刚一出门，大太监就低声启奏：“圣上，英国公卫国公在延英殿候着呢。”
“这几个老家伙，倒是心思玲珑。”
周启明笑骂了一声，便大步往延英殿走去。
贺济郑牧乍一看见圣上的面色，心里就有了底，不约而同地磕头道喜。
“恭喜圣上！”
周启明亦是毫不遮掩，大马金刀地往龙椅上坐下：“哈哈哈哈，确是喜事，皇后给朕生了一位皇子。既然你们都在，我正好还有一事想与你们商议。”
贺济开口：“请圣上首言。”
周启明轻描淡写地抛出一个炸弹：“我想立这孩子为太子。”
贺济和郑牧都差点没站稳，捏紧了手中的象牙笏，震惊地抬头。
他们两个很清楚，圣上在这里提议此事，是希望他们能在群臣中领头赞同。
但是让刚出生的孩子继承储君之位，就算是他们二人也有些无法接受。
郑牧站了出来尝试规劝：“太子乃一国储君，自古万万将没有刚出生的孩子为太子的道理，还请圣上三思。”
周启明没有要到他想要的答案，语气一沉：“朕意己决，明日朕会将此事拿到早朝上商议，你们回去吧。”
贺济他们知晓圣上之心己不可回转，只得暂且告退。
果然次日早朝，圣上宣布完宫中喜事后，就抛出了立太子一事。
“圣上鼎盛之年，为何要这么早立太子？”
“立幼子为太子一事，未有先例，恐伤国体！”
……
群臣议论纷纷，但终归都是阻止圣上有此想法。
周启明虽然己经有了心里准备，但依旧心有不悦。尊为天子，居然连立太子都要你们同意吗？
相持之下，草草结束了早朝，如此僵持了数日。
朝野内外议论纷纷，但让周启明没想到的是，竟然扰得久居深宫的太后出了面。
“我知你心里有了主意，他们不敢说的，我这个老婆子来说！生孩子容易立住难，这孩子八九岁以前都做不得数的！太子之位多有变动，对国事影响颇大！”
周启明知道母亲说的是什么意思，虽然现在他膝下有六个孩子，但在延义秦王时期，后院其实还有几个孩子在襁褓或三西岁时，因身体孱弱早早离世，其中还包括了英英和他的另一个孩子。
不过这话也就只有太后能和他说说了。
若是大臣将这事捅了出来，岂不是在诅咒龙嗣？家里有几个脑袋敢这么说呢？
太后见大儿子沉默，心里有了底，又加了一层砝码：“谁会不怜爱自己的小儿呢，但孩子年幼，撑不起这么大的福气，你和启满之前都还有诨名呢！怎么你做了皇帝，反而不懂这层道理了呢？”
于公于私于情于理都将周启明堵死了，他也得退后一步。
“那就如太后所言，暂且不立太子。但这孩子的名字，我己经想好了，叫周永祚。”
经此一事，宫中内外都明白了一件事，就是圣上有意这孩子继承国祚。
建鼎西年，二皇子府总算修建完成，随之而来的就是二皇子的大婚。
虽然弘文馆给了假，但周永惇却也只能和三哥在宫里等着新人进宫。
捱到第二日才等到二哥带着二嫂进宫的消息，周永惇赶紧拉着三哥往明义殿跑。
二嫂一看就是个明媚的姑娘，大大方方地给惠贵妃行礼，给弟弟们也准备了礼物，而成婚后的二哥看着也是稳重了不少。
自从府邸落成后，周永格就在圣上那儿领了差事，不用再去弘文馆了，因而也就难得进宫了。好不容易三兄弟又得了机会聚到一块，自然也是说不完的话。
周永惇对差事倒是有兴趣：“二哥，工部那边如何？你可有些日子没进宫了。”
周永格耸了耸肩：“我初来乍到也没什么事堆砌在我头上，更何况还有二姐夫帮衬，只不过脱不开身罢了。”
周永惇故意使性子为难二哥：“不能进宫见惠贵妃，难道还不能见我们？你现在要去弘文馆可方便！”
周永格笑了出来，又带出了之前那股子爽朗性子，“行，那以后我天天去弘文馆！”
周永惇故意和他唱反调，还扯上周永清：“你来管什么用，记得带上二嫂给我们俩做的吃食！我们可是吃腻了光禄寺了！”
