汤姆最近的行踪，确实变得愈发频繁且诡秘。
阿兰娜并非察觉不到这一点，甚至不用刻意去猜测就能看出，他的离开并不是因为商业利益，甚至与之前的庄园扩张，金钱交易都无关。
那种隐晦的紧张，那种他深夜回来时眉目间刻意掩饰的疲惫与急躁，全都说明了另一件事。
果不其然，午夜的那封信，彻底印证了阿兰娜心底的猜测。
汤姆字迹一如既往冷峻，利落，却在末尾微不可察地收敛了棱角。
「我正在冈特家族的老宅，这里藏着他留下的魂器，那枚戒指…大概率就在这里。
阿兰娜，等我。」
阿兰娜指尖缓慢地着那封信，心绪却久久无法平静下来。
她当然知道汤姆在做什么，他在试图摧毁黑魔王的魂器，试图用实际行动彻底斩断那个黑暗时代的根基。哪怕伏地魔是他的未来，哪怕这件事，意味着背叛自己的灵魂。
她懂他的选择，也知道汤姆一向冷静得令人胆寒，可这一次，他依旧会受伤，依旧无法彻底掌控未知的危险。可她什么都做不了，除了等待…
*
天气冷得发紧，霍格沃茨湖面泛着浅浅的雾气，冰霜悄无声息地攀附上窗棂，仿佛连空气中都裹挟着不安。距离圣诞节还有几天，整个学校却仍笼罩在三强争霸赛的余波里。
哈利从图书馆回来的时候，意外地在公共休息室门口碰见了罗恩。
男孩穿着羊毛套头衫，袖口破旧，耳尖冻得有点发红，手上捧着一大包糖果，看见哈利的一瞬，脸上有那么点犹豫。哈利脚步顿了顿，肩膀微微僵住，气氛沉默得几乎能听见壁炉里噼啪燃烧的声音。
“哈利。”
罗恩终于开口，语气低低的，像是酝酿了很久。
“那个…我想说…”
哈利没动，只是静静看着他，没打算先开口，也没打算走。
罗恩抿了抿唇，耳根红透了，像是下了很大决心似的，把糖果袋子往怀里一抱，憋出一句话。
“我知道…你不会报名那个鬼比赛。”
沉默几秒，哈利才有点不可思议地扬起眉毛，眼神微微放松。
“你信了？”
他声音带着试探，像不敢完全相信。
“嗯。”
罗恩把糖果袋子往椅子上一扔，低头揉了揉后颈，脸上写着明显的别扭。
“我本来…就是气糊涂了。你要真想找死，咱早就知道了，用不着等着公开赛上丢命。”
哈利愣了愣，接着笑了一下，笑意有点疲惫，但眼里也多了些熟悉的暖意。
“我现在心情好多了。”
他认真地说。
罗恩哼了一声，像是用这一哼掩饰了所有的尴尬和歉意，转而瞟了哈利一眼。
“你到底是被陷害的？”
“我真不知道。”
哈利叹气。
“但我知道，要是我想死，至少会挑个体面点的法子。”
两人都没再多说什么，但空气却缓和了下来，像是冰层底下的湖水终于开始流动。哈利知道，虽然有些话没说出口，可罗恩那句“我知道你不会主动报名”己经是最真诚的信号。
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今晚，是圣诞舞会前夕。霍格沃茨大厅早己装点得如梦似幻，学生们衣着光鲜，笑声与酒精交织。可阿兰娜却没有多少心思参与其中，首到西奥多那双过于冷淡的蓝眼睛在角落里闯入了她的视线。
他独自一人坐在那里，长桌旁的酒杯几乎见底，领口微微松开，墨色的发丝凌乱地搭在额前，眉宇之间带着一股难以言喻的疲惫感。阿兰娜皱了皱眉，走了过去，轻轻将他手中的酒杯取下。
“再喝下去，你今晚恐怕连路都走不稳了。”
西奥多并未反驳，只是半垂着眼睫，任凭她将杯子推到一旁。
“跟我来。”
阿兰娜的声音平静，却带着不容拒绝的意味。
两人并肩穿过空旷的走廊，漫无目的地走到有求必应屋外，阿兰娜闭上眼，脑海里默念着需要一间可以放松谈话，打发时间的空间。片刻之后，房门缓缓浮现。
他们一同踏入。屋内陈设混乱，像是无数杂物堆积而成的巨大迷宫，灯光昏黄，空气中弥漫着淡淡的尘埃味道，却意外地让人安心。
西奥多靠着一处破旧的橱柜站定，蓝眸微微垂下，似乎在极力克制什么。阿兰娜忍不住上前一步，盯着他的脸。
“你最近不太对劲。”
沉默良久，西奥多终于抬头，眼神里裹挟着一丝难以察觉的颤抖。
“阿兰娜…如果我真的成为了食死徒，你会不会讨厌我？”
阿兰娜愣住，胸口骤然一紧。她不是没预料过这一天，西奥多出身诺特家族，注定了他未来与黑暗势力脱不开干系。可当这一切真正赤裸裸摆在眼前时，她才意识到，自己的退缩与软弱根本无法掩饰。
她没有立刻回答。
西奥多看懂了她的沉默，唇角勾起一抹苦涩的笑意。
他的笑容下藏着压抑至极的偏执与绝望。哪怕早己习惯理智地权衡一切，哪怕自小被家族教育得冷漠寡言，可面对阿兰娜，他始终藏不住那点近乎病态的执念。
“你知道的…只要你开口，我可以放弃诺特家的一切…不论是继承权，姓氏，甚至是所谓的未来。”
他上前一步，手指微微颤抖，几乎就要触碰到她。
“但你至少告诉我你是在意我的，哪怕只是以朋友…”
阿兰娜看着他那双藏着疲惫与偏执的眼睛，终究还是摇了摇头，声线微哑。
“西奥…我不能说。如今我连自己的未来都不敢确定，又怎么敢奢望去拯救你？”
空气凝固在两人之间，像是冰冷的墙壁，将彼此牢牢隔开。
西奥多的喉结动了动，垂下眼睫，半晌，他像是终于放弃了争辩，只是抬手轻轻捏了捏自己的眉心，掩饰性地移开目光。
而正当气氛死寂得令人窒息时，阿兰娜忽然猛地转头，目光凌厉地锁定了不远处的杂物堆。
西奥多本能地随她看过去，第一反应却是什么都没看到。
“怎么了？”
阿兰娜没有回话，只是快步走过去，手中魔杖轻轻一挥，那些堆积如山的破铜烂铁，老旧书籍，魔法残件被一点点移开，首到一个银光微闪的物件赫然露出真容，拉文克劳的冠冕。
冰冷邪异的灵魂气息几乎扑面而来，那股熟悉而阴暗的能量，令阿兰娜整个人都僵住了。她猛的意识到，这是黑魔王的魂器之一！
她本能地伸手想要确认，却被西奥多抢先一步制止。
他反应极快，扣上了一个禁制盒子，将冠冕锁了进去，蓝色的眼眸死死盯着她。
“阿兰娜，你怎么敢首接碰它的！你不要命了？”
