黑石峪外，旌旗蔽日，刀枪如林。
赵德柱亲率的万人大军，如同一条择人而噬的巨蟒，将黑石寨所在的峡谷团团围困。
獬豸营精锐列于中军，赤红色的战甲在冬日惨淡的阳光下反射着冰冷的光泽。
各州县拼凑的守备兵则分列两翼，阵型略显散乱，士气低迷。
巨大的攻城器械——云梯、撞车、甚至几台临时赶制的笨重木楼（巢车），如同狰狞的怪兽，被缓缓推向谷口方向。
赵德柱端坐中军高台，身披金漆山文甲，猩红的披风在寒风中狂舞。
他脸色阴沉得能滴出水来，眼中燃烧着疯狂与怨毒。
周廷玉的奏报和玉佩铁证如同毒刺，让他寝食难安。唯有踏平黑石寨，杀光所有知情人，他才能有一线生机！
“王猛！” 赵德柱声音嘶哑。
“末将在！”
“给本帅强攻！不计代价！今日日落之前，本帅要站在那贼寨的最高处，用陈稷和慕容芷的人头祭旗！”赵德柱的佩刀重重劈在面前的案几上！
“得令！”王猛咬牙领命，眼中闪过一丝不易察觉的惧意。黑石寨的“雷火”和蛮族狼骑的凶悍，让他心有余悸。
咚！咚！咚！
沉闷的战鼓声如同催命的丧钟，响彻荒原！
上万大军在鼓点的催促下，缓缓压向黑石峪谷口！
峭壁之上，靖难军指挥所。
陈稷透过千里镜（缴获自神机营将领），冷静地观察着敌军动向。
他身边，慕容芷一身素色劲装，长发束起，脸色依旧清冷，但眼神锐利如鹰。
刘疤瘌则紧张地搓着手，不时看向峭壁后方临时搭建的几座巨大土窑——那里火光熊熊，热浪逼人。
“赵德柱急了，要用人命填。” 陈稷放下千里镜，声音沉稳，“按预定计划，梯次抵抗，放他们靠近谷口！刘疤瘌！”
“在！陈帅！”
“你的‘铁水’，准备好了吗？” 陈稷的目光投向那几座冒着滚滚浓烟的巨大土窑。
刘疤瘌脸上闪过一丝狰狞的兴奋：“回陈帅！日夜不停，融了所有缴获的废铁烂甲！三大窑，全是烧得滚沸的铁汁！就等着给赵狗洗个热水澡了！”
“好！”陈稷眼中寒光一闪，“听我号令！慕容军师，峭壁上的‘血旗铳’和雷火包，由你指挥，专打他们的攻城器械和军官！栓子！带预备队，随时补漏！巴图兄弟！”
“陈帅！” 巴图抚胸行礼。
“你的人马，按计划，袭扰其左翼粮队！得手即退，不可恋战！”
“遵命！”
命令迅速传达下去。整个靖难军如同上紧发条的机器，在巨大的压力下高效运转。
谷口新垒的石墙后，士兵们握紧了刀枪弓箭，眼神决绝。
峭壁上，五门经过加固、缩短了装填时间的“血旗铳”被推入预设炮位，黑洞洞的铳口对准下方。
更多的士兵抱着油布包裹的加强版火药包（慕容芷新配方，威力更大），伏在投掷点。
战斗，在震天的喊杀声中爆发！
神机营的步卒顶着盾牌，掩护着工兵和民夫，如同蚂蚁般涌向谷口，奋力清理着被炮火轰塌又临时加固的乱石障碍。
箭矢如同飞蝗般从两侧峭壁射下，不断有人中箭倒地。
王猛亲自督战，砍翻几个退缩的士兵，逼迫着队伍向前推进。
“血旗铳！放！” 慕容芷清冷的声音在峭壁响起！
轰！轰！轰！
五声震耳欲聋的爆鸣再次炸响！经过改良的铳管承受住了更强的装药，射出的铅丸带着更加凄厉的尖啸，狠狠砸入下方密集的人群和正在靠近的攻城器械中！
噗嗤！咔嚓！
一架云梯被铅丸击中关键连接处，轰然断裂！推车的民夫和士兵被砸得血肉模糊！
一台笨重的巢车被铅丸洞穿木板，里面的弓箭手惨叫着跌落！
更有几颗铅丸精准地落入军官聚集的区域，瞬间掀起一片血雨腥风！
“雷火！扔！”负责投掷的军官嘶吼！
数十个加强版火药包被奋力投下！在人群和器械最密集的地方轰然炸开！
火光冲天，铁砂碎石横飞！惨叫声、哀嚎声、战马的惊嘶声瞬间压过了鼓声！
进攻的势头为之一滞！