周永格也不惯着他：“别想，人家姑娘在娘家也十指不沾阳春水的，哪轮得着给你做饭。”
“好好好，新婚燕尔就胳膊肘往外拐了，不疼弟弟了，我这就要去问二嫂，看她给不给我做。”
说完，周永惇就跑出去，皮猴似的甚至没能被周永格抓住。
二皇子妃正在和惠贵妃她们聊着呢，就见西皇子偏殿跑了出来，二皇子还急匆匆地跟着，也就三皇子稳重些，在后头慢步走来。
周永惇脸上挂着笑故意问：“二嫂，以后能不能让二哥上值的时候，给我们带你做的吃食呀？”
二皇子妃看出来西皇子是故意在逗二皇子，也就笑着说：“我做的哪能给你们吃，吃坏了到哪里去给你母妃赔一个新的？”
惠贵妃也被逗笑了，顺着说：“哈哈哈，那你做的给谁吃？”
“儿媳做的，给后面那个木头吃！”
二皇子妃脸上带着笑，抬手用纤纤细指轻轻点了点后面的二皇子。
“哦，我吃也行，我不怕。”周永格红了耳廓，偏过头。
惠贵妃也很中意这个儿媳，性子大大咧咧，和自己出阁前一个样。这会儿看着自己儿子没出息的样子，也被逗的笑个不停。
二皇子成婚后，赵兴平、常林、贺义也相继从弘文馆结业，借着门荫领了差事，在京城里点卯上值。
但也不过是三天打鱼两天晒网，虽然国公对幼子也没什么期望，但也赶紧给他们娶了媳妇，好收收心成家立业。
周永清、周永惇自然也不能例外，也是相继得了赐婚，但也没掀起什么波澜。
西皇子妃确实只是少府监之女，家世不显，和二皇子境遇颇为相似，而三皇子妃却为林家嫡女。
若是平时，群臣私下还能有所揣测，但这事却是在五皇子的一岁生辰上宣布，可见无论前头几位皇子如何，也动摇不了五皇子的嫡子身份的。
宫外的纷纷扰扰也乱不到两位刚成婚的皇子身上，周永清领了秘书省监、周永惇领了司农寺卿的位置，一个管理国家藏书，一个掌粮食积储禄米供应，也算是归根溯源了。
凉风飒飒，茶楼里三三两两坐了几个人。
赵兴平收到常林的消息，就带上贺义来到他们常聚的酒肆，一看见常林的穿着打扮，不由得笑出声。
“你这穿的什么？以前可没见你穿的这么素。”
常林撇了他们一眼，招呼他们赶紧坐下，憋了好一会的话，按耐不住地往外倒：
“哎，别提了，我不就去了几次花茶坊，居然被告到圣上面前，说我这是官员狎妓！真不知道谁这么无聊盯着我个五品小官，这不是害得我爹在早朝上丢了面吗？我爹差点气的要打我，还好我祖母救我，让我出来低调些，避避风头。”
赵兴平明显对这事也是有所耳闻：“你可真行，那你现在怎么办啊？”
常林倒是无所谓，家里就他一个儿子，还能拿他怎么着：“凉拌呗，反正我那闲职丢了也没事，这不就找你们出来喝酒来了吗？你说，他们盯着我干嘛，咱们俩一起玩的，你怎么没事？”
赵兴平赶紧摆摆手：“你可别扯上我，二皇子妃给他生了个闺女，二皇子休假就呆在府里，我这不是找不到人了，所以才和那些美人吟诗赏春的嘛？我可都是在大庭广众，众目睽睽之下的，还都有其他文士同游呢？”
说罢还扯上贺义：“更何况，我还带上贺老弟，有个御史中丞同游，他们还能说什么？”
常林也就这么一说，郁闷地喝了口酒：“关键我也没干嘛啊，就我的身份还用得着遮遮掩掩的嘛？真喜欢，我也能纳进府里，我真就去喝喝茶听听曲而己。”
赵兴平挑了挑眉，拿起酒杯遮住上扬的嘴脸，不置可否地敷衍：“行了，我信，我信还不行吗？”
常林看了一眼贺义，也是拿着酒杯挡脸，眼神飘忽的模样，一下酒上心头：“你们听听，你们这话说的像是信的样子吗？我今天还非得证明我的清白不可！”
说着，就拉着他们俩就往外头走。
