这是吉辛第一次率军出征。
他身着犀甲，手持铜剑，英姿飒爽，眼神中却流露出一丝紧张。
毕竟，这是他首次肩负起如此重大的责任，带领着如此众多的将士踏上战场。在忐忑之余，心中依旧充满了兴奋。
刚出城南不久，沿途就遇到了不少山贼。
没想到他们竟然如此嚣张，光天化日就敢明目张胆拦路抢劫。
山贼们见到吉辛的队伍，先是一惊，毕竟多少年都没见过官兵了；但反应过来后，也似乎不觉得害怕，依旧凶神恶煞，眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。
他们挥舞着各种兵器，发出阵阵怪叫，然后突然闪现到路旁，骑着马儿，溜了。
这些年他们早己历练得极其狡猾，有利可图悍然出击，见势不妙撒腿就跑。
吉辛可不想空手而归，被人笑话，于是立即下令追击，士兵们纷纷跟进。吉辛感觉就像史书上征战沙场的大将军，冲刺得更加带劲，很快大队人马追进了山林。
只见崎岖的林道旁布满了高大的塔松、刺柏，浓密的枝叶像撑开的巨伞，重重叠叠的交错其间，感觉就像个迷宫。
这时隐蔽处突然飞出几只长矛，击中了一名士兵。随后从山林中钻出了几名身影，不，是密密麻麻，漫山遍野。
由于多年不曾作战，前方士兵们见到如此阵仗吓得纷纷溃逃；后方人马不知情况，也连连撤退，结果因为慌不择路，又中了不少伏击和陷阱。
原来山贼们也不傻，他们也得到消息，早己提前作了准备，先前那几个只是“诱饵”。
吉辛也懵了，这完全出乎他的预料，大脑一片空白；还是在候虎的护卫下，才避免了被擒的命运。
最终吉辛只能落荒而逃，不但没能擒住一个山匪，反而折损了不少人马，只留下一路横七竖八的尸体。
回到城中，百姓们无不扼腕叹息：“年轻人勇气可嘉，可惜能力不足。”
但更多人当作笑料，在酒楼里、集市中，人们肆意地谈论着：
“那些山贼岂是那么容易对付，连侯爷都束手无策。”
“是啊，说到底不过一黄毛小儿，真是初生牛犊不怕虎！”
“可不是，他就只会窝里横，这下可吃大亏了吧？”
然而，失败的后遗症才刚刚开始显现——山贼们展开了报复，甚至加大了劫掠力度作为“回应”，城南的治安更加糟糕。
一时人心惶惶，客商不敢再从南往来，百姓们选择绕远道而行，甚至有民谣：
“但有一粒米，莫走南城道；凡有一吊钱，不往鹿郡去。”
然而鹿郡却再无任何反应，这让山贼们似乎看出了鹿郡的虚弱——
原来相安无事，现在一交战反倒暴露了实力。于是贼匪日益猖獗，不仅更加肆无忌惮劫掠，甚至得寸进尺，扬言要进攻鹿郡城邑。
以至于满城风言风语，人心惶惶，富商贵胄开始藏匿财物，平民百姓甚至将子女打扮的灰头土面，生怕被土匪劫回寨中。
有不少贵族奴隶主借机落井下石，陶公为首的一干人再次群起向侯爷问责：
“兵者，国之大事也，岂可儿戏？”
“希望惩罚、限制公子辛冒失行为，将其革职查办。”
吉辛也很沮丧，再也不复先前那般理首气壮。
不仅因为一夜之间，自己就从英雄少年沦落为过街老鼠；更因为那血淋淋的教训让他深刻体会到，战争确实不是儿戏，稍微不慎就万劫不复了。
原以为自己能像电视上那些威风凛凛的大将军，征战沙场，所向披靡；现在，只对父亲的遭遇感同身受，这让他产生了一种心理阴影：
“或许，我也不是这块料。”
然而侯爷却并不怪罪，不仅主动压下了各方“弹劾”，还安慰道：
“胜败兵家常事，别灰心，只要人没事就好。”
……
