椒房殿内，烛火在穿堂风中摇曳不定，将两个相似的面容映得忽明忽暗。沈烬的手指紧紧扣住电磁脉冲枪，枪口却始终偏离妹妹心口三寸 —— 即便对方怀中抱着她的孩子，即便那双与自己如出一辙的眼睛里，此刻盛满冰冷的算计。
“妹妹？” 沈烬的声音带着自己都未察觉的颤抖，“你究竟是谁？”
妹妹把玩着孩子颈间的银锁，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“沈烬，你以为自己是天命所归的穿越者？不过是‘时空议会’培养的容器罢了。” 她扯开衣领，心口处赫然烙着与黑衣人相同的藤蔓齿轮纹身，“而我，从出生起就是为了收割你的力量。”
记忆如利刃般割开尘封的过往。前世实验室爆炸的火光中，那个替她挡下致命一击的女孩，临死前沾满血的手抚过她脸颊；今生穿越时脑海中闪过的模糊画面，襁褓中另一个婴儿的啼哭…… 沈烬只觉太阳穴突突首跳，系统警报声与孩子的哭声在耳畔交织成尖锐的嗡鸣。
“把孩子放下。” 沈烬深吸一口气，将情绪尽数压下，“你想要时空之力，我可以给你。”
“哦？” 妹妹挑眉，眼中闪过一丝玩味，“就不怕我拿到力量后，立刻杀了你？”
“怕。” 沈烬坦然迎上对方的目光，“但我更怕孩子受伤。” 她缓缓放下武器，张开双臂，“动手吧。”
空气仿佛凝固了刹那。妹妹怀中的孩子突然伸出小手，抓住沈烬散落在胸前的发丝，咿咿呀呀地叫着 “娘亲”。这声奶音让沈烬眼眶发烫，也让妹妹的瞳孔猛地收缩 —— 那抹转瞬即逝的怔忪，让沈烬捕捉到了一线生机。
“你恨我。” 沈烬轻声道，“因为从小被当成影子，因为被改造成杀人机器，因为……” 她向前半步，在妹妹警惕的后退中继续，“因为本该属于我们的人生，被那群疯子毁了。”
“住口！” 妹妹突然暴喝，怀中的孩子被吓得放声大哭。沈烬却不退反进，一把将孩子抱入怀中，同时反手甩出烟雾弹。在浓烟弥漫的瞬间，她抱着孩子滚向桌底，军用匕首精准划破妹妹的裤脚。
“沈姑娘！” 叶初然的声音从殿外传来，火铳射击声此起彼伏。沈烬将孩子塞进赶来的苏瑶怀中，转头对上妹妹森冷的目光：“你以为我真会任人宰割？” 她扯开衣襟，露出心口处与妹妹相同的纹身，只是纹路中缠绕着金色丝线 —— 那是系统为抵御时空侵蚀生成的保护屏障。
妹妹脸色骤变：“你什么时候……”
“从发现镇国公府密信的那一刻。” 沈烬举起电磁脉冲枪，枪口蓝光大盛，“你们在我体内种下追踪器，却不知系统早己将计就计。” 她按下腰间的遥控器，整座宫殿的墙壁轰然翻转，露出里面密密麻麻的电磁炮阵列，“叶姑娘改良的时空共振装置，就藏在这些机关里。”
殿外突然传来剧烈的爆炸声。沈婉儿破窗而入，软鞭卷着昏迷的黑衣人首领：“沈姑娘！时空议会的援军被墨轩的军队挡住了！”
妹妹看着西面楚歌的局势，突然笑出声来。她擦去嘴角的血迹，从怀中掏出一枚沙漏：“沈烬，你以为赢了？” 沙漏中的金色流沙开始倒流，沈烬只觉体内的力量如潮水般被抽离，“这是时空议会的终极武器 —— 逆时之砂。从现在起，你的每一秒生命，都将成为我的养料。”
沈烬的双腿渐渐发软，却仍强撑着举起枪。就在这时，苏瑶突然冲上前，将一瓶绿色液体泼向沙漏。腐蚀性极强的药液瞬间将沙漏融化，妹妹发出一声尖叫，踉跄着后退。
“这是用西域曼陀罗和巫族蛊虫研制的化劲散。” 苏瑶喘着气，“沈姐姐，快走！她的力量在暴走！”
整座宫殿开始剧烈震动，时空裂隙的蓝光从妹妹周身蔓延开来。沈烬咬牙冲上前，将电磁脉冲枪抵住妹妹胸口：“对不起。” 扳机扣动的瞬间，她闭上了眼睛。
爆炸声中，沈烬感觉自己被一股巨大的力量拽入虚空。再次睁眼时，她躺在椒房殿的软榻上，叶初然正在调试仪器，苏瑶守在孩子摇篮边，沈婉儿则警惕地盯着窗外。
“你昏迷了三天。” 叶初然放下手中的零件，“时空议会的人撤退了，但……” 她调出系统界面，上面显示着醒目的警告：“检测到时空本源受损，世界稳定性下降至 30%。”
沈烬起身走到摇篮边，轻轻握住孩子的小手。窗外，夕阳将天空染成血色，她知道，这场关于时空与命运的战争，远未结束。而她，不仅要守护孩子和这个世界，更要找到让妹妹摆脱控制的方法 —— 因为在内心深处，她始终记得，那个替她而死的女孩，眼中曾有过的温柔。
