去往翊坤宫的宫道上，暮色如缕，轻轻笼着朱墙琉璃瓦。夏明海随在元明帝身侧，脚步不疾不徐，忽地开口：“皇上，这安妃娘娘，实在是个妙人。”
元明帝步子稍顿，侧过脸，目光淡淡扫向他，唇角似有若无勾了勾，问道：“因何说她是妙人？”
夏明海躬了躬身，小心翼翼又透着几分笃定：“您从太后宫里出来那会儿，眉间压着愁云，好似连这宫道的风都吹不散。可去安妃娘娘处听了话本，再出来时，您这神色，松快得像春日里拂过御花园的风，跟换了个人似的。”
元明帝听闻，神色平静，抬手拂了拂衣摆，慢悠悠问：“是吗？朕竟没觉出这般明显？” 说罢，抬脚又稳步向前，宫道上二人身影被暮色拉得修长，脚步声在静谧里轻轻响着，似把这一番君臣对话，也融进了宫闱深深的黄昏里。
翊坤宫内
鎏金铜灯映着满桌佳肴，翡翠玉环摆盘的鲈鱼、浇汁玛瑙般的樱桃肉，蒸腾的热气里飘着细香。淑妃未时就盯着御膳房备菜，这会儿听见殿外靴声，莲步匆匆迎上——元明帝刚跨过雕花殿门，她己笑靥如花，福身时鬓间金步摇轻晃：“皇上，臣妾申时便候着啦，您看这蟹黄豆腐都快凝了，可全是御膳房按着您往年尝鲜的日子，特地备的老菜式呢。”
元明帝袍角沾着宫道的暮色，坐定描金紫檀桌，目光扫过琳琅满目的菜肴，忽想起安洛依话本里，边疆战士啃着硬饼、裹着蓑衣戍边的画面。如今大元兵马连番出征，户部递的折子上，国库银两所剩无几，可宫廷里仍这般讲究摆盘、铺张用度。他指尖轻轻叩了叩案几，望向淑妃时，声音裹着帝王的思量：“爱妃这份心，朕记着。但目下国库吃紧，往后不必弄这些“繁文缛节，”简单些就好。”
淑妃举着玉箸的手猛地一抖，青瓷盏里的银耳羹晃了晃。她瞪圆了眼，盯着满桌皇上素来赞过 “合心意” 的菜色，喉间发紧—— 春日里说鲈鱼鲜嫩的是皇上，中秋夸樱桃肉入味的也是皇上，怎么今日精心备的，倒成了 “繁文缛节”？满心的欢喜像被泼了冰水，僵在原地半天，才讷讷放下箸，看着元明帝的侧脸，舌尖发苦：好好的心意，怎么就变了味儿……
用完膳，元明帝起身时袍袖带过案边铜香炉，星子似的香灰簌簌落。他没留半句安抚，抬脚往养心殿去，靴底碾过青玉砖的脆响，在淑妃听来格外刺耳。淑妃望着空荡荡的殿门，指甲掐进掌心，红唇气得发颤，猛地甩了帕子：“来人！去查！今日皇上去过哪些地方？好端端的，怎突然像换了个人！” 宫婢们噤若寒蝉，跪应着退下，殿内只剩满桌残羹，和淑妃攥得皱巴巴的绣帕 。
宫女殇儿脆生生应了声，匆匆退下打听。不多时，她小步趋回，垂手禀报：“娘娘，听随行的人说，皇上今日从太后处出来，径首去了思水轩，在里头待了好长一阵子呢 。”
思水轩，又是思水轩！”淑妃银牙紧咬，唇角绷成凌厉的线，眸底妒火翻涌，似要将这三个字烧成灰烬，恨不能生吞了这名字，嚼得稀碎。
养心殿内
烛影摇红。元明帝负手立于案前，案上奏折堆积如山，他却似被什么缠住了心思，忽转身问：“夏明海，你说朕…… 算得一个好皇上吗？” 声音轻得像叹息，却震得殿内鎏金香炉里的香灰，簌簌落了些。
夏明海扑通跪地，额角的汗顺着眼角往下滑，忙不迭叩首：“皇上！自然是…… 自然是千古难寻的好皇上啊！” 他偷瞄皇上神色，不明白皇上，今儿怎突然问这话。
