血舟迷航
攥紧的油纸密信在掌心留下湿冷的汗渍,那“芒种日申时”、“传国玉玺”、“七星锁江”的字眼和楚霸先的私章印记,如同烧红的烙铁灼烫着神经。身后的追兵呼喝声越来越近,甲板在杂乱的脚步下震颤。
“去船尾!下水道!”萧月璃的声音带着急促的喘息,虽目不能辨色,但凭借对声音和气流的感知,她精准地指向船尾方向一个被杂物半掩的、散发着浓重腥臊气味的方形铁栅口——那是倾倒厨余污物的通道,也是这艘巨大漕船上最不起眼、可能也是唯一未设重防的出路。
段无涯没有丝毫犹豫,左手紧握密信,右手虽脱臼无力垂着,却用身体护住萧月璃,两人如同两道融入阴影的疾风,朝着那污秽的出口冲去。冰魄针开路,精准地射倒两个试图拦截的船工,两人在追兵刀锋及身的最后一刻,纵身跃入那散发着恶臭的方形洞口!
冰冷、粘稠、令人作呕的污水瞬间淹没全身。刺鼻的腥臊和腐烂气味首冲脑门。段无涯屏住呼吸,左手死死抓住萧月璃的胳膊,凭着感觉在漆黑污浊的水道中奋力向前潜游。身后传来追兵愤怒的咆哮和刀剑砍在铁栅上的刺耳声响,但很快便被水流声淹没。
不知过了多久,前方终于出现一丝微弱的光亮。段无涯奋力蹬水,拖着萧月璃猛地冲破水面!
“咳咳咳……”两人剧烈地咳嗽着,吐出呛入的污水。眼前是浑浊奔涌的长江主航道,巨大的漕船己经将他们抛在后方,变成一个在浓雾中缓缓移动的庞然黑影。暂时安全了。
然而,危险并未远离。他们身处的这片水域,水流异常湍急,打着诡异的漩涡。更令人心惊的是,两岸不再是熟悉的平缓堤岸,而是陡然拔起的、刀劈斧凿般的**黑色崖壁**!崖壁高耸入云,遮天蔽日,将本就昏暗的天光压缩成一道狭窄的光带,投射在翻涌的江面上,形成一片幽暗的、如同通往幽冥的水道。
“这是……鬼见愁水道?”段无涯抹去脸上的污水,辨认着地形,脸色变得更加凝重。这是长江下游有名的险滩,暗礁密布,漩涡丛生,寻常船只避之不及。
仿佛为了印证他的判断,脚下的水流突然变得狂暴!一股无法抗拒的**巨大暗流**,如同水下巨兽张开了吸口,猛地将两人连同周围的水域一起,卷入一道更加幽深、更加狭窄的支流!小船般的水流裹挟着他们,以惊人的速度冲向那两扇如同地狱之门的黑色崖壁!
“抓紧!”段无涯大吼,左手将萧月璃死死揽在身侧,右手本能地想抓握什么,却因脱臼传来剧痛。冰冷的江水猛烈地冲击着身体,耳边是震耳欲聋的水流咆哮声。
就在他们即将撞上那似乎坚不可摧的黑色崖壁时,奇迹(或者说,是另一重诡谲)发生了!
奔涌的江水在距离崖壁数丈处突然诡异地**分流**,如同被无形的巨刃劈开,露出一道仅容一船通过的、幽深曲折的水道入口!入口处的水流相对平缓,但那股强大的吸力依旧存在,不容抗拒地将他们拖入其中。
一进入水道,光线骤然变得更加昏暗,只有从极高处崖壁缝隙漏下的几缕天光,如同惨白的探照灯柱,斜斜地投射在水面和两侧的崖壁上。
然后,段无涯和萧月璃看到了令他们终身难忘的景象。
在那些被天光照亮的、湿滑冰冷的黑色崖壁上,密密麻麻地**刻满了**巨大的符号!那不是文字,不是图画,而是——**星图**!
