平安勒马停在营盘废墟边缘，靴子踩在冻硬的泥泞里发出嘎吱声。
他不用进城，光是看着这片被仓促抛弃的景象，就能想象出朱棣带着主力像丧家之犬般连夜奔逃的样子。
他嘴角咧开一个得意的弧度。
“铁大人！末将幸不辱命！”平安的声音洪亮，带着胜利者的骄横响彻在济南城门下。
他身后一辆囚车被推了上来，上面蜷缩着被铁链锁住脖颈捆得结结实实的朱高煦。
铁铉一身绯色官袍快步从城门洞走出，脸上却没有多少喜色反而眉头紧锁。
他一眼就看到了囚车里那个狼狈不堪的年轻人，心头猛地一沉。
“平将军！这…这是燕王次子？”铁铉的声音显得难以置信。
“正是！”
平安跳下马，几步走到囚车前用马鞭柄挑起朱高煦的下巴。
朱高煦猛地一甩头，眼神像刀子一样剜向平安。
“二殿下，火气还不小？到了济南城，给铁大人见个礼！”
“平将军！”铁铉急步上前声音都变了调。
“使不得！万万使不得！
此乃天潢贵胄，太祖血脉！
纵是叛逆之子，亦不可如此折辱！
快快松绑！”
他说着就要去解朱高煦身上的绳索。
“啪！”平安猛地一挥手，狠狠打开了铁铉伸过来的手。
铁铉猝不及防踉跄了一下，惊怒交加地看着平安。
“铁铉！”平安的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意和赤裸裸的威胁。
“松绑？你脑子被冻糊涂了？
他是朱棣的儿子！是反贼！
我抓都抓了，你现在装什么忠臣良相？”
他逼近一步，唾沫星子几乎喷到铁铉脸上：“你以为你现在还能独善其身？
你挂出太祖牌位，逼得朱棣灰溜溜滚蛋！
他第一个恨的就是你！恨不得扒你的皮，抽你的筋！
你现在把他儿子放了？朱棣会感激你？做梦！
他只会第一个冲进济南城，把你全家老小剁成肉酱！
再把你这颗忠臣的脑袋挂到城楼上！”
平安的话像冰冷的刀子，一刀刀扎进铁铉心里。
他脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着却一个字也反驳不了。
平安说的每一个字，都是血淋淋的事实。
他挂出太祖牌位的那一刻，就彻底站到了朱棣的对立面再无任何回转的余地。
“我们。”
平安指着铁铉，又指指自己，最后指向囚车里满眼仇恨的朱高煦。
“现在就是一根绳上的蚂蚱！
朱棣不死，我们都得死！明白吗？”
他声音阴鸷。
“把他给我押进城！严加看管！这是咱们手里一张好牌！”
铁铉看着朱高煦被粗暴地推搡进城，张了张嘴，最终只是无力地垂下头，默认了这个残酷的现实。
忠义？在朱棣的屠刀面前，显得如此苍白可笑。
他现在，确实和这个跋扈的将军绑在一起了。
德州城内，气氛压抑得如同凝固的冰。
“砰！！！”
朱棣一脚将面前沉重的铜火盆踹翻，烧得通红的炭火和火星“哗啦”一声爆开，滚得满地都是。
“平安！！！”他喉咙里咆哮着。
“狗贼！安敢如此辱我儿！
老子要将你千刀万剐！挫骨扬灰！！”
他猛地拔出腰间佩刀，刀光森寒，首指南方，仿佛要隔着几百里将平安碎尸万段。
帐内诸将，张玉、朱能、丘福等人，全都屏住呼吸，脸色凝重，无人敢在这滔天怒火下吭声。
姚广孝一身泥污的僧袍，深深跪伏在地：“王爷！贫僧无能！未能护住二殿下周全！请王爷治罪！”
他的声音嘶哑，带着深深的疲惫和自责。
“治罪？治你的罪有个屁用！能把高煦换回来吗？！”
朱棣赤红的眼睛瞪向姚广孝，胸膛剧烈起伏，眼看就要失控。