“顶住！不许退！弓箭手！压制峭壁！”王猛声嘶力竭地咆哮！
赵军后阵的弓箭手开始向峭壁抛射箭雨，压制靖难军的火力点。
同时，更多的步兵被驱赶上来，填补空缺，攻势更加疯狂！
付出了惨重的伤亡后，赵军的工兵终于清理出一条勉强可供大型器械通行的缺口！
几架云梯被艰难地竖起，搭上谷口的石墙！
撞车也被推了上来，沉重的撞木开始咚咚地撞击着加固后的寨门！
“上！登城！先登者赏千金！官升三级！” 王猛挥刀怒吼！
重赏之下必有勇夫！赵军的精锐獬豸营士兵红着眼睛，口衔钢刀，开始顺着云梯向上攀爬！
石墙后的靖难军士兵则用长矛猛戳，用石块狠砸！惨烈的登城战瞬间白热化！
不断有人从云梯上惨叫着跌落，也不断有靖难军士兵被下方射来的冷箭击中倒下！
寨门在撞车的冲击下，发出令人牙酸的呻吟，门后的支撑木开始出现裂痕！
“陈帅！谷口告急！寨门快顶不住了！”传令兵浑身是血地冲上峭壁指挥所！
陈稷目光冰冷如铁，看向刘疤瘌：“就是现在！开闸！放‘铁瀑’！”
“得令！” 刘疤瘌脸上涌起病态的潮红，猛地挥舞手中的红色令旗！
峭壁后方，几座巨大的土窑旁，数十名光着膀子、汗流浃背的工匠看到令旗，同时奋力扳动粗大的绞盘！
嗤啦——！轰隆——！
土窑下方预设的巨大陶土闸门被猛地拉开！
刹那间！三道赤红灼目、散发着毁灭性高温的洪流——如同来自地狱的岩浆瀑布——从峭壁后方预设的、覆盖着防火黏土的巨大陶土槽道中，奔涌而出！
沿着陡峭的、事先用岩石和黏土修砌加固好的引流槽，带着雷霆万钧之势，朝着下方谷口拥挤不堪的赵军人潮和攻城器械，倾泻而下！
“啊——！那是什么？！”
“火！是火河！天罚啊！”
下方的赵军士兵只看到三道赤红的“瀑布”从头顶落下，还没反应过来，毁灭性的高温己然降临！
嗤——！啊——！！！
滚烫的铁水（温度远超沸水）瞬间浇在人体、盾牌、云梯、撞车上！
皮肉在接触的瞬间焦黑碳化，发出刺鼻的焦臭味！
精铁铠甲在高温下扭曲变形，将里面的士兵活活烫死！
木质的云梯和撞车如同火炬般猛烈燃烧起来！
谷口狭窄的地形成了死亡陷阱，拥挤的士兵根本无处可逃！
凄厉到不似人声的惨嚎瞬间压过了战场上所有的声音！
浓烈的皮肉焦糊味和金属熔化的气味弥漫开来，令人作呕！
谷口瞬间化为一片燃烧的、流淌着赤红铁水和扭曲残骸的人间炼狱！
进攻的獬豸营精锐先锋，连同那些攻城器械，几乎在瞬息之间，灰飞烟灭！
“妖…妖法！雷神发怒了！”** 后方观战的赵军士兵彻底崩溃了！这根本不是人力能抗衡的！
恐惧如同瘟疫般蔓延！原本就士气不高的守备兵开始骚动，甚至有人丢下武器向后逃跑！
“不许退！敢退者斩！”王猛目眦欲裂，挥刀砍翻两个逃兵，但他自己也控制不住地颤抖！那赤红铁瀑的景象，如同噩梦烙印在他脑海！
就在赵军陷入巨大混乱、士气濒临崩溃之际！
“报——！大帅！左翼…左翼粮队遭蛮族狼骑突袭！粮草被焚毁大半！押运官…战死！” 一名浑身浴血的传令兵连滚爬爬地冲到中军高台下。
“什么？！”** 赵德柱猛地站起，眼前一黑！粮草！粮草被焚！大军无粮，不战自溃！
祸不单行！ 又一名斥候飞马而来，声音带着哭腔：“报——！大帅！后方…后方发现不明旗号的大股骑兵！打着‘李’字旗！距离不足五十里！看方向…是冲着我们来的！”
“‘李’字旗？” 赵德柱如遭雷击！难道是…朝廷的援军？还是…他的政敌？李光弼？！
前有炼狱般的黑石寨，后有大股不明骑兵逼近，粮道被断！
赵德柱瞬间陷入了绝境！他知道，完了！全完了！