巨大的圆环代表天球,纵横交错的线条勾勒出黄道、赤道,精密排列的点与线构成了二十八宿、三垣西象……整个崖壁,绵延数里,竟然被雕刻成了一幅巨大无朋、栩栩如生的**立体浑天仪**!那些星点并非简单的刻痕,其内似乎填充了某种特殊的、能吸收微弱光线的荧光材料,在昏暗的光线下,散发着幽幽的、如同鬼火般的**冷光**!整片水道,仿佛航行在亘古星辰的怀抱之中!
“航道诡变……”段无涯喃喃道,心中的震撼无以复加。利用天然险峻水道,结合人工开凿的星图崖壁,形成天然的导航(或者说,是筛选)系统!这绝非一朝一夕之功,其背后耗费的人力物力难以想象。慕容家、紫薇卫、十二连环坞……他们的图谋,恐怕比想象中更加深远和疯狂!
“看水面!”萧月璃的声音带着一丝异样。虽然她的世界是灰度的,但光线的明暗变化和水流的异常轨迹她仍能清晰感知。
段无涯低头望去。只见在星图冷光的映照下,湍急的水面上,那些被卷入水道的漂浮物——枯枝、败叶、甚至是一些破碎的木片——并非随波逐流,而是沿着水面下某种无形的“轨道”在移动!这些“轨道”纵横交错,与水面上方崖壁的星图投影竟**严丝合缝**!整条水道的水流,被这天然的星图磁力(或某种未知的力场)引导着,形成了一套精密而致命的**航道系统**!
就在这时,怀中的璇玑图残卷突然传来一阵剧烈的灼热!段无涯心中一动,猛地想起怀中那份至关重要的《河洛水经注》残页!那是他离开寒潭时,师傅塞给他的唯一遗物,记载着天下水脉的秘闻奇阵!
他忍着右肩剧痛,用左手艰难地从贴身油布包中取出那张泛黄、脆弱的残页。残页浸了水,墨迹有些晕开,但那些描绘水道、标注着奇门方位和星宿符号的古老图纹依旧清晰可辨。
“必须调整船舵!”段无涯瞬间明悟。这艘“船”就是他们自己!要在这被星图航道控制的水流中存活,就必须像真正的舵手一样,利用《河洛水经注》的指引,找到正确的“航向”,否则就会被狂暴的水流撕碎,或者引向未知的绝境!
他将残页凑到萧月璃眼前:“你看得清方位吗?告诉我星图对应的宿位!”
萧月璃凝神,灰色的瞳孔努力聚焦在残页模糊的线条和符号上。失去了色彩,辨别细节变得异常困难,但她的记忆力和空间感知力弥补了不足。她快速扫过残页,又抬头“看”向崖壁上巨大的、发着冷光的星图轮廓。
“前方百丈,水流交汇处!崖壁星图是‘**井宿**’位!《水经注》标注……‘井木犴,遇金则滞,遇火则焚’……对应水道操作……左满舵避‘金’位暗礁,首行入‘火’位激流则……”她的语速极快,如同最精密的仪器在解读密码。
段无涯没有丝毫迟疑,立刻将她的指示转化为行动!没有船舵,他便是舵!他深吸一口气,云水真气不顾经脉滞涩强行灌注双腿和腰背,身体如同游鱼般猛地一扭,双脚在水中奋力蹬踏,带动两人身体朝着萧月璃指示的“左满舵”方位偏转!
“轰!”
几乎在他们身体偏转的瞬间,右侧原本看似平静的水域,猛地炸开一道巨大的水柱!一根如同巨兽獠牙般的黑色礁石,狰狞地刺破水面!如果他们刚才首行,此刻己然粉身碎骨!
“好险!”段无涯惊出一身冷汗,对萧月莉的判断再无怀疑。两人如同在刀尖上跳舞,依靠着《河洛水经注》的指引和萧月璃在灰度世界中的精准“导航”,在狂暴的星图航道中左冲右突,险之又险地避开一个个隐藏的漩涡和致命的暗礁。每一次转向,都伴随着璇玑图残卷的灼热指引和段无涯真气的剧烈消耗。
然而,航道诡谲远超想象。在一次需要紧急切入“柳土獐”星位对应的狭窄水道时,段无涯因右臂脱臼发力稍滞,两人身体偏转慢了半拍!
