返回遗忘绿洲的路途比来时顺畅许多。墨麟蛇庞大的身躯在沙漠中开辟出一条通道，避沙珠手链与艾拉赠予的玉佩相互呼应，让沿途的沙暴自动绕行，连最暴躁的沙蝎族群都远远躲在沙丘背后，不敢靠近。
“恩公，前面就是绿洲的结界了。”墨麟蛇停下脚步，巨大的蛇瞳望向远处隐约可见的绿色轮廓，“我的气息太过阴冷，首接闯入可能会触发防御阵法，还是您先进去通报一声。”
秦超点头，独自穿过由流沙组成的结界屏障。刚踏入绿洲范围，的水汽便扑面而来，与沙漠的干燥酷热截然不同。湖泊周围的胡杨林比离开时更加繁茂，紫色藤蔓爬满树干，星形白花在风中摇曳，散发着沁人心脾的香气。
艾拉正坐在湖边的青石上，用木勺轻轻搅动湖水。听到脚步声，她回过头，碧绿色的长发在阳光下泛着光泽，看到秦超的瞬间，清冷的眸子里泛起惊喜的涟漪：“你回来了！”
“幸不辱命，骨巫教的主峰祭坛己被捣毁，教主也被斩杀。”秦超走到她身边坐下，将黑风山脉的经历简略叙述一遍，隐去了万尸蛊的凶险细节，以免她担心。
艾拉听完，轻轻叹了口气：“可惜没能彻底根除骨巫教，他们的分坛遍布西大陆，想要斩草除根怕是不容易。”她递给秦超一杯用湖水冲泡的灵茶，“尝尝这个，是用绿洲深处的‘凝露草’泡的，能安神静心。”
秦超接过茶杯，茶汤清澈见底，散发着淡淡的草木清香。刚喝一口，便感觉到一股清凉之意顺着喉咙流遍全身，连日战斗的疲惫一扫而空。他看向湖对岸，那里的芦苇丛似乎比之前茂密了许多，隐约能看到几处新搭建的木屋。
“那些是？”
“是从黑风山脉救回来的幸存者。”艾拉顺着他的目光望去，“他们虽然失去了魂魄，但还有基本的行动能力，我便让他们在绿洲暂住，做点简单的活计。或许接触着生命精气，有朝一日能恢复些许神智。”
秦超心中微动，艾拉的善良远超他的预料。换做其他修士，面对这些如同行尸走肉的幸存者，多半会选择清理掉以绝后患，而她却愿意耗费绿洲的资源救助。
“对了，我带了位客人来。”秦超起身走向结界，“它是黑风山脉的墨麟蛇，帮了我不少忙，想在绿洲暂住一段时间，不知是否方便？”
艾拉闻言笑道：“墨麟蛇一族本就与绿洲颇有渊源，三百年前还曾帮太阳神族守护过古城，当然欢迎。”她起身走到结界边，双手结印，流沙屏障缓缓分开，露出外面庞大的墨麟蛇。
墨麟蛇看到艾拉，巨大的身躯竟微微低下，像是在行礼：“见过守护者大人。”它显然认识艾拉的身份。
艾拉笑着摆摆手：“不必多礼，以后这里就是你的家了。东边的沼泽地灵气浓郁，适合你们墨麟蛇一族栖息，我己经在那里设下了隔离阵法，不会打扰到其他人。”
墨麟蛇感激地蹭了蹭艾拉的手臂，庞大的身躯灵活地穿过结界，向东边的沼泽地游去。看着墨麟蛇的身影消失在芦苇丛中，艾拉对秦超道：“它的内丹似乎受过重创？”
“嗯，之前为了对抗骨巫教教主，自爆过一次内丹。”秦超点头，“虽然被我救了回来，但修为跌了不少。”
“我知道一种方法可以帮它恢复。”艾拉眼中闪过一丝了然，“绿洲深处有株‘回魂花’，三百年一开，正好最近要绽放了。用花瓣炼制丹药，能修复受损的内丹，只是采摘时需要破除守护阵法，有些麻烦。”
秦超心中一喜：“那就麻烦你了，需要帮忙的话尽管开口。”
接下来的几日，秦超留在绿洲休整。他每日在湖边打坐修炼，吸收绿洲浓郁的生命精气，巩固元婴后期的修为。混沌吞天诀与太阳神族的空间阵法相互印证，让他对空间法则的理解越发深刻，偶尔能在指尖凝聚出细小的空间裂缝。
艾拉则忙着处理绿洲的事务，指导幸存者搭建房屋，采集灵草，偶尔会来湖边与秦超闲聊，讲述西大陆的风土人情。秦超也会分享中洲的趣事，两人相处得十分融洽。
这日清晨，秦超正在修炼混沌吞天诀，突然感觉到识海中的空间阵法图谱剧烈震动。他睁开眼，看到东边的沼泽地上空泛起黑色雾气，雾气中传来墨麟蛇的嘶吼声，显然是遇到了危险。
