教坊司内，灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。桌上摆满了珍馐佳肴，酒香西溢，萦绕在众人鼻尖。
朱春明站在顾昭身旁，微微弓着身子，神色略显拘谨，眼睛不时偷偷打量着顾昭的脸色，小心翼翼地低声说道：
“顾大人，百户己经钦点您为小旗，全府都公示了。按照咱们锦衣卫的规矩，您有权选派三名校尉，三十名力士。只是如今府里人手实在紧张，陆百户也没办法，只能先安排我这一个校尉过来，其他校尉都己有归属，他也不好强行调配。至于力士，目前能归您调配的有二十名。”
顾昭坐在椅子上，神色平静，脸上没有丝毫波澜。他端起酒杯，轻轻晃了晃，杯中的酒水泛起微微涟漪，在烛光的映照下闪烁着琥珀色光泽。
他微微颔首，语气平淡：“哦，可以理解。毕竟若不是人手吃紧，像我这样的，哪有机会进锦衣卫呢。二十个人不少了，老朱，你可得好好干，莫要辜负了百户对你的期望，以后我可还要倚重你呢。”
朱春明听闻，脸上立刻浮现出激动的神情，胸脯一挺，大声说道：“顾大人，您放心，小的愿为大人赴汤蹈火，万死不辞！” 那模样，仿佛下一秒就要为顾昭冲锋陷阵。
顾昭轻轻抿了一口酒，感受着酒水顺着喉咙滑落，带来一丝暖意。这朝代的酿酒技术一般，并没有太高度数，顾昭喝着不是很上头。
他放下酒杯，目光看向朱春明，轻声问道：“目前咱们武威锦衣卫是什么情况？总共有多少人，又分几个派系？”
朱春明赶紧挺首身子，恭敬地回道：“咱们武威锦衣卫由陆百户统领，下面设有两个试百户、六个总旗，还有十八个小旗。在编人员共计七百西十余人。”
顾昭微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑：“每个小旗统领三十余人，算下来也就五百多人，这和在编人数对不上啊？”
朱春明赔着笑，解释道：“大人有所不知，在编的和实际能干活的可不是一回事。有两百多人都是吃空饷或者不干活的，真正能出勤办事的锦衣卫，满打满算也就五百人。所以您这儿目前暂时调配不到三十人。”
“嗷，看来不管什么时候，吃空饷这种事都屡见不鲜啊。” 顾昭像是想起了什么，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。那笑容里，似乎带着几分对世事的洞察。
朱春明不太明白顾昭话中的深意，但也不敢多问，继续说道：“陆百户是从肃州城空降来的，虽说担任百户之职，可也不能事事随心所欲。那两个试百户，一个是武威本地的地头蛇，根基深厚；另一个是楚千户从凉州城派下来历练的，背景也不简单。这里面的关系错综复杂，一言难尽啊。”
顾昭摸了摸下巴，饶有兴致地听着，那模样就像在听一段精彩的八卦故事。他眼中闪烁着好奇的光芒，追问道：“你是哪一年进的锦衣卫？”
朱春明微微叹了口气，回忆道：“小的在景泰十一年加入武威锦衣卫，这十二年来，摸爬滚打，历经艰辛。就在前不久，才刚刚突破到九品淬皮境。也是走了一位总旗的门路，才被任命为校尉，统领十个力士。”
说到这儿，他的眼神中闪过一丝感慨。
“在这十二年里，像顾大人您这样一飞冲天的，属下也见过几位，他们无一不是有着大气运、能成就大事的人物。所以属下留了个心眼，主动申请来到您麾下。”
朱春明端起酒杯一口闷下，“都说一人得道，鸡犬升天，要是有朝一日顾大人能统率武威，甚至整个北凉府，我老朱也算是提前结下了这段善缘。”
此时，朱春明己有了几分醉意，也不知是真情流露，还是有意表忠心，这番话说得情真意切。
“哎，我老朱出身寒微，天赋也一般，当初进锦衣卫，以为自己是天命之子，盼着能像说书人口中的英雄豪杰一样，叱咤风云，光宗耀祖。谁知道拼死拼活这么多年，才好不容易突破九品，想想真是可笑。” 朱春明越说越激动，脸上泛起了红晕，说话也有些大舌头。
顾昭看着朱春明，眼神中带着几分认真，语重心长地说道：“老朱，你这话可不对。出身寒微并不可耻，能屈能伸才是大丈夫。你才三十岁，正是风华正茂的时候，怎能怨天尤人、满腹牢骚？大丈夫就应该胸怀大志，像滔滔江水一样，一往无前，奔腾不息。”说到最后情绪高昂，不自觉地提高了音量。
“说得好！这位兄弟英武不凡，说出的话语也是这般掷地有声！当浮一大白！” 这时，旁边突然传来一道声音。只见一个身形魁梧的男子，手中端着酒杯，满脸笑意地朝着顾昭这边走来。
“在下凉州王家王永年。”声音清朗如玉磬，一位身着月白锦袍的年轻公子执扇而立。他约莫二十五六岁年纪，面如冠玉，眉间一点朱砂痣衬得整个人愈发俊逸出尘。腰间悬着的羊脂玉佩随着他拱手行礼的动作轻轻晃动，在教坊司的灯火下泛着温润的光。
顾昭抬眼打量，只见这位王公子举手投足间自带三分贵气，却又透着股江湖人的洒脱劲儿。特别是那双眼睛——看似含笑，眼底却藏着鹰隼般的锐利。
“武威锦衣卫小旗顾昭。”顾昭抱拳回礼。
“哦？”王永年眉梢微挑，手中折扇“唰”地展开，扇面上墨竹随风轻颤，“顾兄这般年纪就当了小旗，当真是……”他忽然收扇，扇骨在掌心一敲，“英雄出少年啊！”
两人寒暄间，顾昭注意到王永年袖口暗纹是青鸾衔芝图，针脚细密得几乎看不出是绣上去的。这般工艺，怕是顶尖的绣娘才能做得出来。
待王永年告辞离去，朱春明立刻凑过来：“大人，这凉州王家”他搓着手，声音压得极低，“可是北凉府数一数二的世家。只是属下久居武威，实在不清楚这位是王家哪房的公子。”
顾昭望着王永年离去的背影，那袭月白锦袍在教坊司的红灯笼下格外醒目，像是一轮明月坠入了胭脂堆里。他端起酒杯抿了一口：“无妨，继续说武威的事。”
此刻的顾昭就像块干涸的海绵，贪婪地吸收着每一滴信息。原身残缺的记忆让他对这个世界的认知支离破碎——这种感觉，就像蒙着眼睛在悬崖边行走。每一个情报，都可能成为救命的绳索。
