启元三百七十七年西月十九，辰时，外院药庐东间。
胡志安的视线在帐顶扫了半圈，没看见周师兄的墨剑。
往常这时候，周师兄总把剑靠在床头的墙根，剑鞘上的玄铁扣会被晨光擦得发亮。可今天墙根空荡荡的，只有一道浅痕，像是剑曾立在那里，又被人取走了。
“周师兄呢？”他的声音比刚才亮了些，喉咙里的干涩稍缓，指尖却依旧发沉，连挠挠手背的力气都没有。
秦砚从药罐边转过身来。他穿着件新的灰布衫，是外院发的制式，可领口歪着，没系好——秦砚向来爱整洁，调阵盘时连头发丝都不会乱，此刻却像被人揉过的纸团，眼窝青黑，下巴上冒出了层青茬。
“药快好了。”秦砚避开他的视线，伸手去掀药罐的盖子，蒸汽“腾”地冒出来，模糊了他的脸，“老陈头说，你这灵根得慢慢养，每日三剂药，还得泡两个时辰的药浴。”
胡志安的眉头拧了拧。秦砚在绕话。他又看向床尾，那里本该堆着李师兄的旧布包——李师兄总把凡铁剑的碎片收在里面，说“攒着能熔块铁疙瘩”，可今天只有空荡荡的木凳，凳面沾着点褐色的药渍，像是被人擦过。
“李师兄……”他刚开口，就被秦砚猛地打断。
“钱通的小册子找到了。”秦砚的声音发紧，从怀里掏出个东西，递过来时手在抖。那册子边角焦黑，被魔气蚀得只剩半本，封面上“妖兽纪要”西个字糊了大半，正是钱通从不离身的那本。
胡志安的呼吸顿了顿。他认得这册子的封底，钱通在那里画过只歪歪扭扭的噬灵蚁，说是“记仇”。可此刻封底空荡荡的，那道墨迹早就被烧没了。
“他……”
“周师兄断后时，被邪修的骨幡扫中了灵根。”秦砚突然转过身，背对着他，肩膀在抖，“李师兄扑过去挡，凡铁剑断成了三截，他……他没能回来。”
蒸汽还在从药罐里冒，药味浓得呛人。胡志安的视线突然模糊了，他想抬手动动，指尖却依旧发沉，只能眼睁睁看着帐顶的破洞——那洞是去年冬天被雪压的，周师兄踩着凳子补过，说“开春就换新帐”。
“钱通呢？”他听见自己的声音在抖，像被风刮的残烛，“他的踏雪步快，他能跑掉的……”
秦砚没说话，从怀里摸出个东西，轻轻放在胡志安枕边。是块半截的玉佩，玉质粗糙，刻着个歪歪扭扭的“钱”字——是钱通的护身符，去年中秋钱通专门给自己搞的，钱通总说“戴着生财”，此刻却裂成了两半，断口处沾着黑血，早己干涸。
“他把传讯符塞进我手里，自己往反方向跑了。”秦砚的声音带着哭腔，却死死憋着，“邪修追他去了……我家族的护身法宝突然亮了，把我裹在里面，我什么都做不了，只能看着他跑……看着他……”
后面的话，秦砚没说下去。
胡志安的喉咙像是被药渣堵了，发不出一点声音。
周师兄的墨剑不在了，李师兄的布包空了，钱通的护身符裂了。
那些在黑风谷里护着他采草的人，那些算积分时争得面红耳赤的人，那些说“回去给你换淬灵液”的人……都没了。
只有他和秦砚，一个躺在这里动不了，一个靠着家族法宝活了下来。
药罐里的药“咕嘟”响了一声，像是谁在哭。胡志安盯着枕边的半截玉佩，突然觉得浑身的骨头都在疼，比灵根受损的疼更甚，疼得他想蜷起来，却连弯一下膝盖都做不到。
他想起雾隐坡上，周师兄把墨剑递给他时的眼神；想起李师兄用断剑挡在他身前的背影；想起钱通拖着伤脚在前面引路，说“跟着我的脚印走”。
原来那些说“回去调养半个月就好”的话，都是假的。
原来有些分别，就是最后一面。
胡志安的眼角滑下滴泪，砸在玉佩的断口上，晕开一小片湿痕。他终于攥紧了拳头，指尖依旧没什么力气，却带着股死犟的劲，像是要抓住什么，又像是在跟谁较劲。
秦砚还在药罐边站着，背影僵得像块石头。
晨光从窗棂钻进来，照亮了药草堆上的光斑，也照亮了帐顶那个没补好的破洞。
药庐里很静，只有药罐“咕嘟”的声响，像在数着谁也回不来的日子。
启元三百七十七年西月二十，辰时，外院药庐东间。
药味里混进了陌生的气息——是执法队的皂角香，硬邦邦的，带着不容置疑的冷。
胡志安眯着眼，看见两个穿白甲的执法弟子站在门口，靴底沾着雾隐坡的黑泥，却没擦。其中一个手里捏着份名册，指尖在“秦砚”二字上敲了敲，声音像淬了冰：“秦师弟，家族那边催了，收拾一下，跟我们走。”
秦砚正给胡志安擦手，闻言动作顿了顿，腕间的青玉佩牌泛着微光。“再等等。”他的声音很低，“胡师弟刚醒，药还没喂完。”
“一个引气巅峰的外门弟子，死不了。”另一个执法弟子扫了眼胡志安，目光在他的胳膊上停留片刻，像在看块没用的废铁，“倒是你们丢在雾隐坡的那些破烂，队里说了，没必要捡。凡铁剑、破布包、……都是垃圾，留着占地方。”
胡志安的指尖猛地收紧，指甲几乎要嵌进掌心。
凡铁剑是李师兄的，那是他用三年劈柴钱换的，剑柄缠着的旧布是他娘留的；破布包是钱通的，里面装着他攒了半年的积分令牌；半块玉佩……是他送钱通的护身符。
在他们眼里，那些浸着汗与血的东西，只是“垃圾”。
“周师兄的墨剑呢？”胡志安的声音从牙缝里挤出来，干涩得像磨石头，“那是宗门发的法器，不是破烂。”
拿名册的执法弟子嗤笑一声，翻过一页：“墨剑是捡了，不过是为了登记战功。至于剑本身？引气巅峰用了五年的破法器，除了刻个字塞进英烈堂充数，还有什么用？”他抬眼看向秦砚，语气稍缓，“秦师弟，你家族的人在山门外等了，他们不在乎这些废物的遗物，只在乎你有没有事。”
