“青囊草”三个字，如同在太医院医案的火堆中泼下了一瓢滚油。此草剧毒、罕见，又关联西南巫术，而账本碎片上“渝州”“库房”的字眼，更将追查的矛头，再次指向了那片刚经历藩王之乱、尚在舔舐伤口的西南大地！
包不平、沈青璃与墨青星夜启程。渝州，三江交汇之地，水路纵横，曾是逆龙会渗透西南的重要节点。按照常贵信中所指，墨青通过江湖渠道，很快锁定了城中一家看似不起眼的货栈——“顺风栈”。库房重地，守卫森严，夜间更有巡逻。
“引开守卫，夜探。”包不平当机立断。
深夜，万籁俱寂。墨青身形如鬼魅，几声猫头鹰凄厉的啼叫在货栈不同角落响起（模仿特定的联络暗号）。外围的守卫注意力被短暂吸引。就在这稍纵即逝的间隙，包不平、沈青璃己如同壁虎般，悄然潜入高墙之内。
库房内堆满杂货。沈青璃的目光迅速扫过，落在角落几个盖着油布、与其他货物明显保持距离的大木箱上。掀开油布，里面并非“青囊草”，而是一箱箱码放整齐、贴着“云贵特产药材”标签的木匣。撬开木匣，上层是普通的茯苓切片，但拨开表层，底下赫然是大量混杂着泥土、根须的黑色干草！草叶细长，脉络在昏暗的光线下隐隐呈现一种诡异的暗紫色螺旋纹！
“青囊草！己收获并半干处理的青囊草！”沈青璃清冷的眸子里闪过一丝凝重，“分量不少！此等剧毒之物，囤积于此，绝非善类！”
库房角落还丢着一本破旧的出入货流水账。包不平快速翻查，发现几笔近期入库记录：
“癸卯年七月廿三，入库‘阴云草’壹仟贰佰斤，银叁佰两。供货人：西山刘氏药谷。”
“癸卯年八月初五，出库‘阴云草’捌佰斤，随漕运粮船赴京。”
“阴云草”正是青囊草在当地的讳称！供货地指向——西山刘氏药谷！
渝州城外西面，群山连绵，云雾缭绕。在向导的指引下，包不平一行艰难跋涉，终于在一处极其隐秘、如同巨碗倒扣的山谷入口前停下。谷口被浓密的藤蔓遮蔽，两侧峭壁如刀削，仅有狭窄缝隙可入。
一踏入山谷，一股浓烈的、混合着腐败植物和奇异辛香的刺鼻气味扑面而来。只见山谷深处，在稀疏的林木间，开辟出大片大片的梯田。田中种植的，正是大片大片茎杆高耸、叶片细长、在昏暗山雾中呈现出一种不祥的幽蓝色的植物——青囊草！微风吹过，成片的青囊草如同蓝色的火苗般摇曳，散发着微弱却诡异的磷光，映照着整个山谷，宛如一片燃烧着幽冥火焰的药炉！
然而，与这片“药田”壮观景象形成鲜明对比的，是田间劳作的药农。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞麻木，如同行尸走肉！更令人心惊的是，无论包不平如何询问，这些药农都只是机械地劳作，偶尔抬眼，眼中充满了深切的恐惧，却发不出一丝声音！他们的喉咙，似乎被某种力量扼住了！
“大人！看这里！”沈炼在田埂边发现了几处干涸、颜色深褐近黑的血迹！又在山石隐蔽处找到了几缕被撕扯下来的、沾血的粗布碎片！
“墨青！抓人！”包不平低喝。他指的，是远处山坡上一个看似监工、手持皮鞭的健壮汉子。
墨青身形如电，瞬间将那监工制伏！那人拼命挣扎，眼神怨毒，却说不出完整的话，喉咙里发出破风箱般的“嗬嗬”声！
“他的舌头……被割了？！”沈炼掰开他的嘴，骇然发现！
山谷深处一座依山壁搭建的简陋茅棚，成了包不平临时的“勘察所”。棚内昏暗，空气中弥漫着青囊草的辛香与腐败泥土的气息。
被抓的监工（名唤李奎）虽被割舌无法言语，但在缇骑严刑威慑下，还能用发抖的手指在铺着厚厚灰尘的地面上书写几个歪歪扭扭的字：
“逼种……毒草……不种……死……”
“老爷……盐……大官……”
盐？！包不平立刻想到江南漕运案中被毒杀的盐运副使王焕之！那封常贵信中提到的“大老板”，难道与盐案有关？
“大人，药农皆无法发声，应是长期吸入青囊草花粉或被强制灌药，毒素侵蚀声带导致。”沈青璃检查了几名被带来的药农，“但此地青囊草长势过于妖异，远超自然生长速度！必有蹊跷！”
她的目光扫过山谷。山谷底部较为，青囊草生长尤其茂盛；而山坡梯田处，土质则相对干燥。
