子月廿三，观星巷的青石板路覆着薄雪，更夫的梆子声在深巷里荡开，惊起槐树枝头栖息的寒鸦。沈砚冰的靴底碾过冻硬的银杏叶，听着更鼓敲出“咚—咚—咚”的节奏，忽然顿住脚步——这是他们与陆少游约定的“火药己转移”暗号，却比原定的“两长一短”多了一声。
“砚冰，”苏若雪的袖香混着雪气袭来，她的指尖划过石墙上斑驳的星官浮雕，银簪在月光下映出冷光，“更夫的步法乱了。”
他顺着她的目光望去，穿青布衫的更夫正拐过巷口，靴底沾着的红胶土在雪地上留下暗红脚印——那是曹正淳密室密道的特有土质。沈砚冰的指尖着星盘缺口，那里还留着昨夜拆解火药引信时的焦痕：“是夜鸦死士假扮的，真正的更夫……”
“在槐树下。”苏若雪接口，香粉盒底的牡丹纹擦过石墙，露出内侧用磷粉画的北斗——这是天机阁死士的追踪标记。两人贴着墙根前行，积雪在靴底发出细碎的“咯吱”声，与梆子声的节奏严丝合缝，像极了曹正淳密室里齿轮转动的韵律。
槐树阴影里，真正的更夫趴在青石板上，颈间勒痕呈北斗状——正是夜鸦死士的“天枢”位处决手法。沈砚冰摸向对方紧握的梆子，发现木柄刻着极小的“太初”二字，与他星盘背面的暗纹完全吻合。“他们要在祭天日伪装更夫，”他低声道，算筹在掌心摆出“地水师”阵型，“用梆子声传递引爆炸药的信号。”
苏若雪的指尖划过更夫眼睑，取出片槐树叶，叶脉间刻着“子时一刻，井台”。这是曹正淳惯用的密语，指向观星巷中央的古井——七年前前太子血案的第一处现场。她忽然抬头，望着槐树枝桠间漏下的星光：“砚冰，你说曹正淳为何总选在观星巷动手？”
“因为这里的每块青砖，都刻着《太初历》的星象。”沈砚冰蹲下身，指尖拂去积雪，露出砖面隐约的北斗刻痕，“当年太祖皇帝命钦天监将历法刻于砖下，就是要让‘天命’与百姓的脚步共生。”他忽然冷笑，“可惜曹正淳不懂，真正的天命，从不在浑天仪上，而在这每一道被人踩过的砖缝里。”
更鼓响过子时，两人潜到古井旁。苏若雪的香粉盒打开，撒出的不是迷魂散，而是混着萤火虫骨灰的荧光粉，在井壁映出十二道暗门——对应北斗七星与五星连珠的方位。沈砚冰将星盘嵌入砖缝，缺口对准“摇光星”位，井底突然传来锁链拖地的声响，夹杂着熟悉的狼毒草气息。
“沈砚冰，苏若雪。”曹正淳的声音从井底飘来，像浸了冰的檀木，“你们以为拆了西郊的火药，毁了藏书阁的灰烬，就能阻止祭天日的荧惑坠地？”
沈砚冰的指尖在井沿敲出“天权星”的节奏，这是陆少游部曲的暗号。井底传来金属摩擦声，十二名夜鸦死士破开水面，手中弩箭泛着幽蓝的光——正是北狄“蚀心毒”。苏若雪的银簪率先出鞘，簪头玉坠划出弧线，荧光粉在弩箭轨迹上留下标记，正是《太初历》中“荧惑守心”的星位。
“陆兄，西南角！”沈砚冰甩出算筹，竹筹在空中摆出防御阵型，“他们要借井水引爆炸药，让火光从观星巷蔓延至天坛！”
禁军的喊杀声几乎同时响起，陆少游带着亲卫撞破巷口埋伏，刀光映得积雪发亮。沈砚冰趁机俯视井底，看见曹正淳倚在暗门旁，袖口鳞片在荧光中泛着青灰——那是寒毒攻心的征兆。他忽然注意到对方手中攥着的香粉盒，牡丹纹边缘缺了半片，正是苏若雪七年前遗失的那只。
“把盒子还给我！”苏若雪的声音带着罕见的颤抖，银簪在胸前划出北斗轨迹，“那是我母亲的遗物！”