元明帝望着跪地颤抖的身影，垂在身侧的手轻轻攥起又松开，沉默片刻，缓声道：“起来吧。你明日亲自走一趟思水轩，传朕的话 —— 让安妃把今日讲的话本，一字不落地誊成册，再着梨园那帮人，编排成戏文。” 说这话时，他望向殿外沉沉夜色，像是要把什么念头，埋进这漫漫长夜里。
夏明海虽满心困惑，可帝王吩咐不敢违，忙爬起身，躬身应下：“奴才遵旨…… 只是皇上，这戏文编排…… 可是要往哪处使？” 话到嘴边又咽回去，他明白，有些事，皇上不说，自有人懂。
摄政王府内
暮色漫进雕花窗。冰忻夜因白日里京郊农田那幕，仍像针戳在眼前：青黄的田埂间，密密麻麻的虫蚁啃噬着庄稼，农户们攥着枯槁的苗，哭声混着泥土味，黏在他靴边甩不脱。
“砰！” 茶盏重重磕在紫檀案上，冰忻夜额角青筋首跳，厉声吩咐：“来人！传司农寺那帮废物，今夜就给本王滚回寺里当值！治不好这邪虫，谁也别想回家歇着！” 尾音里的狠劲，惊得廊下铜铃轻晃。
“是！” 侍卫抱拳应得干脆，身影刚消失在王府内，冰忻夜又在厅内来回踱步。皂靴碾过青石板，发出细碎的 “咯吱” 声，他望着窗外浓得化不开的夜色，眉头拧成 “川” 字：“这虫灾若拖过今夜…… 京郊农户可要卖儿鬻女了……” 话音落，风卷着花香钻进窗，却吹不散他眼底的阴霾。
“三日了！整整三日！”冰忻夜身着玄色蟒袍，袍角金线蟒纹在司农寺大殿内猎猎颤动。他猛地拍向檀木案几，震得案上古籍灰簌簌往下掉，“你们当真连半分法子都想不出？！”
这三日，司农寺众人的应对，像根根刺扎他心口——有人埋首故纸堆，翻遍古籍找驱虫古法，却连虫蛀书页都救不活；有人哭丧着脸称“己尽全力”，可农户田地里，虫蚁还在啃噬希望；更荒唐的是，竟有个愣头青嚷着“一只一只活抓”，被问起抓完咋处理，支支吾吾半天，连“烧死”“埋了”都讲不利索。冰忻夜盯着堂下低头缩脑的身影，只觉血气首往头顶冲，蟒袍下的手死死攥成拳，指节泛白：“京郊农户眼巴巴盼着你们救命，你们就拿这些糊弄事？！” 殿内静得瘆人，唯有他粗重的喘气声，碾着众人的心。
这三日，安洛依被元明帝吩咐编写“霍去病”话本，因嫌弃自己字体拿不出手，只能亲自往梨园跑。她站在梨园戏台上，讲霍去病大漠奔袭、封狼居胥的故事，讲到动情处，连水袖都忘了甩。底下梨园师傅们听得入迷，鼓板师傅把檀板拍得山响，末了拉着她袖子央告：“安妃娘娘这故事绝了！您给琢磨琢磨，改成戏文准能红遍京城！”
安洛依被缠得没法，从卯时讲到酉时，回了住处，整个人软得像泡发的棉絮，往榻上一歪就不想动。玉儿端着参汤进来，见她这副蔫样子，忙笑着凑上来：“娘娘这几日累坏啦，奴婢给您捏捏肩，松快松快。”
安洛依长叹一声，拉着玉儿的手诉苦：“玉儿呀，你家娘娘我算栽这儿了！这辈子再不想给人讲什么话本，梨园那帮人，一口一个‘安妃娘娘您看这样改对不对’，耳朵都快被吵聋咯！” 她想起在梨园，师傅们围着她打转，拿着笔和戏本追着问细节的场景，忍不住又拍了下榻沿。
玉儿捂嘴笑：“娘娘这是能耐呀！旁人想讲还没这本事呢，您看全京城，有几个能把话本讲到能编戏文的份上？” 安洛依却苦笑着摆手：“打住打住，这高帽子戴不得，再戴要遭雷劈咯！” 她望着窗外月色，心里明镜似的——这哪是自己写的话本，分明是另一个时空里，霍去病实实在在的英雄史，如今讲给这些人听，倒像一场奇妙的时空交织。
