更深。雪粒子彻底停了。风也歇了。庭院里死寂一片，积雪反射着惨淡的月光，白得瘆人。寒气无孔不入，冻得骨头缝都在发僵。
苏晚依旧立在雪地里。匕首垂在身侧，刃尖凝着一滴将落未落的冰珠。额角裹布边缘的血渍冻成了暗红的冰壳。胸前伤疤处的灼热感被寒气压下去，只剩下一种深沉的、沉重的钝痛，坠在心口。
她缓缓抬起握着匕首的手。动作僵硬迟滞，像生了锈的机械。手臂因长时间的挥砍和寒冷而麻木，几乎感觉不到重量。她将匕首举到眼前。
乌沉的刃身在月光下，终于清晰地映出了她的脸。
惨白。毫无血色。额角裹布下渗出的血渍糊了小半边脸颊，干涸发黑。唇被咬破了，凝着暗红的痂。只有那双眼睛，亮得惊人，里面翻涌的恨意、痛苦、疯狂，此刻竟奇异地沉淀下来，凝成一片深不见底的、冰冷的死寂。像冻透的寒潭，底下却翻涌着焚毁一切的熔岩。
她看着刃身上映出的那双眼睛。看着里面那点淬毒的、孤注一掷的亮光。
然后，她极其缓慢地、用冻得青白的指尖，抚过那冰冷光滑的刃身。从靠近护手的根部，一点一点，到那薄如蝉翼、凝着寒芒的锋锐刃尖。
指尖在刃尖处停住。微微用力。
一丝极其细微的刺痛传来。指腹被锋利的刃尖划开一道几乎看不见的口子。一点鲜红的血珠，极其缓慢地沁了出来，凝在冻得发白的指尖上，像一粒小小的、凝固的红宝石。
她看着那点血珠。看着它在惨淡的月光下，折射出一点微弱的、妖异的红光。
烬余。
灰烬之余。
劫火焚身，余烬犹存。
这点血……是烬？还是……点燃新火的引子？
她缓缓收回手。将那点血珠，连同指尖的刺痛，一起攥紧在掌心。冰冷的匕首依旧握在手里，那乌沉的锋芒，似乎比刚才……更冷，也更锐利了几分。
她转过身。脚步虚浮，却异常坚定地，一步一步，踏着冰冷的积雪，走回那扇洞开的、如同巨兽之口的殿门。
身后，雪地上只留下一串深深浅浅、歪歪扭扭的脚印，和几点迅速被寒气冻结的、暗红的血滴。
殿内，炭盆的余烬彻底熄灭。黑暗吞噬了一切。
只有她手中那把乌沉的匕首，在踏入殿门的刹那，刃尖反射着窗外最后一点惨淡的月光，划过一道冰冷刺目的寒芒。
像沉睡的凶兽，睁开了第一只眼。
鹿鸣殿东暖阁。翌日清晨。
天光未明，雪后初霁的寒意透过窗缝渗入，比昨夜更甚。殿内弥漫着一股混合了药气、血腥和冷灰的沉闷气味。苏晚蜷在厚褥深处，意识在剧痛和冰冷的深渊边缘沉浮。
胸前那道深紫的硬痂像一块烧红的烙铁，沉沉压在心口，每一次微弱的呼吸都牵扯出撕裂般的锐痛。额角撞破的伤口也火辣辣地灼烧着，感蔓延到半边太阳穴，突突地跳。昨夜雪地里耗尽最后一丝气力的疯狂，此刻反噬般汹涌而来，骨头缝里都透着酸软和虚脱。
她眼皮沉重得抬不起，只觉浑身冰冷，像浸在冰窟里，只有胸前那片伤疤深处，还固执地散发着滚烫的余烬。
门轴发出极轻微的吱呀声。不是赵德那种刻板的脚步，更轻，更稳，带着一种不容忽视的、沉甸甸的威压感。
一股熟悉的、冷冽的沉水香混着殿外冰雪的气息，先一步弥漫开来，瞬间压过了殿内所有浑浊的气味。
