铁匠僵在冰冷的钢板上，后背紧贴灼热的炉壁，皮肉焦糊的滋啦声和钻心的剧痛都远不及小星那三个字带来的寒意刺骨。
“你……怕它。”
“怕深潜者……”
“更怕……变成我。”
稚嫩的声音平静得像在陈述天气，却字字如冰锥，狠狠凿穿了铁匠用二十年废土挣扎筑起的、摇摇欲坠的心防。黑暗中，那双燃烧着冰蓝焰芒的银灰色瞳孔，如同深渊的凝视，将他灵魂深处最肮脏、最恐惧的角落照得无所遁形。
我不是怪物！我不是深潜者养出来的鬼东西！铁匠的喉咙里翻滚着无声的嘶吼，独眼中疯狂与恐惧交织，几乎要炸裂开来。他嵌在胸口的冰冷金属核心死寂着，却像一个永恒的耻辱烙印，灼烧着他的血肉。深潜者号舱门关闭的巨响，同袍绝望扭曲的面容，在黑暗中无比清晰地重现……还有眼前这个小鬼！这行走的、活生生的“星尘”核心！他就是证明！证明他铁匠，也不过是深潜者抛弃的、被诅咒的残次品！
“我…不是…” 干涩的、带着血腥味的低吼终于从他牙缝里挤出，嘶哑得如同破旧的风箱在漏气。他挣扎着想从地上爬起，后背灼伤的剧痛让他动作扭曲。
就在这时——
棚屋外，遥远的风沙呜咽声骤然被撕裂！
嘶嘶嘶——嘶嘶嘶嘶嘶——！！！
无数把生锈的锯子疯狂摩擦金属的尖锐嘶鸣，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个熔炉洼地！声音密集、狂暴、怨毒，带着令人灵魂冻结的饥饿感，穿透厚重的钢板棚壁，狠狠扎进每个人的耳膜！
比之前更庞大！更疯狂！
“蝎群！！” 蜷缩在尼克身边的汉娜失声尖叫，巨大的恐惧让她瞬间忘记了所有疲惫，猛地扑到尼克身上，试图用自己单薄的身体护住他。
嘶嘶嘶——！！！
砰！砰！砰！
尖锐的嘶鸣声瞬间逼近！紧接着是无数坚硬节肢疯狂刮擦、撞击厚重钢板棚壁的密集爆响！如同冰雹砸在铁皮屋顶，又像无数把铁锤在疯狂擂打！整个棚屋都在剧烈震动！钢板发出不堪重负的呻吟！灰尘和锈渣簌簌落下！
它们来了！循着浓烈的血腥和同伴死亡的气息，如同嗅到腐肉的秃鹫群，在深沉的夜色中，将这座孤岛般的熔炉棚屋，彻底淹没！西面八方都是令人头皮炸裂的刮擦声和嘶鸣！
“操他妈的！” 铁匠被这突如起来的狂潮惊得暂时压下了心中的惊涛骇浪，巨大的身躯爆发出惊人的力量，猛地从地上弹起！后背灼伤的剧痛让他面孔扭曲，但那只独眼里瞬间被狂暴的求生欲和凶戾填满！他如同被逼到绝境的受伤猛兽，巨大的手掌闪电般抄起倚在墙边那柄沉重的锻锤！
“堵门！！” 他朝着汉娜和小星的方向发出一声炸雷般的咆哮，声音因为恐惧和剧痛而变形，却带着不容置疑的命令，“用所有东西！堵死那个破洞！” 他指的是之前被他踹开、通往锈井的洞口！此刻，那黑沉沉的地穴入口，也隐隐传来令人心悸的、由下而上的刮擦声！有东西想从下面钻出来！
