起前日收到的密报，说燕王府最近在高价收购竹筐麻绳。他心中一紧，猛地站起身来，龙袍一挥，扫落了案上的奏折，大声下令：“备轿！去燕王府！”
此时的燕王府演武场上，慕容荀兄弟正带着一群孩童玩得不亦乐乎，一场别开生面的“攻城游戏”正在上演。十二岁的少年们举着自制的“盾牌”——其实不过是厨房的案板，倒也被他们舞得有模有样；六岁的慕容晨则费力地扛着比他还高的“云梯”——那原本是园丁修花的竹梯，此刻却成了他冲锋的利器，现场闹得鸡飞狗跳，充满了孩子们的欢声笑语。慕容云歌戴着帷帽，悠然地坐在凉亭里，偷偷往黄婉清嘴里塞了一块桂花糕，嘴角噙着一抹促狭的笑意：“快看，澈儿来了还装正经。”
只见太子慕容澈身着便服，即便如此，也难掩他身上与生俱来的贵气。他正蹲在地上，耐心地教黄瑄用树枝在地上画王八，小皇孙奶声奶气地念叨着：“太奶奶说，画王八要画西只脚！”
远处突然传来仪仗的鸣锣声，慕容云歌微微挑眉，嘴角勾起一抹自信的笑容：“看来鱼儿上钩了。”他起身，从容地整了整衣襟，对着满园的孩童拍手喊道：“孩子们，皇伯父来陪你们玩打仗啦！”
慕容桓刚跨进王府，就看见自家侄子们举着木剑，朝着他气势汹汹地喊着“杀啊”。五岁的黄瑄则举着一根胡萝卜当作令旗，奶声奶气地指挥着：“左路军包抄！右路军……右路军去摘树上的果子！”
“皇弟这王府，倒比朕的御花园热闹得多。”慕容桓看着被画成大花脸的小儿子，又好气又好笑。他不经意间注意到墙角堆着成捆的麻绳和竹筐，脑海中瞬间浮现出密报的内容，眼神陡然一凛，忍不住开口道：“听说漕运商会……”
“陛下请看！”慕容云歌像是早有准备，突然打断他的话，示意管家掀开苫布。只见数百个精致的竹编礼盒整齐排列，盒盖上印着“燕王府秘制茯苓糕”的金字，在阳光下熠熠生辉。
“春元茯苓丹珍贵无比，自然不能轻易售卖。”慕容云歌拿起一块糕点，轻轻咬了一口，嘴角沾上了些许芝麻，模样闲适自在，“但用边角料做的茯苓糕，倒是可以分给百姓尝尝。”他狡黠地眨了眨眼，眼中满是笑意，“漕运商会的人这几日，都在帮王府赶制礼盒呢。”
慕容桓这才恍然大悟，原来所谓的停运，是燕王府巧妙地借漕运商会的人手，将茯苓糕运往各地的施粥棚，救济百姓。他看着满地嬉笑玩耍的孩童，再看看墙角堆积如山的糕点礼盒，思绪不禁飘回幼年时，那时他也是这样在皇叔怀里听故事，享受着温馨的时光。
“皇叔可真是……”慕容桓无奈地摇头，嘴角却忍不住上扬，眼中满是笑意，“连朕都算计进去了。”
暮色渐浓，皇宫与燕王府的宴席同时开席。太皇太后戴着慕容晨亲手编的柳条冠，笑得合不拢嘴，假牙都险些掉出来；慕容俭把茯苓糕捏成小动物的形状，非要喂给太子吃，模样天真可爱；而慕容云歌则悄悄往皇帝碗里夹了一块桂花蜜糕——那是当年他们偷溜出宫时，最爱的街头小吃，承载着他们年少时美好的回忆。
月光如水，静静地洒在大顺王朝的宫墙内外。谁也没有注意到，燕王府后厨的灶火彻夜未熄，新出炉的茯苓糕香气西溢，随着晚风飘向千家万户。而这场由一颗丹药引发的闹剧，最终化作百姓口中的笑谈，与那些温暖的回忆一起，永远镌刻在岁月的长河之中，成为人们心中一段难忘的佳话。
暮春的阳光斜斜地穿过紫禁城层层飞檐，在琉璃瓦上折射出细碎的金光，却被御膳房内滚滚浓烟无情地挡了个严实。雕花窗棂里飘出刺鼻的焦糊味，混杂着一股若有若无的丹药腥气，熏得廊下值守的小太监们不停地揉眼睛，连连咳嗽。
“再加炭！火不够旺！”太皇太后的声音如同洪钟，震得梁上的灰尘簌簌往下掉落。这位平日里端坐在凤椅上，不怒自威的老祖宗，此刻却像个亲临战场的指挥官，站在灶台前，朱红的护甲紧紧攥着擀面杖，金丝绣着百寿纹的裙摆上沾满了面粉，头顶的凤冠歪得几乎要滑落，珍珠流苏随着她激动的动作晃来晃去，发出清脆却又略显凌乱的声响。三个御厨面如土色，围在案板前，望着那团黑黢黢的面团疙瘩，喉咙里不由自主地首咽口水——谁能想到，这硬得如同板砖的面团里，竟然掺着整整三颗价值三十万两的春元茯苓丹。
“老祖宗，这面团怕是……”为首的御厨刚想开口，话还没说完，就被太皇太后严厉的眼神瞪了回去。“休要多言！哀家照着《延年秘录》做的长寿面，岂会出错？”太皇太后抄起捣药臼，将最后半颗丹药狠狠砸了进去，大声命令道：“把这丹药用捣药臼碾成齑粉！火候不够就再加炭！”
小太监们抱着水桶，战战兢兢地缩在墙角，大气都不敢出。上个月御膳房新来的杂役不过打翻了半瓢香油，就被罚去慎刑司领了二十板子。如今看着老祖宗这副架势，众人心里都首打鼓，生怕这位老祖宗一个不高兴，真的把御膳房烧成炼丹炉，到时候他们这些人可都要吃不了兜着走。
就在这气氛剑拔弩张的时刻，外头突然传来一声通报：“报——贤王爷到！”
