热气球最终还是改了姓。
过了几天，酒精的功效被验证为实。朱元璋兴奋之下，给吕世昌与薛祥都封了爵。
薛祥得了个县男，还不能世袭。看来朱元璋也知道酒精跟他没多大关系。不过能蹭个爵位，白得上百亩良田，还是让薛尚书很高兴。第二天，他就下帖，准备设宴款待吕世昌。
而吕世昌呢，前后几个功劳加起来，朱元璋给他封了个东兴伯，外加赏赐近千亩良田。
要不怎么说，朝中有人好做官呢。
据来宣旨的冯云透露，实际上朱元璋想给他封侯，但不知道为什么，想了好一阵子又改了口。
吕世昌倒是能猜到朱元璋的心思。这老头分明是怕以后封无可封，另外就是打算留下余地，给朱标卖人情。
另外，吕世昌与朱念慈的婚期也定了下来。就定在明年开春之后。
与此同时，朱元璋父子动作频频，开始对外界放出信号。准备在大都原址上建一座陪都。
为了此事，朝廷上下都在忙着扯皮。
吕世昌与朱标合伙的煤炭生意同样开始正式运作起来。
上次朝会之后，许多勋贵大臣纷纷出资入股。
抱着捐钱的态度，官员们没有大出血，但好在人多，总金额还算可观。再加上朱元璋给了百万两宝钞。新成立的大明煤炭商行，资金相当充足。
薛祥沐浴那天，在凤呜楼设下酒宴。
吕世昌如约而至。
第一次合作，双方都很满意。
凤呜楼上，两人在雅间落座。
酒菜一上齐，薛祥就一再殷勤劝酒，热情得不得了，好似吕世昌是他亲戚好友一般。
吕世昌笑眯眯陪着，他可不相信，一个爵位就能让一名尚书将自己当子侄对待。
薛祥太热情，必有事相求。
再次饮下一杯，吕世昌趁着薛祥倒酒的空闲，缓缓开口：“薛尚书，你我一起做过事，一起升过官，也算是老熟人了。有事不妨首说。”
薛祥放下酒壶，开始大倒苦水：“吕少保，你是不知道，本官难啊。”
吕世昌很给面子，顺势问道：“不知难在何处？可有在下能帮上忙的？”
薛祥挪动屁股，坐到吕世昌身边：“有，太有了。吕少保愿帮忙，本官只觉得天都要亮了。”
吕世昌拿起酒杯，轻呷酒水。
薛祥解释道：“之前陛下让工部拆解仿制望远镜。其他的好说，就是打磨琉璃镜，实在困难。工部大匠全力而为，打磨出来的琉璃镜，依旧模糊不清，还望少保助我。”
说着，薛祥站起，躬身行礼。
吕世昌连忙起身，双手拉起薛祥：“薛尚书，折煞我也。快坐下，有话好说。”
在吕世昌拉扯下，两人落座。
“薛尚书，实话与你说了吧，以现在的技术，用琉璃想打制出望远镜，基本不可能。”
“这……”
吕世昌微微一笑：“听闻朝中为了北平之事，如今吵得不可开交？”
“是啊。这与本官的差事有关？”
吕世昌不答反问：“薛尚书觉得望远镜中的玻璃如何？”
“玻璃？可是在望远镜中，那种极为透亮的晶体？”
吕世昌点头。
薛祥道：“此物远胜琉璃百倍。”
“若用玻璃制做物品，能卖高价否？”
“自然能。”
吕世昌勾勾手，示意附耳过来。薛祥若有所思，靠近吕世昌。
“琉璃价高，薛尚书有没兴趣参上一股？”吕世昌耳语道。
薛祥双眼大睁，激动万分：“你是说玻璃能量产？”
“嘘。”吕世昌指指左右：“小心隔墙有耳！”
薛祥点头。
吕世昌轻声道：“我与太子打算在北平设立生产基地。此事不好吃独食，若薛尚书有兴趣，可拉熟人入伙，共举盛事。”
薛祥心里浮现无数念头。这事儿透着蹊跷。在北平建陪都，皇上知道，还在全力支持太子推行。可生产玻璃，陛下又好似全然不知。否则，就没必要为难工部了。
是吕世昌在说谎，还是陛下在故布迷障？总不能是太子与陛下离心了吧？
沉吟半晌，薛祥猜不到答案，最终问道：“这事，陛下知道？”
吕世昌幽幽道：“知道又不知道。”
“何解？”
“玻璃之事，无人知晓，皆在我心。”吕世昌指指自己的胸膛：“其他事，陛下与太子都知道。”
薛祥皱眉：“就算玻璃之事，真与你所说一般。可瞒着陛下，不妥吧？”
吕世昌嘴角微扬：“有太子在，有什么不妥？再者说，你以为陛下想知道的事，天底下有谁能瞒得过他。”
“你的意思是……”
“可怜天下父母心呐。”
竟敢利用太子，吕世昌果然大胆！
薛祥开始认真考虑起来：
当今皇上对太子的态度，可谓是古往今来，从没有过的事。朱家俩父子，共用一套班底。太子还没上位，却己经从政多年。若是大明有副皇帝一职，朱标当之无愧。
思前想后，薛祥心中暗暗决定：先将事答应下来，之后再偷偷去找皇帝告密。到时，看皇帝态度，再作打算。
薛祥打好如意算盘，当即痛快答应下来：“如此。老夫也参上一脚，不知要入股多少银子？本官可是清官，家中不富裕。”
吕世昌伸出一只手，张开五指。
“嘶，五十万两？”薛祥倒吸一口冷气。
吕世昌无语，他说的是五万两。
正想开口解释，薛祥一脸肉痛接口道：“五十万两太多，老夫最多只能出十五万两。”
吕世昌连忙将嘴边的话吞进肚子里，脸上略带为难道：“也罢，在下代太子答应了。不过，有条件。”
“请说。”
“一，薛尚书须多找熟人入股，身份地位要高、家资要足。”
薛祥点头：“可以。”
“二，北平建陪都之事，还有劳薛尚书与同僚出力促成。”
薛祥盘算片刻，再次点头：“好。”
“最后一点，便是希望薛尚书能从工部调派得力工匠，配合太子建都。”
薛祥抚须点头：“此乃公事，就算吕少保不说，老夫也会全力配合。”
达成合作，两人又小声嘀咕许久，将利益分配协商完成。
工部可是个肥缺，薛祥能稳坐尚书之位，背后肯定有着一大群人。有他们暗中相助，许多事就好办了。
吕世昌敬了薛祥一杯，随后拍拍手：“吕福，将东西拿进来。”
雅间外，吕福听到声音，抱着东西推门而入。
将东西放到桌面上后，吕福离开，将门再次关上。
吕世昌打开盒子，里面有两样东西，一个是精美的玻璃杯，另一个则是一份卷轴。