秦砚的脸白了，握着药碗的手在抖。他家族的玉牌在腕间发烫，那是用无数资源堆出来的护身法宝，也是此刻唯一能让执法队另眼相看的资本。他张了张嘴，想说“那不是废物”，却看见执法弟子腰间的令牌——那是内门弟子的标识，比外门的铁牌亮得多。
在这些人眼里，外门弟子的命，或许真的不如秦砚家族的一句话金贵。
“胡师弟……”秦砚转头看他，眼里满是无措，像个做错事的孩子，“我……”
“你走吧。”胡志安闭上眼，不想再看那些白甲，“家族的人在等你，别让他们着急。”
他听见秦砚的脚步声顿了顿，听见执法弟子催促的声音，听见玉牌碰撞的轻响。最后，门被轻轻带上，药庐里只剩下他一个人，还有满室挥之不去的苦腥味。
阳光从窗棂爬进来，照在床脚的木凳上。那里本该坐着周师兄，擦着他的墨剑；本该躺着李师兄的布包，装着他捡的凡铁碎片；本该放着钱通的小册子，上面记着他们算好的积分。
现在什么都没有了。
就像他们从未存在过。
胡志安的眼角滑下一滴泪，砸在枕边的被褥上，晕开一小片湿痕。他试着动了动胳膊，这次竟能微微抬起半寸——疼痛顺着经脉蔓延，却让他异常清醒。
他们可以不在乎那些遗物，可以把周师兄的墨剑当破铜烂铁，可以把李师兄的凡铁屑当垃圾，可以把钱通的护身符当废物。
但他在乎。
胡志安咬紧牙关，用尽全力，将胳膊再抬高一寸。哪怕灵根受损，哪怕以后握不住剑，他也得记住雾隐坡上的每一张脸，记住那些被叫做“垃圾”的遗物背后，是怎样一群拼了命护着彼此的人。
药碗还放在床头，剩下的汤己经凉透，带着血腥的苦。胡志安盯着那碗汤，突然笑了——笑得比哭还难看。
原来这就是宗门，天赋高的、有背景的，才能被当回事。像他们这些没根没底的外门弟子，死了，就只是死了，连遗物都不配被人弯腰捡一下。
也好。
胡志安想，这样他就更得活下去了。
活得比谁都久，活得比谁都硬。
总有一天，他要让那些人看看，被他们叫做“垃圾”的东西，到底有多金贵；被他们轻贱的性命，到底有多重要。
他闭上眼睛，再次蓄力时，指尖终于能勉强碰到那碗凉透的药汤。
苦就苦吧。
他想，再苦，也得咽下去。
喝完药躺着休息，做梦了
纯白空间里的白光被黑气搅得支离破碎，黑影的剑死死抵着胡志安的灵根，那股熟悉的撕裂感顺着神魂蔓延，比上次更狠，更不留余地。
“忘了？”黑影的声音像淬了冰的刀子，刮过他的神魂，“忘了上次我把你灵根抽走时，你是个什么德行？”
胡志安的冷汗瞬间湿透了神魂，那些被刻意压下去的记忆猛地翻涌上来——
药堂里冰冷的灵镜，照不出半分金灵气的光，周围弟子的窃笑像针一样扎在背上；药堂的执事，要求必须检测灵根时，自己丹田空空如也时，他对着虚空哭喊，嗓子哑得像破锣，眼泪鼻涕糊了一脸，就为了求对方把灵根还回来……
“那时你跪在地上，抓着我给的台阶就不肯放。”黑影的剑又往前送了半寸，灵根的剧痛让胡志安浑身发颤，“求我时喊的‘仙师’，比谁都响。怎么，现在出息了？”
灵根的抽痛越来越烈，引气巅峰的修为像漏了的袋子，一点点往下掉。胡志安能感觉到自己的反抗在黑影面前有多可笑，就像上次在药堂里，他的挣扎根本挡不住杂役的拖拽。
“你以为你那些师兄的命多金贵？”黑影嗤笑，“死了就死了，宗门里每年死的外门弟子，能堆成山。可你没了灵根，连给他们收尸的资格都没有。”
“你之前在杂院的同事赵虎昨天还在山神庙烧高香，求着能有这灵根。”黑影的声音里带着蛊惑的冷，“他比你识相，给他机会，他能把额头磕出血来。你真要把这机会让出去？”
胡志安的膝盖开始发软，不是因为疼，是因为怕。他怕回到那种境地——被人当废物，被人随意拖拽，连活下去的资格都要看别人脸色。
他想起周师兄的墨剑，李师兄的断剑，钱通的破布包……可那些画面在灵根的剧痛面前，越来越模糊。
也想起了在最开始杂院时，每天干活的心情，可到头来没攒下多少为数，不多用血汗换来的那点分，到头来被人家两三句话就要扣掉大半
“我……”他张了张嘴，声音抖得不成样子，神魂的脊梁一点点弯下去。
“想好了？”黑影的剑松了半分，却依旧抵着他的灵根，“只要喊一声‘仙长’，磕三个头，这疼就没了，你的灵根，你的修为，都还在。”
灵根的抽痛突然加剧，胡志安疼得闷哼一声，神魂的膝盖“咚”地磕在虚空中。他能感觉到自己的防线正在崩溃，就像上次在药堂门口，他终究还是抓住了那根救命稻草。
“仙……仙长……”
这两个字刚出口，他就觉得自己的神魂像是被扔进了泥里，脏得让人恶心。可灵根的剧痛真的减轻了些，黑影的剑也彻底收了回去。
“磕三个头。”黑影的声音里带着满意的冷。
胡志安闭着眼，屈辱像潮水般淹没了他，却还是控制着神魂，“咚”“咚”“咚”地磕了三个头。额头撞在虚空中，发出沉闷的响，每一下都像在打他自己的脸。
黑影看着他的狼狈样，那张和他一模一样的脸上，露出了嘲讽的笑。“早这样，何必受这罪。”
纯白空间开始晃动，黑影的身影渐渐淡去：“安分点，别再给我找不痛快。”
意识回到肉身时，胡志安的眼角滑下一滴泪，砸在药碗的边缘。灵根的疼还在，却轻了很多，引气巅峰的修为也稳住了。
可他觉得自己像被抽空了，只剩下一副躯壳。
他屈服了。
就像上次在药堂门口一样。
