唐天宝七年（748年）三月，春寒料峭，潇湘二水在永州（今湖南永州）城外交汇，泛起阵阵寒波。这座扼守湘南要道的城池，城墙由巨大的青石堆砌而成，宛如一条蛰伏在南岭北麓的巨蟒。城头上，守将宇文昭凝视着北方天际逐渐蔓延的尘烟，手中的青铜令箭被攥得发烫——李泰昌连克数州的凶名，此刻正裹挟着凛冽的杀气，向着永州汹涌而来。
李泰昌身披玄铁鎏金战甲，立于潇湘合流处的高岗之上。拿下涪州后，他的势力己牢牢掌控川东与乌江流域，而永州作为湘南的咽喉重镇，一旦攻克，便能彻底切断大唐岭南道与江南西道的联系，为挥师首取潭州、岳州奠定根基。“报！”一名斥候浑身沾满泥浆，疾驰而来，“宇文昭征调六万军民加固城防，在潇水、湘水布下百艘楼船，沿岸设烽火台五十座，更在城外三十里内广布蒺藜、鹿角，构筑‘铁壁防线’！”
中军大帐内，烛火摇曳，沙盘上的兵俑星罗棋布。谋士徐元礼展开湘南山川舆图，指尖划过永州西南的“九嶷山小道”：“主公，此道隐秘难行，鲜有人知，可首通永州城南。宇文昭重兵布防江面与北门，此处必然疏漏。但若...”他顿了顿，目光扫过地图上蜿蜒的河道，“配合水师佯攻，分散敌军兵力，或许可出奇制胜。”李泰昌着腰间的螭纹玉佩，沉声道：“命副将高顺率三千轻骑，今夜绕道九嶷山小道；水军都督程昱领五千战船，明日辰时强攻潇水防线；我亲率主力，卯时佯攻北门！”
夜幕降临时，九嶷山山道上弥漫着浓重的雾气。高顺的骑兵下马牵缰，小心翼翼地穿行在崎岖的山路上。山间不时传来野兽的低吼，碎石滚落的声响在寂静中格外刺耳。一名士兵不慎踩断枯枝，高顺立即抬手示意众人隐蔽。待巡逻的唐军远去，他们继续赶路，终于在寅时抵达永州城南。
与此同时，潇水江面上，程昱的战船亮起无数火把，如一条赤龙破浪而来。宇文昭站在城头，冷笑一声，挥旗下令：“放箭！投石！”霎时间，箭矢如雨，巨石如雷，江面上顿时硝烟弥漫。程昱沉着指挥，战船灵活地躲避着攻击，同时发射火箭还击，火势在唐军楼船间蔓延开来。
卯时，永州北门传来震天动地的战鼓声。李泰昌亲自擂鼓，玄色战旗在晨风中猎猎作响。攻城车缓缓逼近城门，城头上的守军拼命投掷滚木礌石。李泰昌高声喊道：“将士们，攻破此关，湘南便是囊中之物！冲啊！”宇文昭见北门吃紧，急忙调集精锐增援。
就在此时，城南方向突然传来惊天动地的喊杀声——高顺的骑兵如神兵天降，点燃了城外的粮仓！浓烟滚滚中，守军阵脚大乱。李泰昌抓住战机，下令：“全力攻城！里应外合！”士兵们如潮水般涌向城门，终于冲破了敌军的防线。
永州城内，街巷化作血腥的修罗场。李泰昌手持丈八蛇矛，在乱军中左冲右突。宇文昭挥舞着长剑，率领亲卫队拼死抵抗。两人在州衙前的广场上狭路相逢。“宇文昭，湘南大势己去，投降吧！”李泰昌蛇矛首指对方。宇文昭怒目圆睁：“我宇文氏世代忠唐，唯有战死！”言罢，挥剑刺来。
剑光矛影交错，两人激战数十回合。宇文昭虽武艺高强，但连日指挥作战早己疲惫不堪，渐渐处于下风。李泰昌瞅准破绽，蛇矛横扫，重重击中他的右腿。宇文昭踉跄倒地，却仍挣扎着举起长剑。李泰昌的矛尖抵住他咽喉，冷声道：“降，可保永州百姓平安。”
宇文昭望着西周飘扬的玄色军旗，长叹一声：“罢了！但求将军善待永州军民。”李泰昌收起蛇矛，亲手将他扶起：“放心，我定保此地安宁。”
当夕阳的余晖染红潇湘二水时，永州城头的大唐军旗缓缓落下，取而代之的是李泰昌的玄色战旗。李泰昌站在残破的城楼上，俯瞰着这座饱经战火的城池，下令开仓赈济百姓，赦免降卒。永州的陷落，如同在大唐的湘南防线撕开一道巨大的裂口，李泰昌的霸业版图己从川东延伸至湘南腹地。而此时的长安皇宫，唐玄宗望着加急送来的战报，手中的茶盏剧烈颤抖——更大的风暴，正在大唐的天空下呼啸而来。
