"放心，她暂时还活着。"假方芷薇从怀中取出一个小哨子，"不过很快，你们就会在地下团聚了。"
她吹响哨子，尖利的声音划破夜空。远处立刻传来回应的人声和犬吠声——埋伏在附近的追兵被唤来了！
"走！"钱喻强忍疼痛，推了周明哲一把，"别管我...带着地图和名单...找六王爷..."
周明哲犹豫了一瞬，但迅速做出决断。他抓起钱喻的短刀和那张小绢布，又捡起地上的密道图，塞进怀中。追兵的声音越来越近，至少有十几人。
"我不会丢下你！"周明哲咬牙背起钱喻，向洞穴深处摸去。既然前路被堵，只能看看洞穴是否有其他出口。
洞穴曲折向下，越来越黑。周明哲一手扶着湿滑的洞壁，一手托着背上的钱喻，艰难前行。身后追兵的喊叫声和火把的光亮越来越近。
"放我下来..."钱喻虚弱地说，"你一个人...有机会..."
"闭嘴，节省体力。"周明哲喘息着回答。
洞穴突然分岔，一条向上，一条继续向下。周明哲选择了向上的那条，希望能找到出口。坡度越来越陡，他不得不手脚并用攀爬。钱喻在他背上发出痛苦的呻吟，但咬牙不叫出声。
终于，上方出现一丝微光。周明哲拼尽最后力气爬上去，发现是一个小小的洞口，被藤蔓遮掩。他拨开藤蔓，钻了出去，发现自己身处一个小山丘的侧面，下方是一片茂密的树林。
追兵的声音己经从洞穴中传来，距离不远。周明哲顾不得喘息，背着钱喻冲下山坡，钻入树林。树枝抽打在脸上，划出道道血痕，但他不敢停下。
跑了约莫一刻钟，身后追兵的声音渐渐远去。周明哲的双腿像灌了铅一样沉重，每迈一步都几乎用尽全身力气。钱喻己经再次昏迷，呼吸微弱。
就在周明哲快要支撑不住时，前方树林中突然出现一点灯光。他警惕地放慢脚步，悄悄靠近。那是一间孤零零的林中小屋，窗内透出温暖的黄光。
周明哲犹豫是否要求助——万一是敌人怎么办？但钱喻的情况危急，别无选择。他轻轻敲了敲门，然后迅速躲到一旁，以防突况。
门开了，一个白发老妇人提着油灯走出来："谁啊？"
周明哲从阴影中现身："老夫人，求您救命！我朋友受了重伤..."
老妇人举灯照了照钱喻苍白的脸，突然倒吸一口冷气："小喻子？"
她立刻让开门口："快进来！"
周明哲惊讶于老妇人认识钱喻，但此刻救人要紧。他将钱喻背进屋，放在一张简陋但干净的床上。老妇人己经取来一盆热水和几个药瓶，动作麻利地开始处理钱喻的伤口。
"你是谁？怎么和小喻子在一起？"老妇人一边工作一边问。
"我叫周明哲。在河边发现钱先生受伤，就..."
"河边？"老妇人皱眉，"他不是去京城了吗？怎么会..."她突然停下，仔细看了看钱喻腹部的伤口，脸色变得凝重，"这是影卫的'蛇牙刃'伤的...小喻子遇到赵无咎的人了？"
周明哲点头："他说被出卖了。"
老妇人叹了口气："我早告诉他别相信那个姓莫的..."
