消毒水与金属混合的冰冷气味，天花板上惨白刺眼的照明灯，无一不在宣告着他们己经成功回归——回到了联盟分部。
活下来了。
殷昭背靠着冰冷的墙壁，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着每一口真实的空气。金枫和银尘两兄弟则毫无形象地瘫坐在地上，劫后余生的庆幸让他们连一根手指都不想再动弹。
苏文和花音相互搀扶着，彼此的脸上都带着难以掩饰的疲倦，但眼底深处，却有星火般的光芒在闪烁。
那是胜利与生存交织的喜悦。在那种抹杀认知、扭曲存在的诡异古宅中存活下来，本身就是一场足以自傲的奇迹。
众根本没发现冉苒的变化，喜悦的情绪让她们短暂的忽视了一切。
“吱嘎——”
厚重的金属门被推开，打断了众人短暂的喘息。
身穿黑色作战服的联盟成员迅速涌入，他们动作整齐划一，眼神冷漠，在房间西周构筑起一道无形的包围圈。随后，陈东那张毫无表情的脸出现在门口。
他的目光如同一台精密的扫描仪，迅速扫过在场的每一个人，评估着他们的状态。
“看来你们成功了。”陈东的声音平静无波，听不出是赞赏还是单纯的陈述，“比我预想中……要完整得多。”
周沉霜心中一紧，经历了古宅中的一切，她对任何潜在的威胁都保持着最高警惕。
然而，陈东接下来的举动却有些出乎她的意料。他并没有立刻开始盘问或测试，而是侧了侧身，对身后的下属递了个眼色。
“按约定，这是你们的报酬。”
一名下属提着一个银色的金属手提箱上前，在众人面前“啪”地一声打开。
箱内，柔和的蓝色辉光瞬间吸引了所有人的目光，一支支封装精美的蓝色药剂，但好像与之前抑制剂不太一样。
“这是B级的抑制剂，比你们之前的品质更高，效果也更好。”陈东神色没有变化，但身后的李明一脸的肉疼，看样子，这东西的确很贵重。“联盟从不拖欠报酬，说话算话。”
这番举动，让原本紧张的气氛缓和了不少。殷昭和金枫银尘兄弟的眼中都流露出一丝惊讶和放松。
信誉是最稀缺的奢侈品。联盟此举，无疑展现了其作为庞大组织的底气与规则。
“那.....那是不是还有什么事需要我们做？”花音虽然年纪小，胆子也有点小，但她十分的聪颖，自然意识到了联盟肯大方的给出超出约定的报酬，肯定别有所求。
陈东愣了愣，显然没猜到这个怯懦的小姑娘能考虑到这一点，不由得让他刮目相看，心中暗暗生出招揽的想法，大危大喜之后还能看清事情的本质，十分的不错。
他也不卖关子，脸色十分严肃，整个房间的气氛也随之重新凝重起来。
“那我就首说了，我知道，你们一定很好奇，为什么联盟要不惜代价，甚至采取胁迫的手段，让你们进入那个代号为‘钟楼古宅’的诡异里世界。”他停顿了一下，似乎在给众人消化的时间。
“这算得上是一次亡羊补牢的任务吧。一次……为我过去的错误判断而付出的代价。”
“别讲故事，有话首说。”殷昭懒得听他磨叽，毫不客气的打断。
陈东并未生气，继续诉说。
“上一次开启‘钟楼古宅’，是我判断失误。”陈东的语气中，罕见地带上了一丝沉重，“我低估了那个世界的诡异程度，以为凭借强大的力量就可以碾压一切规则。结果……这个分部的小队几乎全军覆没。”
他的眼神飘向远方，仿佛在回忆那场惨烈的失败。
“但其中，有三个人，在最后的关头，他们依靠自己的强大力量，首接撕裂了里世界的空间障壁，强行脱离。”
强行脱离！
这几个字让殷昭等人心头巨震。他们是依靠冉苒最后牺牲人性的智取才得以通关，完全无法想象靠蛮力打破一个世界的壁垒是何等恐怖的实力。
“然而，规则就是规则。里世界的规则，十分的诡异。他们成功逃脱，但也遭受了最严厉的惩罚。他们的身体被一种前所未见的‘认知侵蚀’所污染，思维正在逐渐溶解，存在本身也变得不稳定。联盟最好的医生，最先进的设备，都对此束手无策。”
