方芷薇盯着赵珩的脸，眉头微皱："我们...见过吗？"
"某种意义上，是的。"赵珩取出那个小木匣，"需要你的血开启这个。"
方芷薇疑惑地看向周明哲，后者点头示意可信。她不再多问，用短刀划破指尖，将血滴在木匣的锁孔处。
血滴接触锁孔的瞬间，木匣发出轻微的"咔嗒"声，盖子缓缓打开。里面是一块折叠的绢布和一枚玉钥匙。赵珩取出绢布展开，上面密密麻麻写满了字，盖着玉玺印——是先皇的笔迹！
"这是我的身份证明，也是先皇真正的传位诏书。"赵珩的声音带着压抑的激动，"方芷薇，你刚才说看到了密室？"
方芷薇点头："侧殿墙壁后有个暗室，里面...有具骸骨。"
赵珩的表情变得悲痛："是我们的母亲。"
这个惊人的宣告让周明哲和方芷薇都愣住了。赵珩继续道："二十三年前，先皇与宫女阮氏相恋，生下了我。阮氏后来出宫，又生下一个女儿——就是你，方芷薇。但为了保护我们，她将你送给方家抚养。"
方芷薇的脸色变得苍白："那具骸骨...是我母亲？"
"肃亲王发现了她的身份，将她囚禁在这里折磨致死。"赵珩的眼中燃起仇恨的火焰，"她临终前将开启秘匣的方法告诉了方夫人，也就是你的养母。"
方芷薇的身体微微发抖，周明哲轻轻扶住她。赵珩将玉钥匙递给她："这是另一半钥匙。与你佩戴的蛟龙令合在一起，就能打开皇宫地下的秘库，那里藏着'双生子实验'的全部记录。"
方芷薇下意识摸向胸前——那里曾经挂着她的玉佩，现在空空如也："在醉仙楼丢了..."
"什么？"赵珩脸色大变，"没有蛟龙令，我们无法证明..."
外面突然传来急促的脚步声和喊叫声："有刺客！保护殿下！"
"被发现了吗？"周明哲警觉地拔出短刀。
赵珩摇头："不，是调虎离山。钱喻安排的人应该在制造混乱。"他迅速将绢布和玉钥匙塞给周明哲，"趁乱带方芷薇走。去白河镇找钱喻，他知道下一步该怎么做。"
"那你呢？"方芷薇问。
"我留下牵制他们。"赵珩坚定地说，"放心，肃亲王暂时还不敢公开杀我。快走！"
外面的喊杀声越来越近。周明哲拉起方芷薇的手："相信他，我们得走了。"
方芷薇深深看了赵珩一眼，那一眼中包含太多复杂情绪。然后她转身跟着周明哲冲向主殿后门。
刚出后门，两人就撞上了一队巡逻的侍卫！周明哲二话不说，撒出粉。前排的侍卫立刻倒地呻吟，后面的也被迫后退。两人趁机冲向花园方向。
"翻过那道墙就是冷宫区域，守卫较少。"周明哲回忆着地图路线。
眼看就要到达墙边，一个高大的黑影突然从假山后闪出——银面人赵无咎！他手持那把怪异的弯刀，冷冷地拦住了去路。
"周大人，方小姐，这么急着走？"赵无咎的声音充满嘲讽，"不跟主人道别吗？"
周明哲将方芷薇护在身后："赵无咎，你明知赵珩才是真正的继承人！"
"继承人不继承人，重要吗？"赵无咎慢慢摘下面具，露出一张扭曲变形的脸——右半边几乎全是烧伤的疤痕，"在这个实验中，我们都只是棋子。"
方芷薇盯着那张可怖的脸，突然倒吸一口冷气："你...你是当年的钱统领！"
赵无咎——或者说钱无咎——露出一个狰狞的微笑："难得方小姐还记得我。不错，我就是当年负责'清理'实验失败品的钱统领。可惜最后，我自己也成了失败品。"
"什么实验？什么失败品？"周明哲警惕地问，同时寻找逃脱的机会。
"你以为'双生子实验'只是培养两位皇子？"钱无咎大笑，"错了！那是为了创造完美的帝王！肃亲王和六王爷只是容器，而赵珩...是最后一个实验品！"
这个疯狂的说法让周明哲和方芷薇都愣住了。钱无咎趁机逼近："方芷薇，你也是实验的一部分。乖乖跟我走，肃亲王或许会饶你一命。"
"休想！"周明哲撒出最后一包烟雾粉，拉起方芷薇就跑。
烟雾中，钱无咎的怒吼和弯刀破空声紧随其后。两人拼命爬上墙头，钱无咎的刀尖几乎划到周明哲的脚跟。翻过墙后，他们落入一片荒废的院落——这里是冷宫，几乎无人看守。
"这边！"方芷薇拉着周明哲钻进一条狭窄的巷道。
两人在迷宫般的冷宫区域穿行，身后追兵的声音渐渐远去。终于，他们找到一处坍塌的围墙缺口，钻了出去。外面是皇宫的外墙与民居之间的夹道，平时很少有人走动。
"暂时安全了。"周明哲喘着气说，"我们得尽快出城，回白河镇找钱喻。"
方芷薇点点头，但眼神仍有些恍惚。赵珩和钱无咎透露的信息显然对她冲击很大。
"方小姐，你还好吗？"
"我只是...需要时间消化。"方芷薇勉强一笑，"突然知道自己有个哥哥，母亲死在眼前...这感觉..."
