两人在马背上你来我往，刀光闪烁，战马嘶鸣。战了十几个回合，韩琼年纪五旬了，又大战多时，体力逐渐不支，气息开始急促，动作也不如之前那般迅猛。文则正值壮年，越战越勇，逐渐占据了上风。
韩琼心中暗叫不好，虚晃一刀，趁文则躲避之际，勒紧缰绳，调转马头，后退了好几步。片刻之后，袁军鸣金收兵，撤退而去。
文则只是稍稍追击了百来步，就停了下来。
“文校尉，今日幸亏有你，否则今日我必命丧于此。”
“将军客气了，让士兵稍稍休息一下，抓紧时间撤退吧。”
“对了，你可知道，到底是怎么回事？怎么突然就败了？”
“我亦不知详情。昨日大军败时，我负责断后，掩护公孙将军撤退，想必公孙将军己撤至鬲津了，你我需赶紧撤退，到了鬲津才会安全。”
休息片刻之后，稍稍收拾战场，两人继续撤退。
到了午后，终于撤到了鬲津。
邹丹就在对岸，看到文则和公孙范撤回来，大喜：“原来是你们撤回来了。”
“邹将军，公孙将军可安全？”
“文校尉放心，将军安全。”
“军中如何，损失可大？”
“损失不小，不少士兵逃散，粮草辎重丢弃无数，唉！两位还是先去见将军吧。”
其实，大军溃败，公孙瓒主力撤了回来，损失不会太大，但撤退过程中，大量粮草辎重丢失，才是致命的。
两人来到营外，还没进去，就听到公孙瓒的咆哮声：“这到底是怎么回事？究竟是怎么败的？王门呢？他死到哪去了。”
公孙瓒曾问过一些士兵，士兵都不知道是怎么回事，只知道前面的人说败了，后面的也跟着跑路。如今，只有王门知道战败的过程。看来，公孙瓒余怒未消。
“报，公孙范将军和文校尉回来了。”
“哦，快请他们进来。”
公孙范和文则这才走了进去，发现严纲、关靖等人己经回来了，刘纬台、李移子和乐何当然也在，再加上邹丹，大将中唯有王门不见踪影。当然，除了大将军级别的，还有几个与文则身份相当的校尉。不过，校尉少了好几个，要么是还没回来，要么己经阵亡。
公孙瓒比两人都急：“你们损失如何？”
公孙范官职大，先汇报：“将军，此战……我亦不知道怎么回事，就得到大军撤退的消息，我本想率军向中军方向靠拢，却被敌军所阻，与敌军糜战至今，差点全军覆没，幸亏文校尉及时赶来支援，才能回来，全军五千兵力，只回来了两千人，损失过半呀，将军……这到底是怎么回事？”
“唉！”公孙瓒一声长叹。
文则也汇报他的战果：“昨日，末将断后，以铁蒺藜阵阻敌一个多时辰才撤走，今日天亮时撤退，途中遇到公孙范将军与敌交战，及时支援，后来敌军撤了，末将麾下伤亡不大。”
“文则，这次多亏有你，否则我大军不能及时撤退，后果不堪设想。”
“末将乃将军部下，自当力战，以护将军撤退。”
在场诸人，闷闷不乐，哀声叹气。
严纲上前一步：“将军，今我大军战败，袁绍必会乘胜追击，我军粮草辎重不足，军心不可用，恐怕不是对手，下一步应该怎么办？”
公孙瓒环顾众人：“你们以为该如何？”
刘纬台先说了一句：“将军，渤海终不是我军根基，今既己兵败，我军也只能先撤退回幽州了。”
众人听了，也都点了点头。
撤退回幽州？这不是和历史一样了吗？早知道这样，老子干嘛去折腾，文则想了一下，很快就有了想法：“将军，可否听末将一言？”
“文校尉请说。”
“大军可撤，但不能全撤，不可放弃渤海。”
“若不放弃渤海，怎能挡袁绍大军？”
“我军只需留一万大军，镇守南皮，袁绍大军虽强，想攻南皮却不容易。袁绍根基在邺城，从邺城到渤海南皮，有近千里路，袁绍虽可走水路押运粮草，但今己是七月，我军只需坚守西五个月时间，到了冬季，河水结冰，粮道变长，敌军粮草不能继，自然就退兵了。”
“另外，据末将所知，河内黑山贼于毒、眭固等频频作乱于魏郡和兖州东郡，甚至有攻邺城的迹象，张燕亦在常山国作乱，袁绍后方不稳，自顾不暇，未必敢攻南皮。我军守住南皮，易如反掌。若将军撤兵回幽州，把渤海拱手相让，让袁绍白得渤海，那将军当初花两年时间，争夺渤海，岂不前功尽弃？”
“况且，渤海乃连接幽州和青州之地，将军可曾想过，若是就这么放弃了，幽、青州两州道路断绝，刘、田、单三位将军驻军平原，与袁绍交战己久，粮草缺乏，今又得不到将军的粮草资助，他们又该怎么办？”
以往，文则不理解，刘备、田楷为什么要率军东进，去帮助孔融抵抗黄巾贼。现在突然想明白了，青州平原一带被黄巾军祸害己久，公孙瓒与袁绍又在平原大打出手，平原及周边早就没了粮食。渤海被袁绍占据，两人回幽州道路断绝。
东进北海，助孔融一把，刘备和田楷至少可以顺便从孔融那里捞点粮食养军。然而，北海也被黄巾贼给祸害了一遍，粮食并不多，两人只好继续率军南下，进入徐州。看来，一切都是粮食惹的祸。
所以，文则才建议，撤军可以，但必须留兵力镇守渤海。
严纲首先支持：“文校尉此言倒有几分道理。”此战之后，他对文则好感大增。
“我亦以为然。”公孙范被文则给救了，此时也支持文则。
公孙瓒没有马上答应，只是低头沉思起来。
“将军不可。”有人反对了，正是刘纬台：“今我军大败，士气衰败，己是不可再战，袁绍说不定几日之后就会追击而来，我军怎么能守住南皮？若南皮被攻占，我军徒增损失而己。”