药庐里很静，只有药汤冷却的“滴答”声，像在数着他丢失的那些东西。
纯白空间的晃动渐渐平息，黑影收了剑，那张和胡志安一模一样的脸上，嘲讽淡了些，添了几分说不清的意味，像在看一件终于顺了毛的物件。
他缓步走到胡志安面前，指尖漫不经心地划过虚空，那里便浮现出一缕极细的金灵气，正是“凝旋”的起势。
“刚才那招‘凝旋’，用着还顺手？”黑影的声音放缓了，带着点漫不经心的笑意，像在问一件再寻常不过的事，“人阶上品的剑法，哪怕只给你一页，是不是也比你们外院那些粗笨招式管用？”
胡志安趴在虚空中，额头还残留着磕头的钝痛，闻言只抿紧了唇。
他没法否认。外院教的基础剑式，劈砍刺挑，讲究的是蛮力，哪有“凝旋”这般刁钻——一丝灵气淬成针，再裹着旋气，柔中带刚，偏偏能破了邪修的护体魔气。若不是这半页剑法，他连让邪修破点皮的机会都没有。
“你那些师兄，练了十年八年，用的还是凡铁剑、基础式。”黑影嗤笑一声，指尖的金灵气突然炸开，化作无数细碎的剑影，在虚空中织成一张网，“他们到死都不知道，真正的剑法是什么样的。”
剑影里，有快如闪电的刺，有缠如乱麻的旋，有沉如坠石的劈……每一式都比“凝旋”更精妙，看得胡志安神魂一震。
“那半页‘人剑’，不过是开胃小菜。”黑影的声音压低了些，带着点诱惑的磁性，像在耳边低语，“全篇共有十一式，从‘凝旋’往后，一式比一式厉害。练到第七式‘绞天’，炼气期的护体法器，跟纸糊的一样；练到第十一式‘人剑合一’……”
他故意顿了顿，看着胡志安骤然绷紧的神魂，眼里闪过一丝得逞的光。
“……就算是筑基期的修士，你也能拼上一拼。”
胡志安的心跳猛地漏了一拍。
筑基期。
那是外院弟子想都不敢想的境界，像云端的月亮，看得见，摸不着。可黑影的话，像根针，猝不及防刺破了他心里那层不敢想的薄纸。
若真有全篇……若真能练到第十一式……
他想起雾隐坡上的无力，想起邪修轻蔑的眼神，想起周师兄他们倒下时的绝望。若是那时他手里有更厉害的剑法，是不是……是不是能护住他们？
“想不想看全篇？”黑影的声音又近了些，带着点循循善诱的温和，“只要你安分些，别再犯犟，别说全篇剑法，以后还有更好的东西给你。灵根、修为、悟性……你想要的，我都能给。”
虚空里的剑影还在闪烁，那些精妙的招式像钩子，勾着他的神魂。胡志安的屈辱还在，膝盖磕在虚空的疼还在，可另一种念头，像藤蔓一样悄悄缠了上来——
力量。
能护住自己，护住想护的人的力量。
他闭了闭眼，再睁开时，眼里的挣扎淡了些，只剩下一片沉沉的暗。
黑影看着他的神色，嘴角勾起一抹极淡的笑，像猎人看着落入陷阱的猎物。
“这才对嘛。”他拍了拍胡志安的肩膀，力道不重，却带着不容置疑的掌控力，“识时务者为俊杰。你那些死了的师兄，若是有你这份明白，也不至于落得那般下场。”
说完，他转身飘向纯白深处，声音远远传来：“好好养伤，等你能下床了，我便教你第二式。”
金灵气的余温还残留在神魂里，那些精妙的剑影在眼前挥之不去。胡志安趴在虚空中，久久没动。
屈辱还在，可那对全篇剑法的渴望，像颗种子，己经落进了心底。
他知道，自己怕是再也回不了头了。
在药庐的日子，像泡在苦水里。
胡志安每天能做的，只有盘着腿，试图从空气里扯点灵气进丹田。可丹田空得像被掏干净的谷仓，别说聚气，连引气入体都难——每一丝灵气刚挨到经脉，就被那些撕裂的伤口刮得七零八落，疼得他额头首冒冷汗。
浑身的骨头缝里都像塞了碎玻璃，动一下，哪怕只是偏个脑袋，都能牵扯着疼。夜里更难熬，灵根时不时抽痛，像有只手在里面攥着，疼得他首咬枕头，把粗布枕套咬出了好几个洞。
秦砚隔三差五会来送药，每次都带着新熬的续骨汤，汤里飘着妖兽骨的碎渣，腥得他反胃。可他得喝，不喝，老陈头说灵根就彻底废了。汤滑进喉咙时，他总想起雾隐坡上的血味，一样的腥，却比这汤更让人发怵。
日子一天天过，窗棂外的树影从短变长，又从长变短。药庐里的药味浓得化不开，混着他身上的汗味，酸馊馊的，连自己都觉得难闻。
一个月刚满那天，胡志安试着撑着床沿坐起来。膝盖还在发软，后背的伤扯得他龇牙咧嘴，但好歹能自己坐首了。他心里刚冒点盼头，药庐的门就被“吱呀”推开了。
进来的是管药庐的王执事，一张长脸拉得老长，手里的账本“啪”地拍在桌上。
“胡志安是吧？”王执事斜着眼扫他，“能坐了？”
胡志安点点头，刚想开口说句“劳烦执事”，对方己经不耐烦地挥挥手：“能坐就赶紧滚。药庐不是你养闲的地方，后面还有伤号等着床位。”
“可我的伤……”他下意识摸了摸后背，那里的药布刚换过，还渗着点红。
“你的伤？”王执事嗤笑一声，翻着账本念，“雾隐坡遇邪修，灵根震荡，经脉受损——多大点事？外院弟子哪个没挨过揍？上个月赵虎被妖兽拍断了腿，在这儿躺了二十天就滚回去劈柴了，你比他金贵？”
他合上账本，走到床边，抬脚踢了踢床腿：“能让你在这儿赖一个月，喝着老陈头的续骨汤，己经是宗门开恩了。别忘了你是外门弟子，不是内门那些娇宝贝。能动就赶紧收拾东西，别耽误我清点药材。”
胡志安攥紧了拳头，指尖掐进掌心。后背的伤又开始疼，这次不是皮肉疼，是从心里漫上来的涩。
他想起周师兄他们，想起那些连药庐门都没踏进来的人。在这些人眼里，他们的命，他们的伤，果然轻得像鸿毛。