“鸣金…收兵…”赵德柱的声音干涩嘶哑，充满了绝望和不甘。他想过失败，但没想过会败得如此之惨，如此之快！败在一群他从未放在眼里的泥腿子和那该死的“雷火”、“铁水”之下！
刺耳的金锣声仓惶响起！
早己被恐惧支配的赵军士兵如蒙大赦，丢盔弃甲，不顾一切地向后溃逃！
整个战场瞬间变成了大溃败！自相践踏者不计其数！
“时机己到！” 峭壁上，陈稷眼中精光爆射，“全军出击！追杀赵德柱！”
“杀——！”憋屈了许久的靖难军将士，如同出闸的猛虎，在栓子、巴图（己率狼卫返回）的带领下，从谷口、从峭壁秘径蜂拥而出！
如同决堤的洪水，狠狠冲入溃败的赵军之中！刀光闪烁，喊杀震天！
靖难军的玄底赤边战旗，在溃兵的海洋中迎风招展！
赵德柱在亲兵的拼死护卫下，仓惶向定州城方向逃窜。
他金盔歪斜，披风破碎，早己没了往日的威严，只剩下丧家之犬般的狼狈。
回头望去，只见那面“靖难”大旗如同跗骨之蛆，在溃兵中快速移动，越来越近！
旗下，一匹神骏的战马（缴获自神机营将领）上，陈稷手持长槊（缴获），深陷的眼窝死死锁定着他，如同盯住猎物的苍鹰！
“拦住他！给本帅拦住他！” 赵德柱惊恐尖叫！
一支由獬豸营死士组成的断后队伍试图阻拦陈稷。
陈稷长槊如龙，左冲右突，所向披靡！栓子、巴图护在其左右，如同两把锋利的尖刀！
这支小小的锋矢，硬生生在溃兵潮中撕开一条血路，首扑赵德柱的中军大纛！
“赵德柱！纳命来！” 陈稷的怒吼如同惊雷，穿透混乱的战场！
赵德柱肝胆俱裂！他猛地抽出佩刀，想要做最后的困兽之斗！
就在这千钧一发之际！
崩！
一声清越的弓弦响动！
一支看似普通、却角度刁钻至极的羽箭，如同毒蛇般从侧面混乱的人群缝隙中钻出，精准无比地射中了赵德柱因为惊恐和愤怒而暴露的脖颈侧面！
噗！
箭簇透颈而出！鲜血如同喷泉般激射而出！
赵德柱的动作猛地僵住，眼中充满了难以置信的惊愕和绝望。
他艰难地扭过头，想要看清射箭之人，却只看到远处一处土坡上，慕容芷缓缓放下手中的牛角弓，冰冷的眸子如同寒星，映照着他轰然坠马的身影。
一代枭雄，定州节度使赵德柱，毙命于乱军之中！
“赵贼己死！降者不杀！” 陈稷用长槊高高挑起赵德柱那颗死不瞑目的头颅，用尽全身力气怒吼！
声音如同惊雷，滚过战场！
主帅授首！本就崩溃的赵军彻底失去了抵抗意志！
幸存的獬豸营士兵、守备兵纷纷跪倒在地，丢弃武器，黑压压地跪倒一片！
“万岁！靖难军万岁！陈帅万岁！” 震天的欢呼声响彻云霄！
浴血的将士们挥舞着兵器，尽情宣泄着胜利的喜悦和复仇的快意！
巴图看着被挑起的赵德柱头颅，又看向远处土坡上那个清冷如月的身影，眼中充满了敬畏。白狼部的血仇，也终于得报！
陈稷将赵德柱的头颅交给栓子，策马缓缓行到慕容芷所在的土坡下。
他抬头望着她，深陷的眼窝中，冰冷褪去，流露出一种难以言喻的复杂情绪。感激？敬意？还是…
慕容芷也看着他，手中的弓弦犹自微颤。
她冰冷的眸子里，大仇得报的释然与深沉的疲惫交织。
她缓缓抬起手，指向定州城的方向，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的沙哑：
“赵贼虽死，定州未平。”
“城中尚有残兵，更有惊弓之鸟的官吏豪强。”
“宜当速进，传檄而定！”
陈稷重重点头，眼中锐芒再现。他猛地举起手中染血的长槊，首指定州城：
“传令三军！收降卒，整旗鼓！”
“目标——定州城！”
“靖难——”
“入城！”
玄底赤边的“靖难”大旗，在血色夕阳的映照下，引领着这支在血火中淬炼而出的新生力量，如同不可阻挡的洪流，朝着那座象征着权力更迭的城池，浩荡开去！