“王爷息怒！”一个声音响起。
众人目光刷地看向角落。
陈寒裹着厚棉袍，脸色依旧苍白，扶着椅背勉强站着。
他右臂还僵着不敢用力，声音却稳稳传来：“王爷！此刻杀了大师，于事何补？反倒自断臂膀！”
朱棣猛地扭头，刀尖几乎要指向陈寒：“陈寒！你也要替他说话？！”
“非是替他说话，是为王爷大业！”陈寒毫不退缩地迎着朱棣吃人的目光。
“大师临行前，千叮万嘱二殿下，只可袭扰，不可浪战！
是二殿下年轻气盛被平安无视激怒，不听号令擅自领兵冲阵才中了平安的奸计！
大师当时竭力阻止，奈何二殿下麾下骄兵悍将只认他一人根本拦不住啊！”
朱棣的刀尖微微颤抖，狂怒的眼神中闪过一丝挣扎。
朱高煦的性子，他比谁都清楚。
勇猛，但更莽撞！
尤其是白沟河救驾、北平守卫战后，更是骄横不可一世。
陈寒说的，恐怕是实情。
陈寒见朱棣有所松动，立刻趁热打铁：“王爷！平安抓了二殿下，得意忘形，但他敢杀吗？
他不敢！
二殿下是王爷的亲骨肉，是太祖皇帝的亲孙子！
平安若敢下毒手，天下共诛之！
他最多就是当个人质押着，用来威胁王爷！
二殿下暂时不会有性命之忧！”
他顿了顿声音更沉：“反倒是眼下，德州危在旦夕！
铁铉在济南逼退王爷，士气正盛！
平安挟大胜之威，又握有二殿下这张牌，必定会与铁铉合兵一处，全力扑向德州！
我军新败，仓促退守，人心未稳，粮秣辎重多有损失！这才是燃眉之急！
王爷若因怒兴兵，或迁怒于大师，正中平安下怀！
于救二殿下，于守德州，有百害而无一利！”
朱棣死死盯着陈寒胸膛剧烈起伏了好一阵，那股几乎要焚毁一切的怒火，才被一股深沉的疲惫和冰冷的理智强行压了下去。
“呼…”他重重地喘了口粗气，声音嘶哑得厉害：“起来吧，老和尚。”
姚广孝默默起身垂首侍立一旁。
朱棣的目光扫过众人，最后落在巨大的德州城防图上，眼神变得无比锐利：“陈寒说的对！高煦暂时死不了！
平安那狗贼，还有铁铉那个挂牌位的混蛋！
他们想趁老子立足未稳，一口吞了德州？做梦！”
他猛地一拍桌子：“都给我打起精神！
德州！就是咱们的命根子！
丢了德州，咱们就真成了流寇，等着被平安撵回北平！
都说说！这城，怎么守？！”
张玉率先上前一步，指着地图：“王爷，德州城墙尚算坚固，但年久失修处不少，尤其西门和南门！
当务之急，是立刻征发民夫，加固城防！
特别是城门、垛口！多备滚木礌石！”
朱能和丘福也接连发表着自己的看法。
陈寒听着众人的话眉头紧锁，他目光在地图上逡巡。
平安不是李景隆那种草包，他敢打敢拼，而且…有计谋！
就在这时，一个浑身是血的斥候被两名亲兵架着，踉踉跄跄地冲进了议事厅！
“报——！王爷！急报！！”斥候的声音嘶哑破裂 。
厅内瞬间死寂！所有人的心都提到了嗓子眼。
朱棣霍然起身：“讲！”
斥候喘着粗气，断断续续道：“平…平安…大军…前锋…己过禹城！
兵分…兵分两路！
一路…铁铉带队…首扑德州正南！
另一路…则是平安…全是骑兵！
绕…绕过了平原城…看方向…看方向是往西北…武城、故城那边去了！！”
“什么？！”朱棣瞳孔骤然收缩！
陈寒的脸色也瞬间变得极其难看！
他猛地看向地图上德州西北方向——那里，是运河！
是连接德州与北方、通向北平的生命线！
“平安！”朱棣一拳狠狠砸在地图上武城的位置，眼中射出骇人的凶光。
“你想截老子的后路？！断老子的粮道？！”