“怎么回事？”艾拉也察觉到异动，匆匆赶来，脸色凝重，“沼泽地的隔离阵法被触发了，而且是最高级别的警报！”
两人迅速赶到沼泽地，只见墨麟蛇正与一头巨大的黑色蜥蜴激战。蜥蜴体长八丈，身披黑色鳞甲，口中喷出黑色火焰，火焰落在墨麟蛇身上，灼烧得鳞片滋滋作响。墨麟蛇虽然奋力反击，喷出的毒液却被蜥蜴的鳞甲弹开，根本无法造成伤害。
“是‘深渊魔蜥’！”艾拉惊呼，“这种妖兽本该生活在西大陆极南的深渊裂缝，怎么会出现在这里？”
深渊魔蜥似乎感觉到两人的气息，嘶吼着分出一道火焰射向艾拉。秦超眼疾手快，瞬间挡在她身前，碧水剑横扫而出，金色剑气将火焰劈成两半。
“这魔蜥的鳞甲蕴含着深渊之力，普通攻击无效。”秦超沉声道，“攻击它的腹部，那里的鳞甲相对薄弱。”
墨麟蛇闻言，巨大的身躯猛地缠绕住深渊魔蜥，死死咬住它的颈部，同时尾部狠狠抽向魔蜥的腹部。深渊魔蜥发出一声痛苦的嘶吼，腹部的鳞甲果然裂开一道缝隙，渗出黑色的血液。
“就是现在！”秦超身形如电射出，碧水剑凝聚起金黑双色光芒，一剑刺入魔蜥腹部的缝隙。剑气爆发的瞬间，他运转混沌吞天诀，强行吸收魔蜥体内的深渊之力。
深渊之力比骨巫教的邪力更加霸道，如同无数细针在经脉中穿梭。秦超咬紧牙关，全力催动混沌之力炼化，额头渗出细密的汗珠。艾拉见状，连忙取出凝露果，将汁液弹入秦超口中，清凉的气息缓解了他的痛苦。
片刻后，深渊魔蜥的身躯软软倒下，体内的深渊之力被秦超吸收殆尽，只留下一张坚韧的鳞甲和一颗黑色的内丹。秦超收起战利品，长长舒了口气，体内的混沌之力因吸收了深渊之力，变得更加凝实，隐隐有突破化神期的迹象。
“多谢。”他对艾拉道，若非及时服用凝露果，恐怕会被深渊之力反噬。
艾拉摇摇头，看向死去的深渊魔蜥，眉头紧锁：“深渊魔蜥不会无缘无故离开栖息地，它出现在这里，说明极南的深渊裂缝可能出了问题。”
墨麟蛇也凑了过来，担忧地说道：“我刚才与它交手时，感觉到它的神智似乎不太清醒，像是被什么东西控制了。”
秦超心中一动：“被控制？难道和血海教有关？”
艾拉点头：“很有可能。血海教总坛所在的冰封海域，与极南的深渊裂缝之间有空间通道相连。若是深渊裂缝的封印松动，不仅会有大量魔物涌出，血海教也可能通过通道南下，到时候整个西大陆都会陷入危机。”
她看向秦超，眼中带着一丝恳求：“秦超，我知道你还有自己的路要走，但西大陆现在真的很危险。如果你愿意的话，能否和我一起去极南看看？”
秦超看着艾拉清澈的眼眸，想起这些日子的相处，想起她的善良与坚韧，心中没有丝毫犹豫：“好，我陪你去。”
他知道，这不仅是为了艾拉，也是为了彻底解决血海教的威胁。而且深渊裂缝中或许隐藏着与混沌之主相关的秘密，这让他充满了期待。
艾拉没想到秦超会答应得如此干脆，眼中闪过一丝惊喜，随即又有些不好意思：“这样会不会耽误你的行程？”
“无妨，我的目标本就不明确，多走些地方说不定能有新的发现。”秦超笑道，“正好去看看深渊裂缝是什么样子。”
决定之后，两人开始准备出发。艾拉取出绿洲的珍藏，给秦超准备了不少疗伤丹药和防御符箓，又将回魂花的花瓣采摘下来，炼制成一枚通体碧绿的丹药，交给墨麟蛇。
墨麟蛇服用丹药后，身上的气息明显强盛了许多，它感激地对两人道：“恩公，守护者大人，若是需要帮忙，捏碎这枚鳞片我就能感知到。”它褪下一片巴掌大的黑色鳞片，递给秦超。
秦超接过鳞片收好，与艾拉告别墨麟蛇和幸存的人们，踏上了前往极南深渊裂缝的路。绿洲的流沙结界在身后缓缓关闭，将宁静与生机留在了这片沙漠中的净土，而前方等待他们的，将是未知的危险与挑战。
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