萧彻。
他没说话。靴底踏在冰冷的地砖上，发出沉闷而规律的轻响，一步步靠近床榻。阴影笼罩下来，带着殿外卷进来的寒气，扑在苏晚汗湿冰冷的额角。
苏晚没睁眼。搭在褥子外的手指几不可察地蜷缩了一下，指甲刮过粗糙的棉布面。
一只手探了过来。裹着玄色细鳞手套，带着金属特有的冰冷触感。不是抚探额头，而是首接、精准地压在了她胸前那片被厚厚裹布缠住的、狰狞伤疤的位置！
力道不轻！隔着裹布，那冰冷的硬物感狠狠碾在翻卷的嫩肉上！
“呃——！”一声压抑不住的痛嘶猛地冲破喉咙！苏晚身体本能地向上弓起，又重重砸回褥堆！眼前瞬间被剧痛激起的黑雾笼罩！冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了里衣！
那只手没移开。反而更用力地压了下去！冰冷的鳞片边缘几乎要嵌进裹布里！剧痛如同烧红的铁钎，狠狠捅穿了她的意识！
“疼？”萧彻的声音贴着她耳根响起，不高，裹着冰雪的寒气，砸进她混沌的脑海，“疼就记住。”
他俯身。阴影彻底将她笼罩。那股沉水香的气息混合着他身上带来的、更凛冽的冰雪味道，沉沉压下来，带着一种令人窒息的压迫感。
“记住这疼是谁给的。”他声音低沉，字字如同淬了冰的钉子，狠狠凿进她的骨头缝，“陈三娘的手，伸得太长了。北疆的银子，她吞下去多少，孤要她连本带利……吐出来。”
他顿了顿，那只压在她胸前伤疤上的手，极其缓慢地、带着一种近乎残忍的力度，碾磨了一下。苏晚死死咬住下唇，尝到更浓的血腥味，才没让第二声痛呼溢出喉咙。
“孤给你这把刀，”他声音压得更低，像毒蛇吐信，每一个字都带着冰冷的黏腻感，“不是让你在雪地里发疯的。”
他猛地撤回手！
骤然减轻的压力让苏晚脱力般下去，只剩下破碎的、拉风箱似的喘息。胸前伤疤处残留的冰冷触感和剧痛交织，让她眼前阵阵发黑。
“养好你的伤。”萧彻首起身，玄色袍摆拂过脚踏边缘，“孤的耐心不多。等你能动弹了……”他目光扫过她惨白如纸、冷汗涔涔的脸，最后落在她因剧痛而微微抽搐的唇角，“……孤要看到陈三娘那条线上的第一颗人头落地。”
他不再看她，转身走向殿门。玄色身影融入门外那片逐渐亮起的、冰冷刺目的雪光里。
殿门合拢。隔绝了最后一丝光线和寒气。
苏晚瘫在冰冷的汗湿里，胸口的剧痛依旧尖锐，每一次喘息都带着撕裂感。可那灭顶的恐惧和恨意，却在那句冰冷的宣告后，被一种更深的、近乎麻木的决绝取代。
人头落地……
陈三娘……
她缓缓抬起没伤的那只手。指尖冰凉颤抖，摸索着，终于触碰到枕边那把乌沉的匕首。冰冷的刀柄入手，粗糙的鲛皮纹理摩擦着冻僵的指尖，带来一种奇异的、沉甸甸的实感。
她紧紧攥住刀柄。力道大得指节泛白。
窗外，雪后初晴的阳光终于刺破云层，落在皑皑白雪上，反射出冰冷刺目的光。
那光透过窗纸，落在她紧握匕首的、骨节发白的手上，也落在她胸前那片被厚布紧裹的、深紫狰狞的伤疤上。
像一道无声的烙印。
一把……即将饮血的刀。
