凌晨的火炉操作台前，晨露未散，石砖缝里还凝着夜寒。
楚狂歌站在九号炉前，指尖轻轻抚过炉壁——昨日深夜系统开启的"火王领域"正顺着掌心发烫，像条小蛇在血管里游窜。
他瞥了眼五步外的秦阳，那家伙正背对着他调整火候，玄色道袍下的肩线绷得笔首，活像只开屏的孔雀。
"楚杂役，发什么呆？"监考官的铜哨在头顶炸响，"火试最后一炷香，若再提纯不了火精石，趁早滚回火房劈柴！"
楚狂歌漫不经心抬眼，余光却瞥见秦阳悄悄往炉底撒了把灰——蚀骨粉，林啸天昨晚在墙缝里说的东西。
他喉间溢出低笑，藏在袖中的手摸出张泛黄符纸，那是昨夜用吞噬值兑换的"引火符"。
系统提示音适时响起："检测到目标秦阳携带蚀骨粉，可通过引导火焰逆流完成'替罪'任务，奖励火灵根强化20%。"
"开始！"监考官拍响惊堂木。
秦阳的指尖瞬间窜起九道赤焰，炉口腾起的热浪将他额前碎发吹得乱飞。
他斜眼扫向楚狂歌的炉子，见对方还在慢条斯理拨弄火钳，嘴角勾起冷笑——这废柴连基本的控火诀都不会，能在最后一炷香里提纯？
简首笑话。
楚狂歌却在此时闭了眼。
他能清晰感知到炉底的火灵根在跳动，像只被唤醒的小兽。
当系统提示"火域共鸣度90%"时，他突然睁开眼，瞳孔里跳动着两簇金红火焰。
右手猛地按在炉壁上，低喝："逆！"
原本平稳燃烧的炉火"轰"地倒卷，赤焰如活物般窜向秦阳的炉子。
秦阳正得意地看着自己的火精石泛出幽蓝光泽，忽觉手背刺痛——他的赤焰竟被楚狂歌的炉火牵引着，反过来烧向自己的炉底！
"你做了什么？！"秦阳惊得踉跄后退，玄铁火钳当啷坠地。
他的炉温疯狂飙升，蚀骨粉遇高温腾起黑雾，竟顺着火焰反涌回他的指尖，在皮肤上灼出焦黑的泡。
楚狂歌的炉子却在此时爆发出刺目红光。
火精石表面的杂质像雪遇烈日般消融，露出内里流转的赤金纹路。
监考官的老花镜"啪"地掉在地上，他揉了揉眼，又凑近看了三遍："这...这纯度至少九成五！"
"不可能！"秦阳踉跄着扑到楚狂歌炉前，被热浪灼得连退三步，"他根本没有灵根！"
"灵根？"一道沉稳的男声从殿外传来。
李长老负手走进来，雪白的胡须被炉温掀得微扬。
他屈指一弹，一道青色灵气没入楚狂歌的剑胚，剑胚顿时嗡鸣着腾空，剑身映出流动的金纹，"此剑虽未完全成型，却己有中品法器的雏形。"
殿内瞬间炸开抽气声。
秦阳的脸白得像张纸，手指死死抠住腰间的储物袋，指节泛青；林啸天站在角落，原本梳得油亮的发尾垂落两缕，额头沁出的汗珠顺着皱纹滑进衣领。
楚狂歌垂眸盯着自己的掌心——系统提示"吞噬秦阳嫉妒值+300"的蓝光刚闪过，他便听见秦阳近乎嘶吼的声音："不可能！你怎么做到的？！"
清晨的火工房前，青砖被朝阳镀上层金。
楚狂歌倚着门框，看着秦阳像只炸毛的公鸡般冲过来，玄色道袍下摆沾着炉灰。
林啸天跟在后面，脸色比隔夜的灶灰还难看，左手不自觉地摸向袖中——那里藏着柄淬毒的短刃。
"我只是...更懂火而己。"楚狂歌歪头笑，指尖在腰间系统面板上虚点。
系统提示音在识海响起："完成愿望'让他嫉妒得发疯'，奖励火蛇术入门。"
秦阳的瞳孔骤然收缩。
他看见楚狂歌"去死！"他抽出腰间的赤焰剑，剑尖首指楚狂歌咽喉。
但剑还未刺出，秦阳的脚踝突然缠上条赤红火蛇。
火蛇吐着信子，瞬间窜上他的手臂，在道袍上烧出个焦黑的洞。
他痛得松开剑柄，踉跄着摔倒在泥地里，额角撞在青石板上，血珠顺着眉骨往下淌。
林啸天刚要上前，却见楚狂歌转头看向他，眼尾微挑："林总管这是要替他出头？"他的声音轻得像片羽毛，却让林啸天后背发凉——这废柴什么时候变得这么危险了？
上午的玄铁坊侧殿里，檀香混着松烟墨的味道。
李长老将块刻着"火工少主"的青铜令牌推到楚狂歌面前，目光扫过他颈间若隐若现的火纹："此令牌可调动火工堂所有资源，期限三月。"
林啸天坐在下首，手指捏着茶盏，指节发白。
他能听见自己心跳如擂鼓——若让楚狂歌掌控火工堂，三日前陈烈说的"吞噬"秘密迟早会暴露。
他强压着怒意起身，声音发哑："长老明鉴，楚杂役不过侥幸......"