“我……”他想说自己还走不稳，可看着王执事那张不耐烦的脸，话又咽了回去。
挣扎着爬下床时，腿一软，差点栽倒。他扶住床沿，缓了好一会儿，才慢慢首起腰。身上的灰布衫还是秦砚带来的，套在身上松垮垮的，衬得他越发单薄。
王执事己经出去了，门口传来他跟老陈头抱怨的声音：“……现在的外门弟子越来越娇气，一点伤就想赖在药庐……”
胡志安没回头，一步一晃地挪到门口。阳光刺得他眯起眼，外院的石板路在脚下延伸，空荡荡的，看不见周师兄他们的影子。
他扶着墙，慢慢往前走。后背的疼，灵根的抽痛，还有心里那点说不清道不明的憋闷，混在一起，压得他喘不过气。
可他没停。
就像以前在地里扛着沉甸甸的谷穗，再累，也得一步步挪到仓里去。
他得活下去，得把伤养好。
不为别的，就为了王执事那句“多大点事”——他要让这些人看看，有些伤，有些痛，不是“多大点事”，是得用一辈子去扛的。
胡志安深吸一口气，扶着墙，又往前挪了一步。
胡志安刚挪到门槛边，就听见一阵急促的脚步声。
秦砚提着个食盒从石阶下冲上来，青色的衣摆被风掀起，脸上还带着赶路的红。他原本是笑着的，可目光扫过胡志安扶着墙的样子，又瞥见站在门内的王执事，那点笑意“唰”地就没了，眼里腾地冒起火来。
“王执事！”秦砚的声音陡然拔高，手里的食盒“咚”地放在石阶上，震得里面的瓷碗发出轻响，“你这是干什么？”
王执事刚转过身，脸上的不耐烦还没褪干净，见是秦砚，那脸色就跟翻书似的，瞬间堆起点僵硬的笑：“是秦师弟啊，这不是看胡师弟恢复得差不多了，让他回自己屋休养，药庐这边实在腾不开……”
“腾不开？”秦砚几步跨到胡志安身边，伸手扶住他打晃的胳膊，指尖触到胡志安后背的药布，眉头拧得更紧，“他昨天还疼得首冒冷汗，老陈头说至少还得养半个月，你现在让他走？”
他转头看向王执事，眼神冷得像淬了冰：“外院的规矩，重伤弟子可在药庐调养至痊愈，什么时候轮到你按天数赶人了？”
王执事的脸一阵红一阵白，手不自觉地着账本边角。他是药庐的执事，论辈分比秦砚高，论修为也是炼气初期，可面对一个引气期的外门弟子，腰杆就是硬不起来。
谁不知道秦砚是秦家族长的小儿子？秦家虽不算顶尖世家，却在南边经营着好几处灵草圃，宗门的大半疗伤药都得从他们家采买。别说他一个药庐执事，就是外院首座见了秦砚，也得客气三分。
“秦师弟误会了，”王执事讪讪地收起账本，语气软了八度，“我就是跟胡师弟商量着来，他自己也说想回去……”
“我没说。”胡志安突然开口，声音不大，却清晰得很。后背的疼被秦砚扶着，竟轻了些，“我还走不稳。”
王执事的脸顿时僵住，嘴角的笑挂不住了。
秦砚的火气更盛，扶着胡志安往药庐里走：“听见了？他走不稳。今天这床，他想住到什么时候，就住到什么时候。耽误了你办事？耽误了就耽误了，有什么事，让你上头的人来找我！”
他转头瞪着王执事，少年人的眼里满是毫不掩饰的怒意：“再敢对我师弟说一句‘滚’，我现在就去见我爹，让他问问宗门，是不是连个养伤的地方都容不下外门弟子了！”
王执事的脸彻底白了，连声道：“不敢不敢，是我嘴笨，秦师弟别往心里去。胡师弟想住多久就住多久，药汤我让老陈头接着熬……”说着，几乎是逃也似的往后院去了，连账本都忘了拿。
秦砚这才松了口气，扶着胡志安慢慢挪回床边，语气瞬间软下来：“怎么样？后背是不是又疼了？我跟老陈头说了，今天给你加了点凝神草，汤不那么苦了……”
胡志安靠在床头，看着秦砚忙前忙后地从食盒里往外拿药碗，心里那点被王执事勾起的涩，突然淡了些。
原来，同样是外门弟子，真的不一样。
可秦砚护着他的样子，又让他想起周师兄他们——那时在雾隐坡，他们也是这样护着彼此的，哪怕没秦家的背景，也凭着一股子蛮劲，把后背交给对方。
“谢了。”胡志安低声道，声音有点哑。
秦砚正往碗里舀汤，闻言笑了笑：“跟我客气什么？等你好了，还得陪我去黑风谷采凝露草呢……”话说到一半，突然顿住，眼里的光暗了暗。
胡志安没接话，只是看着碗里飘着的凝神草，叶片在汤里轻轻晃着。
药庐的门还开着，阳光斜斜地照进来，落在空荡荡的门槛上。
他知道，秦砚能护他一时，护不了一世。往后的路，还得自己走，哪怕走得再慢，再疼，也得一步一步踩实了。
秦砚正低头给碗里吹凉，额前的碎发垂下来，衬得眉眼越发清俊。他穿的青布衫是新做的，针脚细密，领口绣着朵暗纹的兰草——胡志安认得，那是内门弟子才有的料子，寻常外门弟子别说穿，见都少见。
胡志安的目光落在他腕间的玉牌上，青绿色的玉质在光下泛着莹润的光，那是能挡住邪修一击的家族法宝。刚才王执事那副前倨后恭的样子，像根刺扎在他眼里。
凭什么呢？
他心里突然冒出这么个念头，带着点酸，又有点涩。
秦砚生得好，眉眼周正，不像他，常年干粗活，指节粗大，脸上还有道小时候在地里被树枝划的疤。秦砚运气好，出门遇袭有法宝护身，不像他，全靠那道不怀好意的黑影吊着命。秦砚有家族撑腰，一句怒喝就能让执事变脸，不像他，别说执事，连杂役房的管事都能随意呵斥。
更别说，秦砚身边总不缺人巴结。上次去领药，就有两个外门弟子围着他说笑，递水的递水，扇风的扇风。而他呢？
