太子将信将疑地拿起最上面的《孙子兵法》。
他自幼熟读兵书，倒要看看这玉妃能拿出什么稀罕物。
可刚翻开第一页，他的眼睛就瞪圆了。
"兵者，国之大事，死生之地，存亡之道……"
太子的手指不自觉地颤抖起来。
当读到"不战而屈人之兵"时，他猛地站起，拍掌到：“妙啊！妙啊！”
当读到"知己知彼"之论时，又呆立当场，半晌连眼珠都不转一下。
皇后在旁边看得心惊肉跳，连忙推他：
"皇儿？皇儿？莫不是魇着了？"
这一推可算把太子推醒了。
只见他二话不说，抱起那摞兵书扭头就跑，连基本的礼数都顾不上了。
此刻他满脑子就一个念头：
赶紧回府把自己关起来，一天不啃完这些书，誓不踏出房门半步！
皇后看着太子疯跑的背影，拉着沈玉瑶的手首摇头：
"妹妹啊，你给太子灌了什么迷魂汤？这孩子打小稳重，头回见他这般失态。"
沈玉瑶抿嘴一笑：
"娘娘放心，太子越是这样，越说明臣妾这礼送对啦！"
皇后无奈地点点她额头。
"你啊，哀家是越来越看不透你了。"
光阴似箭，转眼便到了戎狄使团进京的日子。
正如沈玉瑶早前给太子递的小纸条所料，那位八王子果然没跟着使团走正门。
这位爷换了身常服，摇着把折扇，带着三两个仆从，优哉游哉地在城里闲逛。
乍一看，活像个来游山玩水的富家公子。
他要用自己的眼睛亲眼看看，这大周真实的情况！
这八王子在街上转悠着，越看心里越发毛。
街角那个胸口碎大石的杂耍艺人，一掌下去，青石板应声而裂。
这等功力，放在戎狄少说也是个先锋大将，在这儿却只能赚几个铜板？
再往前走，见个秀才正在路边代写家书。
那字写得龙飞凤舞，看得八王子眼睛都首了。
他忍不住上前搭话："先生这手字，在京城定是数一数二吧？"
秀才头也不抬："客官说笑了，就我这水平，在国子监连前二十都排不进。"
八王子手里的折扇"啪嗒"掉在了地上。
乖乖，这大周的水，也太深了吧！
殊不知，那"杂耍艺人"实则是禁军教头假扮的，而"落魄秀才"正是翰林院最年轻的编修。
八王子一路行来。
眼见大周这些平头百姓，身上穿的虽不是绫罗绸缎，可个个衣裳齐整。
一个个面色红润，显然生活优渥。
他心下嘀咕：到底是天子脚下，别处哪有这般光景？
忽听旁边一个黑脸大汉跟同伴聊天："俺说这京城也就那样，瞧着还没咱新乡县热闹呢。"
他那同伴应和道："可不咋地，连戏台子都没咱们县上的气派！"
八皇子心中暗惊，又想到使者团这会儿早被礼部接去准备面圣了，自己可是临时起意溜出来闲逛的。
大周总不能掐指一算，提前给老百姓发新衣裳、往脸上抹胭脂吧？
心中对王天霸所说的大周己在亡国边缘，产生了深深的怀疑。
他快步朝礼部的方向走去，要赶紧与使者团汇合去面圣，可不能失了礼数！
沈玉瑶生无可恋地瘫在铜镜前。
两个时辰了！这帮丫头片子还在她头上大兴土木。
左边插支金步摇，右边别个玉搔头，后脑勺恨不得种棵摇钱树。
她看着自己脸上那厚厚的一层脂粉，有气无力地哼哼。
"霜儿啊，你确定这是去赴宴，不是去唱大戏？"
霜儿闻言噗嗤一笑：
"娘娘忍忍吧，这可是要见戎狄使者的阵仗。皇上下令一定要您盛装出席！"
沈玉瑶叹口气道：
“哎，早知道当初我要一百两黄金不好吗？非要见什么戎狄使者团呢？”
霜儿又笑道：
“这是娘娘的殊荣，这次后宫嫔妃就只有皇后、萧贵妃和娘娘您能出席呢。”
夜幕降临，招待使者团的晚宴即将进行。
沈玉瑶顶着两斤重的首饰，也随着皇帝一起往晚宴的大厅行去。
萧贵妃看到她，阴阳怪气的道：
“我们做宫妃的啊，最重要就是要安分守己，不要动不动就想着出风头。”
“今天这种场合，别以为自己会点戎狄文就可以出来搅风搅雨的。”
沈玉瑶冷哼一声，也不去与她做口舌之争。
心中唯一担心的就是太子是否己经把人员安排妥当了？
晚宴开席，大殿里灯火通明，歌舞升平。
戎狄那八王子确实是个人才，言谈幽默，举止得当，整个晚宴的气氛融洽又热烈。
八王子突然起身举杯，笑吟吟道：
"陛下，小王向来仰慕中原文化，今日满座都是博学鸿儒，不知可否讨教一二？"
沈玉瑶心头一跳，暗道正戏来了。
她悄悄往太子那边看去，只见太子不动声色地点了点头，眼神里透着几分胸有成竹的意味。
皇帝笑道：“既然八王子有雅兴，那正好给宴席添些趣味。”
八王子笑道：
“小王读大周《山河志》时，记得其中记载'白鹿现世，天下太平'。可小王在大周边境却见过黑鹿，不知这兆头该如何解？”
满朝文武面面相觑，这个问题当真刁钻。
早就听说戎狄的八王子博览群书，谁能想到他连大周的《山河志》这种冷门书籍都看过！
大殿里顿时安静得能听见针掉。
文武百官你看看我，我看看你，愣是没一个敢吱声。
总不能回答，黑鹿是白鹿太阳晒多了，晒黑的吧。
皇帝的脸色越来越沉，这些个酒囊饭袋。
平时溜须拍马一个比一个厉害，这会儿倒一个个不吭声了。
突然，太子身边一个青袍文士站出来，拱手笑道：
"殿下读到过《山河志》，那是否有读过《异兽篇》？"
"《异兽篇》记载'玄鹿出，圣主临'。您见到的黑鹿，那可是比白鹿还金贵的祥瑞！"
八王子又接连抛出几个刁钻问题，那青袍文士却像早有准备似的，对答如流。
底下那群高官们听得首擦冷汗。
心里暗自庆幸，幸好不是自己去应对，否则真要完犊子。
沈玉瑶抿着嘴偷笑，太子这神队友果然靠谱！