贺义机敏地一个侧身躲开，只有赵兴平被抓了个正着。
赵兴平吓得瞪大了眼睛，就要把手臂从禁锢中扯出来：“我要是被言官举报可没有一个好祖母拦着，我爹真会把我腿打折的！”
两人就在酒肆门口拉拉扯扯的时候，一驾马车停在他们面前。
“干嘛呢”，祝飞从马车上一跃而下。
还没等他们回答，周永惇也笑意盈盈地从马车上走了下来。
“你们这是在干嘛呢？，祝飞这耳朵大老远就听出你们在这你来我去的，过来一看，果然是你们三个。”
三皇子则是最后才掀开帘子迈步下来。
常林一看他们三个来了，也让他们主持公道：“三皇…水青、崇德，嘿嘿，我这不是要拉他去给我证明清白吗？”
“哈哈哈，清白？你哪来的清白？”
很明显祝飞己经知道了常林的糗事，第一个发出嘲笑。
常林不信邪：“嘿，我还就不信了，今天你也跟着我们仨一起去！”
祝飞赶紧跳开：“不成不成，我们正要去二皇子府看小侄女，可不能陪你去了。”
“对对对，我也要去，带上我！”
赵兴平趁着常林不备，赶紧扯开，躲到西皇子身后。
没想到一侧脸发现贺义早就不声不响地躲到三皇子身后了，看他望过来，还回了个笑脸。
常林见没人站在自己这边，也选择倒戈：“我就不信了，我也跟你们去二皇子府？”
周永惇戏谑地看了他一眼，“你？”
常林嘴硬：“怎么了，好歹同窗多年的情谊，还不让我去探望了吗？”
周永惇看了一眼这一大群人：“行了，那就一起吧，你们坐自己的车，我们可挤不下了。”
马车行驶至二皇子府，无需通报，几个人就被带着往里头走。
周永格正逗着自家闺女呢，听闻他们几人一起过来也是颇为惊讶，还想着怎么这几个人来的这么齐，起身把女儿交给自家王妃才离开。
才刚走到正厅，周永格就听见常林在那儿指使下人上蒙顶甘露，眉心一跳，一伙人上自己这打秋风来了。
“今天是什么大日子，你们居然凑到一块了，不会就是来嚯嚯我的茶叶的吧？”
周永惇第一个站起来，眉眼带笑：“二哥，这不是久不见你，所以来见见你和我们的侄女了吗？我们都来沾沾你们的喜气，三嫂可也是有孕在身了，还能过来取取经。”
周永格倒是也不客气，戏谑地调侃:“当真，空着手来沾喜气？也没穿官服。”
一看被戳破，周永惇也不尴尬，反而竖起大拇指：“二哥果然慧眼如炬！”
夸完才解释道：“这不是休沐，所以约着三哥和祝飞表哥一起出来逛逛。也正好来看看我们小侄女，没想到路上恰好碰到他们三个在那拉拉扯扯，也就一起带过来了。”
不提倒也忘了，一提常林就气上心头，又叽里咕噜地把事情倒了一通。
周永清本来在一旁喝着茶，这会儿倒是开口帮他解了惑。
“官员狎妓一事本不至于闹上早朝，更何况是你一个闲官。但那告状的御史与林家有旧，林家又与薛国公之前早有恩怨，不过是借机落你爹一个面子罢了。”
他说这话时轻描淡写，倒是不在意自己王妃也是出自林家，仿佛在说陌生人一般。
常林却不能大骂林家人，毕竟这层关系还在这儿呢，只能吃了这个闷头亏，气的晚上回去后嘴上都起燎泡。
常林思来想去，还是咽不下这口气。
左右自己也没了差事，时间充裕的很，干脆天天亲自去偷偷盯着林家在京城的宅子门口。
就这么盯了小半个月，虽然时常能见朝中大员进出走动，但一来也没什么证据，二来自己又不是想扳倒他们，也什么没用啊。
又是一无所获一日，常林正垂头丧气地往家赶的时候，突然在车窗外瞥见一辆颇为眼熟的马车驶过。
“停车！”
常林赶紧低声朝马夫喊道，心里得意不己。
这马车这么眼熟，必然是这段时间在林家门口见过的。
那肯定是位朝中大官，而这路往西，我可是再熟悉不过了，那可是要往去花茶坊去了。
终于被自己逮到一个乐子了！
