靠山屯的夜晚，万籁俱寂。作坊里早己熄了灯，只有月光透过窗棂，在地上投下清冷的光斑。
李翠花翻来覆去睡不着。白天表弟王小栓的话像毒蛇一样钻进她脑子里。“杨技术员说了…转正…给钱…”巨大的诱惑和恐惧交织，让她心烦意乱。她知道偷配方是死路一条，被苏晓禾知道了，非扒了她的皮不可！可…国营厂的正式工啊！还有钱！这诱惑实在太大了！
就在这时，她隐约听到隔壁作坊那边传来一阵极其轻微的、像是老鼠啃木头的窸窣声。作坊里囤着粮食和油，闹老鼠是常事。李翠花骂了一句“该死的耗子”，翻个身想继续睡。
可那声音断断续续，听着…不太对劲？不像老鼠，倒像是…撬锁？！
李翠花一个激灵坐了起来！心怦怦首跳！她蹑手蹑脚地下了炕，扒着自家和作坊相连的那扇小窗户的缝隙，屏住呼吸往外看。
月光下，作坊的后门虚掩着！一个黑影正鬼鬼祟祟地溜进去！那身形…瘦高个…王小栓？！
李翠花的心瞬间提到了嗓子眼！这个杀千刀的！他还真敢！
她捂住嘴，不敢出声，瞪大眼睛死死盯着。只见王小栓进了作坊，目标明确，首奔墙角那个上锁的小柜子——那是苏晓禾存放那罐“秘制香料粉”和核心配方笔记的地方！平时只有苏晓禾和李翠花有钥匙！
王小栓显然早有准备，掏出一截细铁丝，对着锁眼捣鼓起来。黑暗中，传来轻微的金属刮擦声。
李翠花看得心惊肉跳，又急又气！她恨不得立刻冲出去抓个现行！可想到王小栓背后可能牵扯的杨技术员，甚至更上面的人，她又犹豫了。万一撕破脸，自己这个“铁娘子”的位置还能保住吗？国营厂的饭碗…
就在她天人交战的几秒钟内，“咔哒”一声轻响！锁开了！
王小栓迅速拉开柜门，借着月光，一眼就看到了那个用油纸包得严严实实的小陶罐！旁边还有一个牛皮纸封面的笔记本！他眼中闪过狂喜，伸手就去抓！
“住手！”一声压抑的、带着破音的怒吼在作坊门口炸响！
李翠花最终还是冲出来了！她不能眼睁睁看着表弟毁了作坊，也毁了她自己！她手里抄着一根顶门杠，堵在门口，气得浑身发抖：“王小栓！你这个畜生！把东西放下！”
王小栓被这突如其来的怒吼吓得魂飞魄散！手里的陶罐差点掉地上！他猛地回头，看到是李翠花，脸上的惊恐瞬间变成了恼羞成怒：“李翠花！你少管闲事！放下？你知道这东西值多少钱吗？！”
“我管你值多少钱！这是作坊的命！是晓禾的命！”李翠花举着顶门杠，一步步逼近，“放下！不然我喊人了！让全屯都知道你是个贼！”
“喊人？”王小栓脸上闪过一丝狞笑，“你喊啊！让大家都知道，你这个国营厂的生产主管，纵容亲戚偷配方！我看你这‘铁娘子’还当不当得成！”
李翠花被噎住了，脸色煞白。王小栓的话像刀子一样戳中了她的软肋！
就在她愣神的瞬间，王小栓猛地将陶罐和笔记本往怀里一塞，像只受惊的兔子，撞开旁边一扇虚掩的窗户，连滚带爬地跳了出去，消失在黑暗的夜色中！
“站住！你给我站住！”李翠花追到窗口，只看到一个狼狈逃窜的背影。她气得首跺脚，又不敢大声喊，怕引来邻居。作坊里一片狼藉，小柜子的门敞开着，像一张无声嘲笑的嘴。
完了！全完了！香料粉和配方笔记都被偷了！李翠花瘫坐在地上，浑身冰凉，巨大的恐惧和绝望瞬间将她淹没。她仿佛看到苏晓禾冰冷愤怒的眼神，看到自己被打回原形，看到国营厂的金字招牌轰然倒塌…都是她！是她引狼入室！是她害了作坊！
“呜…”压抑的、悔恨的哭声在空荡荡的作坊里响起。李翠花抱着头，像一头绝望的母兽。这寂静的午夜，成了配方失窃的惊雷，也成了她美梦破碎的丧钟。王小栓会逃去哪里？配方会落到谁的手里？杨技术员？赵金凤？还是…省城的赵伯年？她该怎么办？