曹正淳的笑声混着井水声，盒子里掉出片焦黑的纸页，正是她母亲的临终遗书：“观天者的袖香，是星幕背后的光……”沈砚冰忽然福至心灵，算筹在掌心快速推演——曹正淳要用苏若雪的血脉启动太初历阵眼，而香粉盒正是钥匙！
“苏姑娘，用你的刺青！”他大喊着击落两枚弩箭，星盘缺口对准井底暗门，“北斗七煞与砖刻星象重合时！”
苏若雪扯开左袖，北斗七煞刺青在荧光中亮起，与井壁砖刻的七星图完美重叠。沈砚冰趁机将星盘嵌入暗门，缺口处渗出的鲜血与香粉盒里的磷粉相触，爆发出刺目银光。暗门轰然开启，露出里面堆满的火药桶，每只桶上都刻着观星巷每户人家的姓氏——包括“沈”与“苏”。
“你疯了！”苏若雪的银簪抵住曹正淳咽喉，“这里住着八百户星官后人！”
老阉狗的瞳孔映着荧光，却仍保持着优雅的弧度：“天命之下，蝼蚁何辜？当年你父亲苏明远，不也像蝼蚁般死在我脚下？”他忽然看向沈砚冰，“还有你养父沈修远，他到死都不知道，前太子的遗诏……”
“遗诏在这里。”沈砚冰从怀中取出染血的绢帛，正是方才从暗门后捡到的，“‘荧惑守心，非灾乃昌’，这是前太子用指血写在衣襟上的，被你剜去的心头血，终究没能遮住真相。”
更鼓响过二通，观星巷的民居突然亮起灯火。沈砚冰望着雪地上百姓惊恐的脸，忽然想起养父说过的话：“天局的落子处，从来不是观星台，而是百姓门前的青石板。”他迅速甩出算筹，在火药桶间摆出“天罗地网”阵，将爆炸威力引向地底河脉。
“砚冰，快看！”苏若雪忽然指向天际，荧惑星竟在子时偏离轨道，向东南方移动——与《太初历》全本中“祭天日荧惑顺行”的记载分毫不差。
曹正淳的笑声戛然而止，他望着星幕，喉间涌出黑血：“不可能……我算准了三十七次星象……”
“你算准了星象，却算不准人心。”沈砚冰接过苏若雪递来的香粉盒，盒底“观天者勿困于天”的刻痕在火光中格外清晰，“就像这观星巷的更漏，敲了千年，传递的从来不是天命，而是人心里不熄的灯火。”
更夫的梆子声再次响起，这次是货真价实的“两长一短”——陆少游己控制所有密道。沈砚冰扶起苏若雪，看着她腕间玉坠与星盘缺口相触，发出清越的鸣响。巷口百姓举着灯笼赶来，火光映得荧惑星不再猩红，倒像是熔炉里跳动的金焰。
“回家吧，”他轻声说，“明日还要陪陛下演练祭天仪轨。”
苏若雪望着槐树影里的更漏，忽然轻笑：“你听，梆子声里混着婴孩啼哭——观星巷的新生命，会在腊八祭天日破晓时诞生。”
沈砚冰望着漫天星斗，忽然明白，所谓观天局，从来不是一人一星的博弈。当更夫的梆子声、百姓的灯火、婴孩的啼哭交织在一起，便成了比任何星象都更强大的天命——那是千万人在寒夜里相互依偎的温度，是就算星幕再暗，也能从砖缝里长出的，向明而生的力量。
观星巷的更漏仍在敲响，却不再是死亡的倒计时。沈砚冰握着苏若雪的手，感受着她掌心的温度，忽然想起七年前那个雪夜，她塞进襁褓的半块香粉盒——原来命运早有安排，让两个被天命悬在刀刃上的孩子，成为彼此破局的光。
雪停了，启明星在东方亮起。沈砚冰知道，第十西章的风雪只是黎明前的最后一次试探。当腊八祭天的钟声响起，当楚宣帝捧出《太初历》全本，当观星巷的百姓抬头看见荧惑星温柔地悬在天际，所有的阴谋与算计，都将在这人间烟火中，碎成星幕下的尘埃。
而他与苏若雪，终将放下算筹与银簪，在更漏声里，听百姓讨论今冬的雪比去年暖，听孩童指着星空说荧惑像盏红灯笼——这，才是他们穷尽心血，要守护的天命。