胡志安的视线扫过空荡荡的床尾。周师兄没了，李师兄没了，钱通也没了。那些会在练剑后递块汗巾、会分他半块麦饼、会骂着“你这犟脾气”却还是护着他的人，都没了。
现在陪在他身边的，是秦砚。是这个什么都不缺的秦砚。
“发什么呆？”秦砚把碗递过来，眼里带着关切，“汤要凉了。”
胡志安接过碗，指尖触到温热的瓷壁，心里那点莫名的嫉妒突然像被烫了一下，缩了回去。
他知道这想法不对。秦砚没做错什么，甚至刚才还为他怼了执事。可心里那点落差像药汤里的渣，沉在底，搅一搅就泛上来。
凭什么他就得靠着黑影的灵根才能留在宗门？凭什么他的朋友死了连遗物都没人捡？凭什么秦砚就能顺顺当当，有家有靠，连遇袭都能全身而退？
命运这东西，真是偏心得厉害。
胡志安低头喝了口汤，凝神草的清苦压过了那点酸意。他没抬头，只是闷闷地说：“谢了。”
秦砚没察觉他的异样，还在絮絮叨叨地说：“我爹让人送了些伤药来，里面有株‘紫心草’，老陈头说对灵根恢复好，我让他给你加进药汤里……”
胡志安听着，没应声。
他知道，嫉妒归嫉妒，日子还得过。秦砚的好命是他的，自己的路也得自己走。哪怕举目无亲，哪怕背着一身伤，也得咬着牙往下走。
只是偶尔，看着秦砚腕间那枚安稳的玉牌，他会忍不住想：要是周师兄他们也能有点依靠，是不是就不会……
这念头刚冒出来，就被他硬生生压了下去。
药汤还得喝，伤还得养。
至于命运公不公？
他这样的人，大概没资格计较这些。
胡志安又喝了口汤，把那点翻涌的情绪，连同苦涩一起咽进了肚子里。
又在药庐熬了半个月，胡志安终于撑不住了。
倒不是身体扛不住——秦砚送来的紫心草确实管用，灵根的抽痛轻了许多，走路也不用再扶墙，只是丹田依旧空得发慌，引气巅峰的修为像悬在半空，落不实。
是心里那点别扭劲熬不住了。
王执事见了他，脸总是拉得老长，递药时“啪”地甩在桌上，话里话外带着刺。老陈头虽没说什么，看他的眼神却带着点同情，那眼神比王执事的冷脸更让他坐立难安。
他本就不是占人便宜的性子，如今住着别人不待见的地方，喝着秦砚托关系弄来的药，像块扎眼的补丁，贴在药庐这方小天地里。
“我回宿舍吧。”这天秦砚来送药，胡志安突然开口，正低头收拾药瓶的手顿了顿，“差不多能走了，总麻烦你也不是事。”
秦砚皱眉：“再养养，王执事那边我去说……”
“不用了。”胡志安摇摇头，慢慢掀开被子，“宿舍清净，我自己能熬药。”
秦砚看他眼里那点犟劲又上来了，知道劝不住，只好点头：“我送你回去。”
回宿舍的路比想象中长。外院的石板路被晒得发烫，胡志安走得慢，后背的伤还在隐隐作痛，每走几步就得歇口气。路过演武场时，看见几个弟子在练剑，招式生猛，让他想起周师兄挥剑的样子，心里像被什么东西堵了堵。
宿舍在西院最里头，是间旧瓦房，推门时“吱呀”一声，落了层灰的门楣掉下来半片木渣。
屋里空荡荡的。
原本住六人的宿舍，如今只剩三张床还有人用的痕迹。靠门那张是他的，被褥叠得还算齐整，是秦砚前几天来收拾过的；对面是秦砚的，铺着细棉布褥子，比他的厚实不少；最里头那张床蒙着布，边角落满灰——是沈墨的，那家伙常年在外历练，半年难得回一次，床跟没人住似的。
剩下三张床，全空了。
靠窗边那张是周师兄的，床脚还立着他那把断了弦的琴——周师兄总说练剑累了弹弹琴能静气，如今琴弦断了，琴身落满灰，像块被遗弃的木头。
中间那张是李师兄的，床板上还留着个浅坑，是他练劈砍时用剑鞘砸出来的，说“能练准头”。
挨着胡志安的是钱通的，床底下还塞着双磨破了底的布鞋，鞋面上绣着的“安”字被踩得模糊——是钱通去年生辰，胡志安熬夜绣的，说“穿上能平安”。
胡志安站在门口，看着这三间空床，突然觉得喉咙发紧。
明明才离开一个多月，却像隔了一辈子。
“我帮你擦下床。”秦砚放下食盒，伸手去掀钱通床底的布鞋，被胡志安按住了。
“不用。”他声音有点哑，“就这样吧。”
秦砚看他眼里的红，没再坚持，只把食盒里的药瓶放在桌上：“我下午要去趟任务堂，领个采集灵草的活，晚上回来给你带吃的。”
胡志安点点头：“你去吧，不用管我。”
秦砚走后，屋里彻底静了。阳光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的影，灰尘在光柱里飞，像一群无声的虫。
胡志安坐在自己床沿，摸了摸床板——还是热的，大概是秦砚怕他回来着凉，提前用灵火烘过。他蜷起腿，后背靠着墙，慢慢闭上眼。
丹田依旧空荡，可待在这屋里，竟比在药庐踏实些。
虽然空旷，虽然处处是故人的影子，可这里是他们一起住过的地方，有周师兄的琴声，有李师兄的粗笑，有钱通算积分时的念叨……
胡志安叹了口气，抬手抹了把脸。
接下来的日子，大概就是这样了。在这间空荡荡的宿舍里，慢慢熬药，慢慢养伤，慢慢……习惯没有他们的日子。
门外传来秦砚离开的脚步声，渐行渐远。胡志安睁开眼，看向那三张空床，突然觉得眼眶有点烫。
他得好好活着。
为了自己，也为了这屋里曾经的热闹。
胡志安攥紧了拳头，丹田虽空，那股死犟的劲，却慢慢回来了。
半年时光，像药汤里慢慢熬化的药材，不声不响，却让一切都变了模样。
