修竹的妥协，沉默而沉重，像一块巨石压在林清挽心头。但她没有时间伤春悲秋。侯府这条贼船，既然决定要上，就必须做好万全准备，至少……要准备好跳船和保命的家伙事儿！
接下来的两天，小院进入了无声的战备状态。
丹枝化身土木工程师。她不再满足于加固篱笆，而是利用夜色掩护，如同鬼魅般游走在院子周围。
在几个关键路径和院墙根不起眼的角落，她挖了浅浅的小坑，埋入削尖的、淬过某种桂枝提供暗绿色汁液的硬木短桩，再用浮土和枯叶完美伪装。这些不起眼的“钉子”，踩上去不会致命，但足以让夜袭者瞬间丧失行动力，伤口还会麻痒难忍。
她选中了院外几十步远、靠近村口小路的一棵枝桠虬结的老槐树。在几个视线绝佳的树杈位置，用坚韧的藤蔓和树枝，巧妙地搭建了数个极其隐蔽的观察点，如同天然的瞭望塔。她自己则成了暗夜里的猫头鹰，轮换着在这些哨位值守，目光如炬，监控着通往小院的每一条路径。
她甚至在那棵老槐树最显眼，但外人不易察觉的一根粗壮枝干上，用匕首刻下了一个极其古怪、形似飞鸟的符号。林清挽问起，她只简短地回答：“若遇不测，此树燃烟。” 这是留给可能存在的、老爷留下后手的暗号。
桂枝则化身行走的化学武器库。 她翻出珍藏的几味压箱底的药材，林清挽怀疑其中就有修竹从断崖采回来的宝贝，在厨房的小灶上熬制了整整一天一夜。
最后得到一小瓶黑乎乎、气味刺鼻的粘稠药膏。她小心翼翼地将其搓成几十颗比黄豆略小的黑色药丸，用蜡密封好，分发给家里的每一个人，包括依旧沉默的修竹，严肃叮嘱：“贴身藏好，性命攸关时，含服一颗，可吊命一时三刻。”
林清挽捏着那散发着苦味的“糖丸”，感觉像是握着一道护身符。
更多的时间，桂枝花在研磨各种气味“独特”的粉末上。她将几种气味辛辣刺鼻、甚至带有轻微麻痹效果的草药花粉，混合着研磨成极细的粉末，分装进几个小巧的、用软木塞密封的竹筒里。塞子外还缠着特殊的蜡线，一拉即开。
她塞给林清挽两个：“夫人，贴身收好。遇险时，拔塞扬向敌面，可阻其视线，扰其呼吸。”
塞给景行一个，仔细教他用法：“小少爷，收好。记住，只能对坏人用！扬出去就跑！”甚至给了修竹一个，语气不容置疑：“少爷，拿着。防身。”
她自己和丹枝则揣得更多。
给林清挽每日的安胎药里，除了固有的滋补药材，又悄悄添了一味极其温和却效力持久的固本培元珍品，林清挽猜是修竹新采的某种参类。
桂枝说：“夫人此去劳顿，气血务必稳固。”
林清挽喝着那苦中带甘的药汤，感受着体内丝丝缕缕的暖流，心知这是为了让她在可能的颠簸和压力下，能撑得更久。
小家伙景行也感受到了家里的紧张气氛。他把自己那个装满了鱼丸铜板的宝贝小布袋，沉甸甸的！用油纸仔细包了好几层，然后……塞进了自己穿着的破棉袄最里层的夹缝里！鼓鼓囊囊一小块，硌在胸前，却让他觉得无比安心。“娘，我有钱！要是他们不给饭吃，我买！”他挺着小胸脯宣布。
同时，他加班加点，用新买的彩色丝线，编织了好几个活灵活现的小鱼挂饰，给娘亲、哥哥、丹枝桂枝姐姐每人一个。“戴着！吉利！”他认真地分发着，仿佛这小小的挂饰，真能带来平安。
修竹旧沉默寡言，把自己关在西屋的时间更长了。
没人知道他在做什么。只是在临行前夜，林清挽看到他坐在院子里，就着月光，一遍又一遍地擦拭着他那张宝贝木弓。他手指抚过弓弦，眼神专注得近乎虔诚，带着一种孤狼守护幼崽般的决绝。
他将一小包桂枝给的药粉，仔细地绑在了箭囊内侧。他没有说任何话，但他的姿态本身，就是一种无声的宣言。
她将那块似蟒非蟒的玉佩，用最柔软的细棉布层层包裹，贴身藏在最里层衣物中。那几本破书，《九章算术注》、《武经总要辑略》、天书星图，她犹豫再三，最终只挑出那本星图符号，同样用油布包好贴身藏起。另外两本兵书数术，则让丹枝寻了个极其隐蔽的地方，妥善藏了起来。这是她未来可能翻盘的“知识底牌”。
一切准备就绪，气氛紧张得像拉满的弓弦。
第三天清晨，天色灰蒙蒙的，寒风凛冽。
胡管事果然“如约而至”。
这一次，阵仗更大。一辆宽敞的青呢华盖马车停在院外，拉车的两匹马神骏非凡。马车前后还跟着西名骑着高头大马、腰挎长刀的护卫，眼神锐利，气势逼人，与之前陈嬷嬷带的婆子截然不同。
胡管事依旧是那副悲天悯人的样子，只是笑容里多了几分不容拒绝的强势：“林娘子，车马己备好。夫人思女心切，还望莫再推辞。”
林清挽挺着沉重的孕肚，站在简陋的院门前。她穿着洗得发白的粗布衣裙，头上只簪着景行买的素色头绳。
在她身后，站着沉默如冰的修竹，紧紧拽着她衣角、小脸紧绷的景行，以及如同左右护法般、气息沉凝的丹枝和桂枝。
简陋的农家小院，与华贵的侯府马车、肃杀的护卫，形成了刺眼而荒诞的对比。
“有劳胡管事了。”林清挽的声音平静无波，听不出喜怒。她最后看了一眼这个承载了太多艰辛和短暂温暖的小院，目光扫过墙角那只被修竹治好、如今己能蹦跳的兔子，扫过丹枝加固的荆棘篱笆，扫过那棵刻着飞鸟符号的老槐树……
然后，她收回目光，在桂枝的搀扶下，一步步，走向那辆象征着未知与凶险的华盖马车。
脚步沉重，却异常坚定。
丹枝紧随其后，锐利的目光如同实质的刀锋，扫过马车每一寸木板、每一颗铆钉，扫过那西名护卫握刀的手和紧绷的肩背。
修竹沉默地跟上，背着那张擦拭得锃亮的弓。
景行攥紧了怀里的小鱼挂饰和硌人的铜板袋子，深吸一口气，迈开小短腿。
车轮，碾过黄土，缓缓转动。
农家小院的柴门，在身后无声合拢。
前路，是龙潭虎穴，还是荆棘密布？唯有藏在袖中的“糖丸”与“香粉”，还有那刻入骨髓的不屈，是她们唯一的依仗。
