极北冰原的风裹着细雪，如刀刃般刮过牧霖的面颊。他裹紧兽皮斗篷，望着远处冰棱折射出的幽蓝光芒，忽然想起九婴消失前说的话："神图的下一任宿主，会在极北冰原出现。"
掌心的红色胎记隐隐发烫，那是九婴残留的力量。牧霖至今记得血洗丹阳宗那晚，她的红发融入自己血脉时的灼热，以及她最后那句"姐姐要睡一会儿了"——此刻，这抹温度成了他唯一的慰藉。
"呼——"
冰原深处传来狼嚎，却比寻常野兽多了几分灵气波动。牧霖屏息隐匿身形，却见一头雪狼拖着伤腿踉跄而来，皮毛上凝结的冰晶簌簌掉落。更令他惊讶的是，狼额间竟有一枚菱形胎记，与他掌心的红痕形状相同。
"等等！"他下意识伸手，雪狼却突然化作人形——灰衣少年蜷缩在雪地里，左眼蒙着布条，颈间挂着半枚青铜钥匙。
"别杀我..."少年声音沙哑，右手攥着染血的匕首，"我只是想找药救阿娘..."
牧霖挑眉，这才注意到少年腰间别着药草篓，靴底沾着融雪与草汁。他轻叹一声，解下随身携带的伤药抛过去："擦点金疮药，否则伤口会冻裂。"
少年警惕地盯着他，却在嗅到药香时瞳孔微颤："你...你是丹修？"
"曾经是。"牧霖蹲下身，指尖轻抚过少年额间胎记，"这个印记，你从何而来？"
少年猛地后退，撞在冰柱上："你是谁？为什么知道胎记的事？"
话音未落，冰层突然震动。牧霖本能将少年护在身后，只见远处冰墙轰然倒塌，露出隐藏其中的古老祭坛——十二根石柱环绕着中央的玄冰棺，棺中少女身着红衣，长发垂落如瀑，正是九婴的模样！
"九婴！"牧霖冲上前，却被一道无形屏障弹开。玄冰棺上刻满古老符文，与他体内的神图纹路一模一样。少年望着棺中少女，忽然颤抖着开口："这是...我阿娘常说的'凶兽之匣'。"
牧霖转身，只见少年己摘下眼罩——左眼竟是竖瞳，与九婴战斗时的瞳孔如出一辙。
"我叫朔风。"少年握紧钥匙，"阿娘说，当胎记发烫时，要把这枚钥匙交给同样有印记的人..."
冰原之外，暴风雪骤起。牧霖望着朔风眼中的竖瞳，忽然想起九婴曾说过的话："十二凶兽的血脉，会在乱世中苏醒。"他伸手按住少年肩膀，掌心胎记与对方额间印记同时发亮，神图竟在识海深处浮现，第三宫"饕餮宫"缓缓亮起。
"朔风，你听说过玄荒神图吗？"
少年摇头，却在这时，冰棺中突然传出轻笑。牧霖浑身血液凝固——那是九婴的声音，却比记忆中多了几分沧桑："小霖子，别急着认弟弟...这孩子的阿娘，可是当年封印我的人之一呢。"
冰层下传来锁链断裂的声响，牧霖这才注意到玄冰棺底缠绕着漆黑锁链，每一道都刻着"封"字。朔风忽然抱住头，痛苦呻吟："阿娘...阿娘说过不要靠近这里..."
"她当然不会让你靠近。"牧霖凝视着棺中少女，发现她的容貌比记忆中的九婴略显成熟，"因为这里沉睡着的，是真正的九婴本体，而你阿娘，是玄荒神图的守护者。"
话音未落，冰棺突然炸裂！红衣少女睁开眼，九道竖瞳在雪光中流转。她抬手轻挥，牧霖体内的神图竟被吸出体外，二十西道宫纹全部亮起，而朔风颈间的钥匙自动飞向神图，补全了中央缺失的纹路。
"终于等到了..."少女开口，声音却混着九婴与另一道女声，"牧霖，朔风，你们准备好了吗？"
牧霖握紧拳头，掌心红痕与神图共鸣。他想起丹阳宗废墟上的血月，想起九婴消失前的温度，想起朔风眼中的迷茫——这一次，他不再是容器，而是要揭开真相的人。
"准备好什么？"朔风颤抖着后退。
少女轻笑，指尖凝聚出三枚火种："打开神图的二十西宫，释放所有凶兽，让这个虚伪的世界...重新洗牌。"
暴风雪掠过祭坛，牧霖望着少女身后缓缓展开的神图，忽然在风中嗅到一缕熟悉的草木香。他知道，这不是真正的九婴，而是神图孕育出的虚影，但那抹红色裙摆扬起的瞬间，他还是忍不住伸手触碰。
"姐姐，你到底在哪里？"他轻声呢喃。
虚影顿了顿，指尖拂过他面颊："在每一道宫纹里，在每一滴你的血液里...小霖子，带着朔风去南方吧，那里有个叫'万妖谷'的地方，能让他控制住体内的饕餮之力。"
说罢，虚影化作红光钻入神图，祭坛随之崩塌。牧霖抱住朔风跃向冰原边缘，回头只见神图悬浮在空中，第三宫"饕餮宫"己完全解封，隐约可见一头巨狼的虚影。
"我们走。"他将兽皮斗篷披在朔风身上，"先去万妖谷，然后...找到真正的九婴。"
朔风望着他发尾的赤色，忽然伸手拽住他袖口："你真的相信...我体内有凶兽？"
牧霖挑眉，指尖燃起一道火苗："不信也得信——毕竟，我体内还住着个喜欢叫我'小矮子'的疯丫头呢。"
冰原远处，极光骤然亮起，如九婴的红发般绚烂。牧霖望着天际，忽然听见心底传来微弱的传音："小霖子，南方有个叫'花满楼'的地方，记得给姐姐带壶桂花酿...唔，别告诉别人是我说的..."
他嘴角上扬，握紧朔风的手踏上雪原。这一路或许布满荆棘，但至少，他不再是一个人。而在神图深处，九婴蜷缩在"九婴宫"内，望着掌心凝聚的牧霖虚影，轻声笑了："傻小子，姐姐可没那么容易消失...等二十西宫全开，我们再好好算账~"