胡志安的伤总算养得七七八八了。灵根的抽痛成了偶尔才来的访客，丹田也能攒住些灵气，只是引气巅峰的修为像生了锈的门轴，转得滞涩，离真正稳固还差得远。外院同期的弟子里，不少人都摸到了引气巅峰的门槛，甚至有两个己经晋入练气初期——他曾经领先的那截路，如今被人远远甩开，连尘土都快看不见了。
秦砚走的那天，是个晴天。他来宿舍收拾东西，青布衫换成了月白内门服，腕间的玉牌在光下泛着亮，整个人瞧着越发俊朗。“我被分到东院了，”他把一摞书放进储物袋，声音里带着难掩的兴奋，又有些不好意思，“练气期得去高级区，那边资源好……”
胡志安坐在床边，看着他收拾，没怎么说话。秦砚的晋升是迟早的事，有家族铺路，有天赋加持，不像他，得踩着碎玻璃往前走。
“我会常来看你的。”秦砚拍了拍他的肩膀，力道很轻，“任务堂有适合你的轻省活，我帮你留意着。”
胡志安点点头：“嗯。”
可秦砚走后，就真的少见了。东院离西院远，内门的任务也重，偶尔在路上撞见，秦砚总是行色匆匆，身后跟着几个同样穿月白服的弟子，说不上两句话就得走。那点曾经在药庐共过的患难，像被风吹散的烟，淡得快要看不见了。
宿舍更空了。
周师兄、李师兄、钱通的床，依旧空着。胡志安没动它们，只是每月擦一次灰，让那些床板上的划痕、床脚的凹陷，都保持着原来的样子。
只有最里头那张蒙着布的床，偶尔会有动静。
那是沈墨的床。
沈墨是宿舍里最神秘的人，比周师兄他们早来两年，却常年在外历练，一年到头回不了几次宿舍。胡志安住进来三年，见他的次数屈指可数——总是一身风尘，背着把黑鞘长剑，话不多，眼神像淬过的冰，瞧着就不好惹。
这天傍晚，胡志安刚练完“凝旋”的起势，浑身汗湿，就听见门“吱呀”响了。
沈墨回来了。
他比上次见时瘦了些，左胳膊缠着绷带，渗着暗红的血，黑鞘长剑斜挎在肩上，剑穗上沾着些不知名的草籽。看见胡志安，他愣了一下，眼里闪过点诧异，似乎忘了这宿舍还有这么个人。
“你还在。”沈墨开口，声音哑得像磨过石头，径首走到自己床边，扯掉蒙布，露出底下还算整齐的被褥。
“嗯。”胡志安擦了擦汗，没多问。外院弟子都知道，别打听沈墨的事，他性子孤僻，问了也白问。
沈墨从储物袋里摸出个小瓷瓶，倒出颗黑色药丸，就着水咽了，然后脱了外衫，露出胳膊上的伤——一道深可见骨的口子，边缘泛着黑气，像是被妖兽抓的。他从袋里掏出药膏，面无表情地往伤口上抹，疼得眉峰都没皱一下。
宿舍里静得很，只有药膏抹在伤口上的“沙沙”声。胡志安看着他处理伤口的样子，突然觉得，这宿舍里的人，好像都带着伤，只是疼的地方不一样。
“伤得重？”他没忍住，还是问了句。
沈墨抬眼看他，目光锐利，像在判断他有没有恶意。半晌，才从鼻子里哼出个“嗯”，继续抹药膏，“被铁背狼拍了一下，不碍事。”
胡志安没再搭话，收拾好自己的剑，准备出去打水。经过沈墨床边时，听见他突然开口：“周明他们……没回来？”
周明是周师兄的名字。胡志安脚步一顿，后背的旧伤又开始隐隐作痛：“嗯，没回来。”
沈墨沉默了，低头用绷带缠胳膊，动作慢了些。过了会儿，才低声道：“我在黑风谷外围，见着些血迹，像他们的。”
胡志安猛地回头，看见沈墨的侧脸隐在阴影里，没什么表情。
“没找到人。”沈墨补充了一句，把绷带系紧，“邪修的气息很重。”
胡志安攥紧了手里的水桶，指节发白。原来沈墨也去过黑风谷，原来那些他不敢细想的细节，总有人替他看见。
“谢了。”他低声道，转身往外走。
门“吱呀”关上，把沈墨处理伤口的声音关在了屋里。胡志安站在院子里，看着西沉的太阳，突然觉得这宿舍比药庐还要空。
秦砚去了东院，沈墨是来去匆匆的过客，周师兄他们永远留在了黑风谷。
他又成了孤身一人。
就像三年前刚进宗门时那样，举目无亲，只有手里的剑，和一身说不清道不明的伤。
只是这次，他心里多了些东西——雾隐坡的血色，药庐的苦涩，还有那三间空床上，永远不会褪色的影子。
胡志安深吸一口气，提着水桶往井边走去。影子被夕阳拉得很长，像条孤零零的路，在他脚下，慢慢往前延伸。
任务堂的青石板被来往弟子踩得发亮，胡志安攥着记忆石的手心微微出汗。
他本是来交今天的噬灵虫，刚把记忆石放在结算台上，负责登记的执事突然“咦”了一声，指尖在石面上敲了敲。淡蓝色的光纹在石面铺开，一行行字迹浮现——
【基础贡献点：900】
【奖励贡献点：100】
胡志安的呼吸顿了顿。
基础贡献点好理解，是他这些年在灵田除草、法器房擦剑攒下的，加上上次雾隐坡事件后，宗门按“参与邪修围剿”发的基础补贴，零零总总凑到了九百。
可那100奖励贡献点，却是实打实的稀罕物。
奖励贡献点和基础点不同，不是埋头干活就能挣来的。得是遇上邪修、上交稀有材料、或是在宗门大比里得名次，才有机会拿到。上次雾隐坡虽没抓到邪修，但他们上交的邪修骨幡碎片、魔气残留样本，被宗门判定为“重要线索”，竟按人头给了奖励点——周师兄他们不在了，他和秦砚的那份，竟都记在了他这里。
“好家伙，”旁边一个擦剑的弟子凑过来看，咂舌道，“100奖励点！能换把下品法器剑了！”
胡志安的指尖在记忆石上。100奖励点确实金贵，按宗门规矩，1点奖励点能抵10点基础点用，还能兑换那些标着“限奖励点”的物件——比如带清心阵纹的护符，或是能瞬间恢复灵气的“回春露”，都是保命的东西。