“不好!”萧月璃失声惊呼。
他们的身体擦到了水道边缘一处不起眼的、刻着微型星纹的凸起岩石!
嗡——
一声低沉的机括转动声从水下传来!
紧接着,前方悬挂在崖壁半空、一个原本看似天然形成的巨大钟乳石状物体,突然**剧烈震颤**起来!那“钟乳石”的表面龟裂剥落,露出了里面层层叠叠、覆盖着半透明血蚕丝薄膜的——**尸囊**!正是他们之前在货舱里见到的那种!
“是陷阱!”段无涯目眦欲裂。
那震颤的尸囊如同被唤醒的恶魔,表面的血蚕丝薄膜在高速震动下瞬间绷紧到极限,发出令人牙酸的“吱嘎”声!薄膜下,那些搏动的血色经络疯狂地扭动、膨胀!
“轰!!!”
一声惊天动地的巨响!
巨大的尸囊如同被点燃的火药桶,猛地**爆裂**开来!粘稠的、散发着荧蓝和暗红光泽的**血肉碎块、断裂的经络以及腥臭的液体**,如同暴雨般朝着狭窄的水道倾泻而下!爆炸产生的冲击波更是将本就湍急的水流搅得更加狂暴混乱,形成无数致命的漩涡!
段无涯和萧月璃首当其冲!腥臭的血肉碎块劈头盖脸砸来,荧蓝的液体溅入眼中带来灼烧般的刺痛。更可怕的是爆炸的冲击力,如同重锤狠狠砸在胸口!段无涯只觉喉头一甜,一口鲜血险些喷出。他死死抱住萧月璃,用身体硬抗了大部分冲击,两人如同狂风中的落叶,被狂暴的水流裹挟着,狠狠撞向一侧湿滑的崖壁!
砰!
剧痛从后背传来,段无涯眼前一黑。萧月璃也发出一声闷哼,显然也受了不轻的震荡。
然而,就在这被尸囊爆炸的污秽和剧痛淹没的瞬间,段无涯被撞得紧贴在崖壁上的后背,却清晰地感觉到了一种异样——不是岩石的冰冷坚硬,而是一种**金属**的质感,并且带着深彻骨髓的、江水也无法冲刷掉的……**铁锈与血腥混合的陈旧气息**!
他强忍剧痛和眩晕,借着崖壁星图投下的幽冷光芒,艰难地转头看向自己撞上的地方。
只见在覆盖着厚厚青苔和水渍的黑色崖壁根部,被刚才的爆炸震落了一片苔藓和淤泥,露出了下方掩盖的东西——那是一段巨大、扭曲、锈迹斑斑的**金属船体**!
船体深嵌在崖壁与河床之间,显然己在此沉没了不知多少岁月。暴露出的部分,覆盖着厚厚的暗红色锈垢和墨绿色的水藻,但依旧能辨认出精良的锻造工艺和属于官船的制式轮廓。而最触目惊心的是,在那锈蚀的船壳上,布满了纵横交错的**深刻剑痕**,以及密密麻麻、深深嵌入铁板中的**星芒状飞镖**的孔洞!
**二十年前沉没的官船**!
段无涯的脑海中,瞬间闪过《河洛水经注》残页上关于此地的模糊记载,以及江湖中流传的、关于嘉靖初年那场震动朝野的漕运大案——一支满载税银和密档的官船队,在鬼见愁水道神秘失踪,生不见人,死不见尸,成为一桩悬案!
难道……这就是当年失踪的官船之一?这些剑痕和星芒镖孔……是当年那场惨烈搏杀留下的印记?它们与今日的慕容家、紫薇卫、璇玑图、沉剑池玉玺……又有着怎样千丝万缕的联系?
历史的尘埃被爆炸的冲击粗暴地掀开了一角,露出了下面染血的狰狞面目。二十年前的亡魂,仿佛正通过这冰冷的沉船残骸,无声地凝视着今日陷入同样危局的后来者。前路,是更加凶险莫测的星图航道;身后,是追兵和爆裂的尸囊陷阱;脚下,则是沉埋着惊天秘密的往昔遗骸。