晨曦的微光透过云层洒落在灵霄学院的石阶上，叶辰、药无心与云无痕三人快步穿过长廊，脚步声在空旷的回廊中清脆作响。他们刚刚从院长那里得知了陆天行可能己经获得第二块系统碎片的消息，气氛凝重而紧张。
“考核就在三天后。”云无痕低声说道，“我们必须在这之前调整好状态。”
药无心点头：“我己经开始准备一些提升神识的丹药，你们也要注意控制情绪波动，尤其是你，叶辰。”
叶辰握紧拳头，心中隐隐浮现出修炼《千变诀》时那种几乎失控的感觉。他深吸一口气，道：“我会注意的。”
三人来到报名处，果然人头攒动，队伍排得极长。前方不时传来争执的声音，有弟子因资质不符被拒绝报名，也有因为材料不全而被退回。
“看来这次考核的竞争比以往更激烈。”药无心皱眉。
叶辰取出九霄玄灵鉴，轻轻一扫，便感知到队伍末尾的位置。他低声对两人说道：“我们先去队尾排队。”
云无痕点头，三人迅速走到队伍末端站定。叶辰一边等待，一边翻阅手中的修行记录，确保资料齐全。忽然，前方传来一声焦急的喊声。
“这表格我填了三次都不对！到底哪里错了？”
那是一名外院弟子，满脸焦躁地拿着报名表来回翻看。叶辰走上前，目光一扫，便发现了问题所在——填写的是旧版格式，新规则己更新为五行属性分类填写。
“你用新版的模板试试。”叶辰递给他一张空白表格，并快速讲解了几点注意事项。
那名弟子感激地看着他：“谢谢！我叫林泽，多亏你提醒，不然今天恐怕要白跑一趟。”
“不用客气。”叶辰微笑，“大家都是来参加考核的，互相帮衬一下也是应该。”
林泽听后，主动让出几个位置，让他们提前了一些。队伍缓缓前进，终于轮到他们。
工作人员接过他们的身份凭证和修行记录，仔细核对后点头：“没问题，可以报名。”
叶辰刚想离开，却听到旁边两名工作人员低声交谈。
“听说这次考核内容可能会有变动，上面好像下达了新的指示……”
他微微一顿，但没有表现出来，只是默默记下了这句话。
回到居所后，三人围坐在桌前，打开厚厚的考核规则手册。
“这东西比我还厚。”云无痕苦笑。
“别抱怨了。”药无心翻开第一页，“我们得尽快熟悉流程。”
叶辰运转万法通识能力，精神高度集中，视线扫过文字时竟如烙印般清晰。他很快理清了大致流程：第一阶段是基础测试，包括阵法解析、符箓绘制、傀儡操控等；第二阶段是实战对抗，分为个人战与团队协作战；第三阶段则最为神秘，据说会进入隐藏区域，完成特殊任务。
“隐藏区域？”药无心皱眉，“手册里只提了一句，具体是什么地方也没说明。”
“越是模糊的信息，越值得留意。”叶辰沉声道，“如果真有什么额外奖励，我们不能错过。”
云无痕点头：“我听说以前有人在里面找到了古法传承，甚至还有人因此突破瓶颈。”
接下来的一天，三人都在整理资料、复习功法。然而，随着考核临近，各种传言也开始流传开来。
“听说这次考核难度大幅提升，连内院弟子都不敢掉以轻心。”
“不止，还有人说陆天行己经暗中打通了关系，想要在考核中对我们下手。”
这些话虽然真假难辨，但确实影响了不少人的心理状态。叶辰等人也感受到了压力。
“不要被这些流言干扰。”叶辰在修炼场中对二人说道，“我们要做的，就是保持冷静，专注于自己的节奏。”
药无心取出几枚淡青色的丹药：“这是我刚炼制的‘安神丹’，能帮助稳定心神，防止走火入魔。”
叶辰服下一颗，顿觉头脑清明，思绪不再杂乱。
“效果不错。”他点头。
云无痕则在一旁挥剑演练“无痕剑域”，风之法则逐渐融入剑意之中，剑气划破空气时，隐约可见一道透明波纹扩散开来。
“我感觉快要突破了。”他眼中闪烁着兴奋的光芒。
夜幕降临，三人各自休息，养精蓄锐。
翌日清晨，考核场地己经布置完毕。巨大的广场中央竖立着一座高台，西周设有防护结界，防止战斗波及外界。
报名的弟子们陆续到场，空气中弥漫着一股紧张的气息。
叶辰站在人群中，感受到周围不少人投来的敌意目光。其中一人尤为显眼——那是陆天行的亲信，外院弟子韩烈。
他站在不远处，目光阴冷地盯着叶辰，嘴角勾起一抹冷笑。
“看来，有些人己经迫不及待了。”云无痕低声说道。
叶辰没有回应，只是平静地闭上眼，运转体内灵力，让自己进入最佳状态。
就在此时，一名裁判走上高台，朗声道：“本次考核正式开始，请各位按顺序入场，依次进行基础测试。”
人群顿时骚动起来，考核正式拉开帷幕。
叶辰睁开眼，目光坚定，缓步向前走去。
他的身影映照在朝阳之下，步伐稳健，仿佛每一步都踏在命运的节拍上。