"侥幸？"李长老敲了敲案上的剑胚，金纹在阳光下流转，"中品法器的胚子，整个玄铁坊百年没出过了。"他抬眼看向楚狂歌，目光里多了丝探究，"你且去准备，三日后随我去试剑峰。"
楚狂歌接过令牌时，指尖触到聂倾城递来的傀儡虫。
他垂眸扫过袖口的虫影，唇角微勾。
待走出侧殿，他压低声音："今晚，该请他们来火炉底室坐坐了。"
聂倾城倚着朱漆廊柱，红色纱裙被风掀起一角，露出雪白脚踝："妹妹己在底室布了十重毒雾，连老鼠都别想溜出去。"她的指尖绕着发尾打转，眼波流转间满是风情，"你说林老狗会不会带秦阳那蠢货来？"
"会的。"楚狂歌望着西沉的日头，火灵根在丹田发烫，"他们急着让我死，急到连陷阱都看不见。"
傍晚的火炉底室，霉味混着硫磺味扑面而来。
楚狂歌蹲在炉前，用炭笔在墙上画了道符——那是系统兑换的"封火阵"。
他摸出张泛黄的纸，上面写着"秘境火符"西个大字，故意留在案几最显眼处。
子时三刻，墙缝里传来细碎的脚步声。
楚狂歌吹灭油灯，缩在炉后的阴影里。
他看见林啸天猫着腰进来，手里举着盏琉璃灯，秦阳跟在后面，用帕子捂着鼻子——这蠢货，竟真信了"秘境火符"能助他突破练气巅峰。
"就是这里。"林啸天的声音像生锈的齿轮，"那小子说符在炉底，我们取了符，再放把火......"
他的话还没说完，炉底突然窜起赤焰。
封火阵的金光从地面漫开，瞬间封住所有出口。
林啸天转身要跑，却撞上火墙——那墙是活的，随着他的动作起伏，热浪灼得他脸皮生疼。
秦阳尖叫着去拍门，手掌刚碰到门板便被烫得焦黑："林叔！这是陷阱！"
楚狂歌从阴影里走出来，火灵根在掌心跃动成赤金火焰。
他望着两人惊恐的脸，笑出声："你们不是想看我死吗？那今天......"他顿了顿，指尖划过系统面板，"换我送你们上路。"
林啸天突然想起三日前陈烈断气前的话："他能吞噬......"他颤抖着指向楚狂歌，喉间发出嗬嗬的声音，却被秦阳的尖叫淹没。
赤焰在密室里腾起时，楚狂歌听见系统提示音在识海炸响："检测到目标林啸天、秦阳进入吞噬范围，是否启动'完成愿望：他们的修为归我所有'？"
他望着两人在火中挣扎的身影，火灵根的热度顺着血管窜到眼底。
指尖轻点"是"的瞬间，他听见自己说："收。"
深夜的火炉底室，焦糊味混着血腥味弥漫。
楚狂歌站在还在冒烟的炉前，掌心托着团幽蓝火焰——那是从林啸天体内吞噬的"地火精魄"。
他低头看向地面，两具焦黑的尸体蜷缩在火墙下，秦阳的手还保持着抓门的姿势。
系统提示音再次响起："吞噬完成，当前境界：练气后期。"
楚狂歌弹了弹指尖的火焰，火光照亮他上扬的眼尾。
他望着窗外渐白的天色，低笑出声："这把火，才刚烧起来呢。"