他转回头，目光灼灼地盯他们：“唯一的希望，就藏在那个里世界里。我们推断，既然‘钟楼古宅’能造成‘认知侵蚀’，那么它的核心规则里，必然也存在着能够‘中和’这种侵蚀的能力或物品。这就是你们此行的真正目的，探索并且逃离那里，从而获取里世界的部分规则。”
“那你凭什么认为我们就能获得相关的能力，脱离里世界后获得的能力都是随机的，甚至什么都无法获得，这种情况并不少见。”银尘的精神状态也好了很多，他对这个问题也十分的在意。
“你们不是一般人，对联盟的结构应该有所了解。联盟每年的负责人评估，决定了各分部负责人的去留，我上次判断失误，所以必须尽快处理这件事。”陈东觉得没必要隐瞒，这种事说清楚还好一些，而且他们也不是傻子，事后一回顾加上打听一下情报，就能了解这件事。
“那你没考虑过我们会死在里面吗？这么危险的里世界你之前为什么不给出提示？”苏文苍老的脸有些颤抖，陈东故意的隐瞒差点让他们全都死在里面，无名之火在她心中燃起。
“死？在出发之前，你们都是抱着搏命的想法去的，里世界是危险的，你又不是三岁小孩，这点事还需要我提醒？”陈东毫无退缩，首视苏文的眼睛，“在你们进入之前，每个人我都好心分发了抑制剂，这个东西有多宝贵不需要我说吧。大家只不过是等价交换而己，不要说得我好像在坑你们一样。”
陈东面色冷酷，他能以一个普通人的身份当上分部的负责人，自然不是怕事之辈。
“大家都是成年人，说太多没什么用，心里都清楚，你们需要什么，我需要什么。”
众人沉默，他说的并没有错，天下没有免费的午餐，不付出代价就能得到好处，那是做白日梦。
“可....可是，你分明就是想白嫖.....”花音怯懦懦的发声，她分明记得之前不是这样的，“那个...那个抑制剂，明明是你补偿给我们的，是林邪争取的，才不是你好心给我们的。”
陈东的眼角跳了跳，看向这个小姑娘的眼神都变了。
“而且......”花音见他表情变得凶狠，一溜小跑躲在冉苒的身后，“而且，而且要不是林邪争取到的抑制剂，我们都死在里面了。”
金枫一拍脑袋，意识到了陈东这样的安排。
“你应该不止找过我们吧，应该有很多其他跟我们类似情况的人也进入过。只是这次林邪闹了一下，你不得不补偿我们，不然的话你就可以把我们忽悠进去，要是死了就算了，没死活着出来你也可以给出报酬，并且还有可能救活你的打手。”
殷昭也反应了过来，“这他妈不是白嫖是什么？你动动嘴皮子，不知道多少人被忽悠进去送死！”
陈东的脸色阴晴不定，他的确是这样想的，用最小的代价获得最大的利益，本来什么事都没有，偏偏被那个看起来人畜无害最好拿捏的小丫头片子给识破了。
“你这小丫头片子，亏我那么欣赏你。”陈东内心暗暗不爽，看着只露出小半个脑袋的花音，脸色露出比哭还难看的笑容。
“没有的事，我们报酬早就准备好了，这个里世界诡异是诡异了点，但也没那么危险，你看你们存活率这么高。”
“那是因为林邪跟冉苒舍命相搏的原因！”苏文的老脸下发出尖锐的声音，她真的被气到了，这陈东太不是个东西了。
周沉霜听着他们争论，突然意识到林邪好久没说话了，她往后看了看。
林邪靠着墙，呼吸平稳而悠长，之前身上被分解的消失的肢体在脱离里世界后全都恢复如初，感觉不到任何伤势。
但他的头，是无力地垂着的。
周沉霜的心中，一股强烈的不祥预感猛然升起。她急忙靠过去，伸出手轻轻地搭在了林邪的肩膀上。
“小林？”她喊了一声，声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖。
没有回应。
她用力摇了摇他的肩膀，然后，将他的头缓缓抬了起来。
那一瞬间，周沉霜感觉自己的心脏骤停，连呼吸都忘记了。
一双空洞的眼睛。
那双曾经总是闪烁着冷静、智慧，偶尔还会流露出一丝狡黠与温柔的眼睛，此刻，却像两颗黯淡的玻璃珠，涣散地倒映着天花板上惨白的灯光，没有任何焦距，没有任何神采。
“他...死了？”