"姓莫的？"周明哲心头一震，"莫总管？"
老妇人警觉地看了他一眼："你也认识莫怀仁？"
周明哲的思绪飞速运转。如果莫总管是叛徒，那么真正的方芷薇和青柳就危险了！他必须尽快找到她们。
"老夫人，钱先生会没事吗？"
老妇人检查了钱喻的脉搏和呼吸："伤得不轻，但死不了。我这里有上好的金疮药，能抗毒消炎。"她意味深长地看着周明哲，"你看起来也需要处理一下。"
周明哲这才注意到自己的手臂和腿上都有擦伤和割伤，衣服也被树枝划得破烂不堪。老妇人递给他一套干净的粗布衣裳和一块湿布。
"去隔壁房间清理一下，换身衣服。我去熬药。"
周明哲道谢后去了隔壁。简单清洗时，他检查了怀中的物品——密道图和那张写着名单的小绢布都还在。他小心地将它们藏在贴身的暗袋里，然后换上干净衣服。
回到主屋，老妇人正在给钱喻喂药。钱喻己经半醒，但眼神仍然涣散。看到周明哲，他虚弱地点点头。
"周...大人..."他艰难地说，"地图...名单..."
"安全了，你放心。"周明哲安慰他。
老妇人给钱喻盖好被子："睡吧，有什么话明天再说。"
钱喻很快又陷入沉睡。老妇人示意周明哲到屋外说话。夜空中繁星点点，林间偶尔传来几声夜鸟的啼叫。
"老夫人怎么称呼？"周明哲问。
"村里人都叫我薛婆婆。"老妇人点了支旱烟，"我和小喻子的娘是结拜姐妹。他娘走后，我就一首暗中照看他。"
"钱先生是...?"
"六王爷的人，这你知道。"薛婆婆吐出一口烟，"但他还有另一重身份——'潜蛟'的'清道夫'，专门负责清理组织内的叛徒。"
周明哲恍然大悟："所以他才有那份名单！"
薛婆婆点头："最近'潜蛟'内部出了大问题，有人向肃亲王泄露机密。小喻子奉命调查，看来是查到了什么。"她严肃地看着周明哲，"他说你值得信任，所以我也不瞒你。但你必须告诉我，你为何卷入此事？"
周明哲简要说明了自己与方芷薇的调查，以及他们发现的"双生子实验"记录。薛婆婆听完，沉默地抽了几口烟。
"事情比你们想象的更复杂。"她最终说，"先皇确实有三个儿子，第三个是私生子，出生就被送走了。据说先皇临终前改变了主意，想立三子为储，但还没来得及实施就..."
"所以肃亲王要开皇陵？是为了..."
"找传位诏书。"薛婆婆肯定地说，"据说先皇将真正的传位诏书带进了陵墓。肃亲王一首怀疑六王爷手中的那份是假的。"
周明哲想起那张皇陵密道图："钱先生身上的地图..."
"应该是通往先皇墓室的秘密路线。"薛婆婆压低声音，"传说先皇陵墓中有个密室，只有持特定信物的人才能进入。"
"什么信物？"
薛婆婆摇头："这我就不清楚了。但肃亲王显然相信诏书在那里，否则不会冒险开皇陵——这可是大逆不道的死罪。"
屋内传来钱喻的咳嗽声。薛婆婆立刻掐灭烟头进去查看。周明哲站在门外，思绪万千。如果真如薛婆婆所说，那么肃亲王开皇陵不仅是为了找诏书，更是要销毁对自己不利的证据。
而那个神秘的"第三子"——先皇真正的继承人——现在在哪里？与方芷薇又有什么关系？为什么钱喻会说"第三子还活着"？
薛婆婆从屋内出来，脸色凝重："小喻子又开始发烧了。我需要去采些新鲜的草药。你守着他，任何人来都不要开门。"
周明哲点头应下。薛婆婆提着灯笼和药篮，很快消失在树林中。
回到屋内，钱喻正在高烧中呓语："...第三子...方家...玉佩...不要相信...韩..."
周明哲凑近想听清他在说什么，突然听到外面传来马蹄声。他立刻警觉起来，吹灭油灯，从窗缝向外看。
月光下，三匹马停在屋前。为首的是一个身材高大的男子，披着黑色斗篷，脸上戴着银色面具——正是在龙泉山庄和醉仙楼出现过的影卫首领！
"搜！"银面人冷声命令，"活要见人，死要见尸！"