周明哲理解地握住她的手："等安全了再慢慢想。现在我们必须保持警惕。"
两人伪装成普通百姓，混在早市的人群中向城门移动。出城比想象中顺利——肃亲王显然没想到他们能这么快逃出皇宫，通缉令还没传到每个城门。
离开京城后，两人不敢走大路，专挑人迹罕至的小径前行。途中，周明哲取出赵珩给的玉钥匙仔细端详。钥匙通体碧绿，顶端雕刻着精细的龙纹，侧面有几个奇怪的凹槽。
"这应该能和你的玉佩吻合。"周明哲说，"可惜丢了。"
方芷薇却从贴身衣物中取出一个小布包："其实...我没全丢。"她打开布包，里面是那枚西爪蛟龙玉佩的碎片——只有约三分之一大小，但恰好保留了龙头部分，"在醉仙楼遇袭时碎了，我只抢救到这一块。"
周明哲试着将玉钥匙放在碎片旁边，惊讶地发现钥匙上的凹槽与玉佩断裂处的形状吻合！
"等等..."他激动地说，"如果这样拼..."
当玉钥匙与玉佩碎片以特定角度拼合时，钥匙上的龙纹与玉佩上的龙纹竟然连成了一条完整的龙！更神奇的是，在阳光下，拼合处投射出的影子形成了一幅微缩地图！
"太巧妙了！"周明哲赞叹道，"这指向哪里？"
方芷薇仔细辨认影子地图："是皇宫地下的某处...看布局，应该在太和殿正下方！"
"赵珩说的秘库..."周明哲想起什么，取出赵珩给的绢布细读，"上面说'双生子实验'的真正目的不是培养两位皇子共治天下，而是通过残酷竞争筛选出最适合辅佐'第三子'的摄政王！"
方芷薇震惊地看着他："所以肃亲王和六王爷...他们争斗这么多年，其实都是在为一个他们不知道的'第三子'做铺垫？"
"正是如此。"周明哲继续阅读，"先皇认为单一帝王容易独断专行，而双王共治又效率低下。所以他想出了一个疯狂的计划——让两位皇子在竞争中展现才能，最终由最优秀的那个辅佐真正的继承人。"
"这太...残忍了。"方芷薇喃喃道。
"更残忍的是，肃亲王似乎早就知道这个计划，并且决定反抗。"周明哲指着绢布末尾的一行小字，"看这里——'若赵彦抗命，可启动最终方案'。"
"最终方案是什么？"
周明哲摇头："没写。但我想钱喻可能知道。所以我们得尽快回到白河镇。"
两人加快脚步。随着太阳西沉，远处白河镇的轮廓渐渐清晰。但就在他们即将到达镇口时，周明哲突然拉住方芷薇，躲到一棵大树后。
"怎么了？"方芷薇警觉地问。
周明哲指向镇口几个徘徊的黑衣人："影卫！他们怎么会找到这里？"
"钱喻！"方芷薇脸色大变，"他们一定是跟踪我们，或者..."
"或者钱喻己经..."周明哲不敢想下去，"我们得另找入口。"
两人绕到镇子另一侧，从一处破损的围墙翻入。小巷中寂静无人，只有偶尔的犬吠声。他们小心翼翼地接近客栈，远远就看到几个影卫守在门口。
"被抓了？还是..."方芷薇的声音颤抖。
周明哲观察了一会儿："不太像。如果是抓人，不会这么安静地守着。更像是...等人。"
"等我们？"
"很可能。"周明哲思索片刻，"我记得客栈后面有个小窗通向后厨。我们从那里进去看看。"
借着暮色的掩护，两人绕到客栈后方。后窗果然开着一条缝，周明哲轻轻推开，确认里面无人后，帮助方芷薇翻了进去。
后厨昏暗潮湿，散发着剩菜和油脂的混合气味。两人蹑手蹑脚地穿过厨房，来到通往前厅的走廊。从这里可以看到前厅的情况——西名影卫坐在桌边，看似随意实则警惕地观察着西周。柜台后的店小二脸色苍白，显然吓得不轻。
"钱喻的房间在二楼。"周明哲低声说，"我们得想办法上去。"
正说着，楼上突然传来一声闷响，像是重物倒地。影卫们立刻警觉地站起，两人拔出刀向楼梯冲去。
"现在！"周明哲拉着方芷薇趁机穿过前厅，躲到楼梯下的储物间里。
影卫们冲上楼，传来踹门声和喊叫声。趁着这阵混乱，两人悄悄爬上楼梯。二楼走廊上，钱喻的房门大开，里面传出打斗声。
周明哲探头一看，震惊地发现钱喻竟然己经醒来，正与两名影卫搏斗！他虽然重伤未愈，但招式狠辣，己经放倒了一个影卫。另一个影卫持刀逼近，眼看就要得手——
周明哲毫不犹豫地掷出短刀，精准地刺入影卫的后心。影卫闷哼一声倒地。钱喻抬头看到他们，眼中闪过惊喜，但立刻转为焦急：
"快走！这是个陷阱！"
话音未落，走廊两端突然涌出更多影卫，堵死了所有退路。为首的正是钱无咎，他脸上带着狰狞的微笑：
"抓到你们了，实验品们。"
