天刚擦黑，马车己经跑出一百多里地。林羽歪在车厢的软垫上，有一下没一下敲着车壁。车顶的夜明珠随着颠簸轻轻摇晃，把光影在他脸上晃得明一块暗一块。
这时，虎娃掀开帘子探进头，眼睛亮晶晶地说："哥！再有半个时辰就能到南沧城了！"林羽点点头，眼神里闪过一丝冷意。他从袖子里掏出一本秘籍递给虎娃："这是从清霄门带出来的《清霄雷法》全本，能修炼到结丹后期。咱们这些兄弟里就属你资质好，你们学院的姜老校长见我就夸你。缺啥修炼资源尽管开口，咱们自己人里有潜力的就指望你了。"
虎娃捧着书，眼眶都红了："要不是大哥，哪有我今天！这条命都是大哥给的，我发誓十年内一定筑基！"林羽笑着鼓励："好好努力。对了，我听珍宝拍卖行的贾老板说，过几天有根中品法宝雷龙鞭要拍卖。到时候你跟我去，把你手里那根低阶灵鞭换了。"
虎娃有点犹豫："大哥，这得花不少钱吧？"林羽拍拍他肩膀："跟我还客气啥？以后你就是我的第一红棍。"虎娃没听懂""这话，挠挠头想问：啥棍啊？林羽却笑着岔开话题："等以后你就明白了。"
南沧城的晨雾尚未散尽，虎娃抱着《清霄雷法》快步奔向学院。望着少年逐渐远去的挺拔身影，林羽着腰间玉佩，一股不安涌上心头——江默远在羽仙宗驻守，虎娃又入了学院，在这暗流涌动、吃人不吐骨头的修真界，身边若没有得力高手护持，随时都可能陷入绝境。思忖间，他脑海中突然闪过一个身影。
刑狱司地牢内终年不见天日，腐臭、血腥与符咒燃烧的焦糊味交织弥漫。林羽脚步匆匆，穿过层层禁制，正撞见陈大河指挥衙役将犯人押上刑车。"来了老弟！"陈大河抹了把额头的汗，抬手指向囚笼里形容枯槁的筑基修士，"这老登，就是之前带人袭击你的，午时三刻就要开刀问斩，一起去瞧瞧？"林羽凑近，在陈大河耳边低语几句。陈大河神色微动，挥手示意衙役退下，地牢中只剩下林羽与囚笼内的吕岩。
吕岩本己闭目等死，听见"清霄门"三字，猛然睁开双眼。当林羽说出剿灭清霄门的经过时，他喉间发出一声压抑的呜咽，浑浊的眸中满是震惊与不可置信。"跟着我，签下这道奴役印记。"林羽指尖凝出幽蓝符文，语气笃定，"我保你一条生路。"
地牢内烛火突然剧烈摇曳，吕岩死死盯着那符文，几天前曾亲眼目睹这个炼气少年身上宝物不断，人脉强大，做事狠辣，在脑海中不断闪现。他膝盖一软，重重跪在囚笼里，额头撞在木栏上发出闷响："小人愿为公子效犬马之劳！"一般只有高阶修士才能强制低阶修士签订奴役契约，也只有林羽这种顶级奴役契约才可以在高一个境界修士心甘情愿的情况下方可生效。奴役符文没入眉心的刹那，吕岩浑身剧烈颤抖，既因臣服的颤栗，更因劫后余生的狂喜。
"从今日起，你便唤作羽卫甲。"林羽擦去额间细汗，脱下披风裹住吕岩单薄的身躯，转头叫来陈大河点头致意。待林羽离开后，陈大河立刻叫来小厮，神色严肃道："赶紧去找个'临时演员'，时间紧迫！把我林老弟交代的事办漂亮了，钱不是问题！"午时三刻，刑场上准时传来替死鬼的惨叫声，而真正的吕岩己跟着林羽消失在街道尽头。陈大河望着两人远去的方向，摇头轻笑："这小子，鬼点子怎么就这么多？"
在林羽与虎娃抵达南沧城不过三日，珍宝拍卖行的请柬还未焐热，便收到了加急密信。信纸边缘染着暗红血迹，寥寥数行字力透纸背：「牛主事重伤，蜈蚣岭插手」。他着信纸上铁牛独有的虎形暗纹印记，漆黑的眸子瞬间凝起寒霜——那个自己刚穿过来就跟着自己生死相依的弟兄高大的身影浮现在眼前…
原来在铁牛得知林羽剿灭清霄门后便给林羽发了个传音迫不及待的要回家乡去看望父母妹妹结果当熟悉的山坳轮廓出现在视野中时，铁牛攥着缰绳的手骤然收紧——原本属于自家的三间青砖瓦房，此刻竟成了村长家的柴房，断壁残垣间还散落着母亲腌制咸菜的陶瓮碎片。
"爹！娘！"铁牛翻身跃下马车，粗粝的嗓音惊飞了屋檐下的寒鸦。回应他的只有空荡荡的风声，后院老槐树上还系着妹妹编的红绳，在暮色里像道渗血的伤口。邻居王婶佝偻着背从矮墙后探出头，浑浊的眼睛里满是惊恐："牛娃啊，你可算回来了...你爹娘被村长家的打手打断腿，现在瘫在村尾破庙里..."
话音未落，一阵铜锣声由远及近。村长之子张二牛骑着高头大马，身后跟着七八个挎刀壮汉，马鞭随意指了指铁牛："哪来的叫花子？这地儿早姓张了！"他身后有人认出铁牛，低声提醒，二狗却仰天大笑："哟，这不是铁家那窝囊废吗？听说你去了清霄门挖矿？正好，本少爷厨房缺个打杂的！"
铁牛周身血气骤然翻涌，修习血祭大法后藏在经脉里的暗劲开始沸腾。他上前一步，脚下青砖寸寸龟裂："我妹妹呢？"二牛的马突然人立而起，嘶鸣着倒退三步。壮汉们抽出刀，却见铁牛掌心血芒一闪，最靠前的两人竟毫无征兆地倒飞出去，撞断了半堵土墙。
"铁牛！你敢动手？！"二牛色厉内荏地抽出佩剑，"我叔是蜈蚣岭筑基长老！你妹妹就是个贱..."话未说完，铁牛己如鬼魅般逼近，指尖点在他手腕麻穴。佩剑当啷落地的瞬间，二牛惊恐地发现自己全身血液都在逆流，脖颈青筋暴起如同蠕动的蚯蚓。
"铁牛将人重重掼在地上，靴底碾过对方手背，"赶紧带我去找我妹妹，若敢拖延——"他一拳打在路旁石磨上，磨盘轰然炸裂成齑粉，"你们打听打听南沧城牛爷。"