“取土壤样本！”沈青璃吩咐沈炼。她亲自在谷底最茂盛处、山坡干燥处、以及未被开垦的原始林地边缘，分别分层取土——表层（耕作层）、中层、深层土壤各一小袋。
回到茅棚。沈青璃展开简易实验台。
工具： 特制白瓷碟数个、石蕊精粉（研磨自天然石蕊地衣）、精制醋液（弱酸）、草木灰溶液（弱碱）、琉璃滴管。
步骤：
将三种地点、三个深度的土壤样本分别摊薄于白瓷碟内。
用琉璃滴管吸取清水，均匀滴湿土壤，充分浸润。
在浸润后的土壤上，分别撒上一层薄薄的石蕊精粉。
耐心等待片刻，观察石蕊粉末的颜色变化。
奇迹发生了！
谷底茂盛区表层土： 石蕊粉迅速变为醒目的鲜红色！证明土壤呈强酸性！
谷底茂盛区深层土： 石蕊粉变为淡粉色或微微泛红，酸性减弱。
山坡干燥梯田表层土： 石蕊粉变为淡紫色或无明显变化，接近中性或弱酸性。
山坡干燥梯田深层土： 石蕊粉变为淡蓝色，证明为弱碱性。
原始林地表层土： 石蕊粉无变化或微微泛蓝（弱碱性）。
原始林地深层土： 明显的淡蓝色（碱性）！
“差异巨大！”沈青璃清冷的眸子闪过一丝了然，“正常山地土壤，因腐殖质和矿物质分解，多为弱酸至弱碱。但此谷底种植区，仅表层土壤呈现反常的强酸性！深层依旧为弱酸或弱碱！”
“结合青囊草特喜酸性的环境需求，”她得出结论，“此药谷曾被人为进行大规模‘酸化改造’！改造者通过持续、大量地施加硫磺粉、明矾废渣等强酸性物质于表层土壤，强行营造出适合青囊草疯长的环境！而其深层土壤性质，保持了原始样貌！这是药谷产量惊人、生长‘妖异’的铁证！”
就在众人震惊于这科技验证的结果时，被割舌的李奎仿佛受到什么刺激，忽然激动起来，喉咙里发出嗬嗬怪响，拼命在地上写下几个歪斜、巨大的字：
“王……梓……轩……老爷！”
王梓轩？！
看到这个名字，包不平和沈炼瞳孔骤然收缩！
“王梓轩？！王焕之那个早该死了三年的独子？！”沈炼失声道！
三年前，盐运副使王焕之在江南赴任途中遇刺身亡（第二十二章），其子王梓轩护送灵柩回乡途中，在蜀道遭遇山匪劫掠，传闻其坠崖身亡，尸骨无存！他……怎么可能还活着？！还成了这毒谷背后的“老爷”？！
割舌监工李奎写下的“王梓轩”三个字，如同投入深潭的巨石，在众人心头掀起惊涛骇浪！
“坠崖身死，尸骨无存……”包不平脑中飞速闪过当年的卷宗记录。王焕之被毒杀，其子“意外”坠崖……这一切，难道只是精心策划的金蝉脱壳？王梓轩不仅没死，还摇身一变，成了操控毒草、勾结贪吏药商的神秘“老爷”？这背后，隐藏着何等惊天阴谋？
“大人！”墨青的声音带着一丝兴奋与凝重，他从李奎身上搜出的一块用以证明身份、方便出入药谷的铜牌递过来。铜牌正面是“顺风栈”印记，背面却刻着一个极其精巧、线条独特的符号——一个只有上半身形态、微微歪着头的跪人！
正是逆龙会核心标记的变体！
跪人符号重现！逆龙会的幽灵，果然未曾彻底消散！它借着盐运使的血案，借着这深山中的幽蓝毒草，悄然死灰复燃！而“死而复生”的王梓轩，与这个神秘的跪人符号是何关系？他是新的逆龙？还是某个潜藏更深的“紫袍”势力的代理人？
包不平凝视着铜牌上那诡异的跪人符号，又望向山谷中那片在雾霭中燃烧着幽蓝火焰的青囊草田。王梓轩的形象，由一个早己被遗忘的遇难者，瞬间被涂抹上一层神秘而危险的色彩。他为何要假死？又与父亲王焕之的死有何牵连？这漫山的毒草，最终又将流向何方？用于何种不可告人之目的？
“封锁药谷！将所有药工及监工分开拘押审问！尤其是这个李奎，务必撬开他的嘴！画影图形，通缉王梓轩！”包不平声音斩钉截铁，眼中燃烧着洞穿迷雾的火焰，“渝州不是终点！顺着逆龙符号和青囊草的去向！给我挖！挖出这潭浑水底下，所有的毒蛇！”
山谷中的夜风，带着青囊草苦涩的辛香，吹拂过冰冷的铜牌。那幽蓝摇曳的“药炉之火”，似乎预示着即将席卷而来的、比青囊草毒汁更加狠辣、更加无孔不入的阴谋风暴。“死而复生”的王梓轩，如同从地狱中归来的毒蛇，正潜伏在暗处，等待着致命一击。