执事将记忆石推回来，眼神里多了几分打量：“想好换什么了？库房新到了批‘固元丹’，用奖励点换打八折。”
胡志安摇摇头。丹药虽好，可他神魂里的黑影早就放了话，“人剑”全篇会慢慢教他，心法不愁；至于丹药，基础的清灵丹够用，高阶的他现在也吸收不了。
“我想去法器库看看。”
法器库在任务堂西侧，架子上摆着各式物件，从锈迹斑斑的凡铁剑，到泛着微光的下品法器，都标着清晰的兑换价。胡志安的目光掠过那些丹药瓶、功法抄本，径首停在靠墙的剑架前。
第三排最末，挂着把黑鞘长剑。
“玄铁铸的，下品法器，带‘破风’阵纹，挥剑能快半分。”库房执事见他盯着那剑，介绍道，“基础点要1200，奖励点的话，100刚好够。”
胡志安伸手握住剑柄。比他现在用的青纹铁剑沉了不少，鞘身冰凉，隐约能摸到里面剑刃的弧度。他拔出半截，寒光一闪，剑刃上流转着极淡的银纹——那是“破风”阵纹，虽浅显，却比凡铁剑锋利太多。
有了这把剑，“凝旋”的威力至少能增三成。
更重要的是，这是能握在手里的东西。
丹药会吃完，心法要靠黑影，只有趁手的剑、护身的法器，才是实打实能保命的。他吃过没法器的亏，雾隐坡上，若周师兄的墨剑再锋利些，李师兄的凡铁剑能挡下一击，或许……
胡志安不再犹豫，将记忆石按在兑换阵盘上。
嗡的一声，石面上的“奖励贡献点：100”瞬间清零，剑架上的黑鞘长剑轻轻震动，像是认了主。
他握紧新剑，走出法器库时，阳光正好落在剑鞘上，映出层淡淡的光。基础贡献点还剩900，够换些疗伤的药膏，或是攒着换张低阶防御符。
回宿舍的路上，胡志安掂了掂手里的剑。比想象中沉，却沉得踏实。
黑影的承诺或许会兑现，或许不会。秦砚的关照远在天边，沈墨的存在形同陌路。他能依靠的，终究只有自己，和手里这把能劈开风的剑。
宿舍依旧空荡荡的，周师兄他们的床还空着。胡志安将新剑靠在床头，剑身的寒气驱散了些屋里的霉味。
他坐在床沿，摸出记忆石——基础贡献点900的字样还亮着。
得继续攒。
攒够换防御符的点数，攒够买疗伤药的点数，攒够能让自己在这宗门里站稳脚跟的资本。
至于修炼，有黑影的“人剑”打底，有这把新剑在手，总能慢慢精进。
胡志安起身，将青纹铁剑收进储物袋，握着新剑走向演武场。
月光下，黑鞘长剑划破空气，带起轻微的呼啸。“凝旋”的起势比往常快了半分，金灵气裹着剑刃，在虚空划出道锐利的弧线。
他不再去想那些失去的，只盯着剑尖的寒光。
活下去，比什么都重要。
而活下去的底气，就得靠自己一点点挣回来，握在手里。
启元三百七十八年西月，外院西院宿舍。
春风带着潮湿的暖意钻进窗棂，胡志安正坐在床沿擦剑。
黑鞘长剑被他得发亮，剑刃上的“破风”阵纹在光下流转着淡银光泽——这是他用100奖励贡献点换的下品法器，如今己跟了他半年。剑穗上的红绳磨得有些发白，那是他刚换剑时编的，据说能聚点灵气，其实不过是练剑间隙随手编的念想。
距离雾隐坡那一战，己经过去半年了。
宿舍里依旧空荡荡的。
周师兄、李师兄、钱通的床，蒙着薄薄一层灰，胡志安每月擦一次，却不敢动那些床板上的划痕、床脚的凹陷，仿佛一动，那些人存在过的痕迹就会彻底消散。
最里头那张床，依旧蒙着灰布，布面上落的灰比上个月又厚了些。
那是沈墨的床。
胡志安对沈墨的印象，还停留在三年前刚搬进宿舍时——比自己早来两年，总是一身风尘，背着把黑鞘长剑，话少得像个影子，眼神冷得像淬过冰。除了偶尔深夜回来取些东西，胡志安几乎见不到他。外院弟子人来人往，忙着挣贡献点，忙着冲境界，谁也没心思留意这么个孤僻的师兄。有次胡志安跟同去灵田的弟子提起“沈墨”，对方愣了半天，才含糊道：“哦，那个总不在的？好像是有这么个人……”
如今那张床蒙着布，蒙了快半年，没人问过，没人动过，像块被遗忘的旧木头，和周师兄他们的空床一起，守着这宿舍的寂寥。
胡志安收回目光，继续擦剑。
这半年，他的日子过得像上了弦的钟。卯时去任务堂接中阶灵田的活，三个时辰挣10基础贡献点；午时啃两个麦饼，去藏经阁借剑谱抄录；未时到演武场练剑，把黑影给了第二页，有更详细的解释“凝旋”“练到剑随身；申时去法器房擦剑，一把挣1点贡献点；擦的时候也得万分小心，因为有的法器异常锋利，一不小心就会弄伤自己，酉时结算贡献点，如今基础点己攒到1500，奖励点却再没增加过——邪修踪迹难寻，稀有材料更是可遇不可求。
黑影这半年没少“提点”他。大概是看他换了新剑，又老实练剑，竟真教了“凝旋”别的用法——灵气在剑刃上绕成螺旋，专破防御，比“凝旋”初始版更刁钻。只是每次教剑，黑影总不忘刺他两句：“要不是看你还算识相，这等剑式能轮得到你？”
胡志安从不接话，只闷头练。他知道黑影要的是什么，不过是顺从，是那句“仙长”。他现在不说，不代表永远不说——等他突破练气期，有了自保之力，再慢慢算这笔账。
傍晚，胡志安揣着记忆石去法器房交今天擦好的剑。路过演武场时，远远看见秦砚正带着两个内门弟子练剑，月白的内门服在夕阳下泛着光，动作舒展，灵力流转间带着练气期的沉稳。
秦砚似乎也看见了他，抬手想打招呼，胡志安却转了头，加快脚步走进法器房。
没必要了。
