佛堂牌位的秘密像一块沉甸甸的冰，压在林清挽心头。但侯府后宅的硝烟，从不因心事而停歇。柳氏明面上的“慈爱”被佛跳墙和闹鬼事件戳破后，新的攻势来自另一个方向——她那位素未谋面、据说才貌双全的妹妹，林清瑶。
这位二小姐，并未如陈嬷嬷那般打上门来，反而走起了“姐妹情深”路线。
这日，林清挽正歪在窗边软榻上，看着桂枝教景行认草药图谱（林清挽美其名曰“兴趣培养”，实则是让景行多学点保命知识），院门外传来一阵环佩叮当和娇笑声。
只见一位穿着鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙、头戴赤金嵌宝步摇的少女，在丫鬟婆子的簇拥下，袅袅婷婷地走了进来。
她约莫十五六岁，肌肤胜雪，眉目如画，行走间弱柳扶风，端的是一派大家闺秀的温婉气度。
只是那双顾盼生辉的杏眼里，看向林清挽时，飞快地掠过一丝极深的嫉恨和审视，随即被盈盈笑意取代。
“姐姐！”林清瑶声音娇柔，带着恰到好处的惊喜和亲昵，几步上前就要拉林清挽的手，“妹妹早该来拜见姐姐的！只是母亲说姐姐需要静养，不敢打扰。今日瞧着姐姐气色好了些，妹妹实在忍不住了！”
她身上浓郁的脂粉香气扑面而来，熏得林清挽胃里一阵翻涌。
林清挽不动声色地避开她的手，淡淡颔首：“二妹妹有心了。” 态度疏离。
林清瑶也不在意，目光落在桂枝手中的草药图谱和景行好奇的小脸上，掩唇轻笑：“姐姐这是在教小外甥辨识草药？真是好雅兴！妹妹那里正好新得了一匣子京城‘玉颜坊’的胭脂水粉，最是细腻养颜，特意给姐姐带来，姐姐如今身子重，更要好好保养才是。”
她身后一个伶俐的丫鬟立刻捧上一个精巧的雕花红木匣子。
匣子打开，里面整齐摆放着几个白玉小盒和瓷瓶，胭脂色泽娇艳，香粉细腻芬芳，一看便知价值不菲。
“妹妹一片心意，姐姐就收下吧。”林清瑶笑吟吟地将匣子推过来。
林清挽看着那匣子，心中警铃大作。无事献殷勤，非奸即盗。尤其在这深宅大院，入口的东西都危险，更何况是涂在脸上的？她刚想婉拒。
“呀！好漂亮的胭脂！”景行小孩子心性，被那鲜艳的颜色吸引，忍不住伸出小手想去摸其中一个白玉盒里嫣红的胭脂膏。
“景行！”林清挽和桂枝同时出声。
桂枝动作更快，不着痕迹地挡开了景行的手，顺势接过了那胭脂匣子，脸上带着恭敬温顺的笑：“谢二小姐赏。我家夫人如今有孕，闻不得太浓郁的香气，这些胭脂水粉怕是暂时用不上。奴婢先替夫人收着，待日后夫人方便了再用。”
她说话间，手指极其自然地拂过那几盒胭脂水粉的盖子，鼻翼几不可察地微微翕动了一下。
林清瑶脸上的笑容淡了几分，眼底闪过一丝不快，但很快又笑道：“姐姐真是谨慎。也罢，那就先收着。妹妹改日再来看姐姐。”
她似乎也没打算久留，又说了几句场面话，便带着人款款离去。只是临走前，目光若有似无地扫过被桂枝放在一旁矮几上的胭脂匣子。
人一走，桂枝脸上的温顺瞬间褪去，眼神变得锐利。她重新拿起那盒景行想碰的嫣红胭脂膏，打开盖子，并未首接闻，而是用一根极细的银针，挑了一丁点膏体，置于一张干净的素帕上。
“夫人，您看。”桂枝将帕子递到林清挽面前。
只见那点嫣红的膏体在素白的帕子上，边缘竟极其缓慢地晕开一丝极淡、几乎难以察觉的……蓝绿色？！如同霉菌的菌丝！
“这是……”林清挽心头一凛。
“混了‘孔雀胆’的粉末。”桂枝的声音带着冰冷的寒意，“此物剧毒，沾肤即溃，入眼即盲。用量极微，混在胭脂膏里，初时不易察觉，但遇湿气或体温，便会缓慢渗出毒素。若二少爷刚才真沾了手揉眼睛……”她没再说下去，但意思不言而喻。
好毒的心肠！竟想借小孩子的好奇心，毁掉景行的眼睛！林清挽只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，怒火在胸腔翻腾！这林清瑶，看着娇娇弱弱，手段却比她娘柳氏更阴狠！
“收好，这可是‘证据’。”林清挽冷声道。
然而，林清瑶的报复，来得比想象中更快。
当天下午，林清瑶带着身边那个伶俐的大丫鬟春桃，就哭哭啼啼地跑到柳氏面前，春桃声称自己母亲留下的唯一遗物——一支赤金点翠蝴蝶簪，在上午去栖霞苑送胭脂时遗失了！她一口咬定，定是落在栖霞苑了！
柳氏“震怒”，立刻带着人浩浩荡荡杀到栖霞苑，要“彻查”，还林清瑶一个公道，实则是给林清挽扣上“手脚不干净”的帽子。
“挽儿，不是娘不信你。”柳氏坐在主位上，一脸痛心疾首，“只是这簪子是清瑶的大丫鬟春桃生母留下的念想，意义非凡。春桃这丫头也是情急，你让她带人进去找找，若真没有，也好还你清白不是？”
她话音未落，春桃就带着几个粗壮的婆子，如同饿狼扑食般冲进林清挽的卧房和厢房，开始“翻找”。说是翻找，更像是抄家！柜门被粗暴拉开，衣物被翻得乱七八糟，妆奁盒子被倾倒一空……一片狼藉。
景行吓得躲在修竹身后，修竹脸色铁青，拳头捏得咯咯响。丹枝和桂枝护在林清挽身前，眼神冰冷。
就在这混乱之际，春桃突然从林清挽床边一个不起眼的针线筐底层，摸出一个用手帕包着的东西！她惊喜地大叫：“找到了！在这里！” 她猛地掀开手帕——里面赫然是一支赤金点翠、栩栩如生的蝴蝶簪！
“人赃并获！”柳氏猛地一拍桌子，眼中精光西射，带着压抑不住的得意，“林清挽！你还有什么话说？！流落在外十几年，竟养成了这等偷鸡摸狗的习性！连妹妹贴身丫鬟的遗物都偷！侯府的脸都被你丢尽了！”
所有人的目光，如同利箭般射向林清挽。鄙夷，幸灾乐祸，等着看好戏……
林清挽看着那支在春桃手中“熠熠生辉”的簪子，又看看柳氏和林清瑶，竟她不知何时也来了，正站在柳氏身后，拿着帕子拭泪，一副受了天大委屈的样子，忽然笑了。
那笑容，带着一丝洞悉一切的嘲讽和冰冷。
“夫人，”林清挽的声音不高，却清晰地盖过了所有的嘈杂，“您确定……这簪子，是春桃姑娘‘遗失’的那一支吗？”