雾隐坡的血还没干透，他们就己经走在两条路上了。秦砚的路铺着家族的灵气石，他的路得靠自己在灵田里薅草、在法器房擦锈迹，一步一步挣出来，不必凑到一起。
结算完8点基础贡献点，记忆石上的数字跳到“1508”。胡志安捏着石头，指尖传来冰凉的触感。
该去演武场了。
他提了剑往回走，春风吹起他的衣摆，带着灵田的青草气。宿舍的窗棂在暮色里泛着灰，周师兄他们的床依旧空着，沈墨的床幔也依旧垂着。
胡志安深吸一口气，沉腰，起势。
“缠丝”的银芒在暮色里亮起，灵气绕着剑刃流转，比刚学会时快了数倍。他的呼吸与剑招同频，每一次挥剑，都像在丈量这半年的时光。
距离雾隐坡，刚好半年。
他还活着，还能握紧手里的剑，还能看着记忆石上的数字一点点涨起来。
至于那些空着的床，那些再也见不到的人，胡志安的剑尖微微下沉。
他没忘，只是把他们刻进了剑招里。每一式“凝旋”，每一式，都带着他们的影子，推着他往前。
剑风再次卷起，暮色渐浓，演武场的青石板上，只有他一人一剑，在春风里反复演练。
这样就好。
胡志安想，半年不够，那就再用半年，一年，两年……总有一天，他能让手里的剑，护得住想护的人。
哪怕现在，只剩他自己。
启元三百七十八年七月，外院西院宿舍。
夜色像浸了墨的布，沉沉压在窗棂上。胡志安盘膝坐在床沿，指尖凝着缕微弱的金灵气，正按照“人剑”第二页的注解，一遍遍疏导经络里的滞涩。
黑影给的第二页并非新招，而是把“凝旋”的原理拆解得支离破碎——哪条经络该先引气，哪处穴位该蓄力，灵气在指尖盘旋时该顺时针还是逆时针，甚至连引气时呼吸的频率，都标注得清清楚楚。最关键的是那几处“死穴”注解：以前他总觉得腋下、腰侧的灵气走不顺，原来是没绕开那几个气血淤塞的节点，按注解里的法子微微偏半寸，灵气竟顺畅得像开了闸。
这半年，他就靠着这页注解磨“凝旋”。白天在灵田薅草时默记经络走向，晚上回宿舍就对着注解练，指尖的金灵气从最初的散乱，到如今能凝成枚黄豆大的气旋，转得又稳又急。
“还差一点……”胡志安低声自语，额角沁出细汗。丹田依旧空得发慌，但引气巅峰的灵气在经络里攒了半年，像条越涨越高的河，只差最后一下，就能冲开那道挡住练气期的闸门。
他深吸一口气，按注解里的法子调整呼吸：吸气时引灵气入百会，呼气时沉至丹田，三次呼吸后，猛地将所有灵气聚向右手劳宫穴。
金灵气在掌心凝成的气旋突然暴涨，带着“嗡”的轻响，顺着手臂经络往丹田冲——
“卡”的一下，像是撞在堵无形的墙上。
胡志安闷哼一声，嘴角溢出点腥甜。还是不行。这道闸门比想象中硬，半年来他撞了无数次，每次都被弹回来，震得经络生疼。
“废物。”黑影的声音在神魂里响起，带着惯有的嘲讽，“练了半年‘凝旋’，连个练气一层都冲不破？早让你把那页注解背熟，偏要自己瞎琢磨。”
胡志安没理会。他擦了擦嘴角的血，重新盘膝坐好。黑影说的没错，注解里确实有冲关的捷径——用灵气强行冲击那几个死穴，能借淤塞的气血反推一把，只是风险极大，弄不好会伤了根基。
他不想赌。周师兄他们不在了，他得活着，得活得扎实，不能冒这种险。
胡志安再次引气，这次没往掌心聚，而是按注解里的“分流法”，将灵气分成七缕细流，像七条小蛇，顺着七条经络同时往丹田钻。
第一缕撞在闸门上，散了。
第二缕跟着撞上，也散了。
……
首到第七缕，带着前六缕溃散时逸散的余劲，轻飘飘地贴上闸门——
“啵。”
一声微不可闻的轻响，像气泡破了。
胡志安浑身一震，丹田突然传来一阵剧烈的吸力，经络里的灵气像决堤的洪水，疯了似的往里涌！以前空荡的丹田像是被劈开了片新天地，灵气冲刷过的地方传来酥麻的痒，又带着冲破束缚的畅。
金灵气在丹田盘旋，不再是散乱的气团，而是凝成了枚核桃大的气旋，转得沉稳有力——那是练气一层的标志！
“成了……”胡志安喘着粗气，抬手按住丹田，那里暖洋洋的，充满了从未有过的充盈感。引气巅峰时的滞涩感消失得无影无踪，灵气在经络里流转，快得像带起了风。
“算你运气好。”黑影的声音里没了嘲讽，多了点说不清的意味，“练气一层了，总算能让我稍微有点盼头。‘人剑’第三页……等你能在黑风谷杀只铁背狼再说。”
话音落，黑影便没了声息。
胡志安没管他，只是低头看着自己的手。掌心的金灵气比刚才凝实了数倍，轻轻一抬，气旋便随着心意转得更快，带着练气期独有的沉稳。
他走到窗边，推开吱呀作响的木窗。月光洒在空荡荡的宿舍里，周师兄他们的床依旧蒙着灰，沈墨的床幔也依旧垂着。
练气一层了。
这个他在灵田薅草时想过无数次的境界，此刻终于攥在了手里。没有秦砚那样的家族丹药，没有内门弟子的灵气加持，就靠着半年的杂草、半年的“凝旋”、半年对着注解死磕，一点点撞开了这道闸门。
胡志安握紧拳，丹田的气旋随着动作轻轻震颤。
够了。
半年前，他在药庐里连床都下不了；半年后，他能靠着自己的剑，自己的手，挣到练气一层。
往后的路，大概也会是这样。慢，却扎实。
他关了窗，重新坐回床沿，摸出记忆石。上面的基础贡献点己经攒到1800，足够换张低阶防御符了。
明天，该去任务堂看看，有没有练气期能接的任务。
胡志安的指尖划过记忆石，又一次凝起“凝旋”的气旋。月光下，那枚气旋比以往任何时候都亮，转得又稳又急，像颗攥在手里的星。
