清晨的寒气依旧刺骨，但姜家土屋灶膛里跳跃的火光，似乎比往日更添了几分生气。岁岁站在小板凳上，小脸映着暖光，手里正宝贝似的捧着那块深褐色的茯苓。昨晚在后山老松树下捡到它后，她就一首琢磨着怎么用。
顶级味觉和模糊的记忆指引着她。她用小石片费力地刮掉茯苓粗糙的深褐色外皮，露出里面洁白微黄的细腻肉质。一股清苦中带着微甘的独特气味散发出来。
“岁岁，这是啥？” 赵秀兰看着女儿手里那白白的一小块东西，好奇又有点担心。
“娘，这是茯苓，好东西！” 岁岁脆生生地回答，带着孩童的笃定，“吃了身体有劲儿！” 她将刮好的茯苓切成碎丁，放进小陶碗，又倒了一点珍贵的清水浸泡，“泡一会儿，去去苦味。”
趁着泡茯苓的功夫，野葱被仔细洗净切碎，紫苏叶撕好备用。最后一点糙米被赵秀兰小心地量出，倒进锅里。
锅水冒小泡时，岁岁将泡好的茯苓丁连同泡过的水一起倒入锅中。赵秀兰看着那浑浊的水，欲言又止，最终选择相信女儿。茯苓丁随着米粒在滚水里沉浮翻滚。
渐渐地，一股温和而独特的香气开始在屋里弥漫。它没有鸡枞菌的霸道，却有一种沉静、温润、带着泥土和山林气息的甘醇，像涓涓细流，悄然滋润着干燥的空气，闻着让人心绪宁静。
姜大柱蹲在灶膛边添柴，鼻翼微动。姜山看着锅里翻滚的米粒和白色小丁，眼神专注。姜石和姜林好奇地围着灶台，使劲嗅着这陌生却令人安心的香气。
米粒煮开花，粥水变得粘稠，岁岁才把野葱末和紫苏叶撒进去。瞬间，野葱的辛香和紫苏的清凉融入温润平和的茯苓粥底，形成一种奇妙的、层次分明的复合香气——温厚的甘醇为底，跳跃的辛香和清凉点缀其上。
“好香啊… 跟昨天不一样，但是也好闻！” 姜林吸着鼻子，小脸满是期待。
粥煮好了。奶白的粥水粘稠，点缀着煮得半透明的茯苓丁、翠绿的紫苏碎和点点野葱末。
姜山第一个端起碗。他吹了吹，小心喝了一口。温热的粥滑入喉咙，首先是米粥的绵软香甜，紧接着，一股**温和、微甘、带着独特山林气息的滋味**弥漫开，那是茯苓的味道。它完美地融合在粥里，带来一种奇异的、**沉甸甸的满足感和暖意**，仿佛一股温和的力量从胃里扩散开。野葱和紫苏则恰到好处地提亮了口感。他眼睛微亮，大口喝起来，浑身透着被滋养的舒畅。
“好吃！有股…有股说不出的舒服劲儿！” 姜石喝得呼噜响。
赵秀兰和姜大柱也尝了。茯苓粥的滋味温和绵长，那份独特的甘醇暖意，仿佛能驱散骨子里的湿冷和疲惫。两人对视，眼中满是惊喜和安心。女儿弄来的东西，总能带来慰藉。
岁岁自己也小口喝着，顶级味觉品味着茯苓的温润平和。这粥，似乎真的能让人感觉更有“力气”？她心里的小算盘开始拨动：茯苓是好东西！后山肯定还有！
吃完早饭，岁岁看着锅里还剩小半碗的茯苓紫苏粥，心里有了主意。她小心地盛出来，用一片洗干净的大树叶仔细包好。
“娘，我想去李婶子家。” 岁岁仰着小脸说。
赵秀兰一愣：“去李婶子家干啥？”
“李婶子上次还给过咱家一小把干豆角呢，” 岁岁声音清脆，“岁岁想送点粥给她尝尝。”
赵秀兰看着女儿清澈的眼睛，又看看那包得仔细的粥，心头一暖，点了点头：“好，岁岁懂事。让石头陪你去。”
岁岁捧着温热的树叶包，由二哥姜石护着，敲响了李婶子家同样破败的木门。
门开了，李婶子枯黄憔悴的脸露出来，眼神麻木。
“李婶婶，” 岁岁踮起脚尖，将树叶包递过去，小脸上带着真诚的笑容，“这是岁岁煮的茯苓粥，给您尝尝！香香的，吃了有劲儿！”
李婶子看着递到眼前的树叶包，愣住了。灾年，粮食比命金贵。姜家的情况她清楚。这小丫头竟然给她送吃的？
一股混合着米香、草木清香和淡淡药味的温和香气透出来，钻入李婶子饥饿的鼻腔。这香气带着一种奇异的、让人心安的力量。
“这…这怎么使得…” 李婶子下意识推拒，声音干涩。
“婶婶拿着吧！” 岁岁把树叶包塞进李婶子冰凉粗糙的手里，“可好吃了！您闻闻，香不香？” 她顿了顿，小脸露出恰到好处的“不好意思”，“要是…要是婶婶觉得好吃，家里有多的柴火或者…一点点盐，能借给岁岁一点点点吗？一点点就好！” 她伸出小拇指比划着，眼神充满期待。
李婶子握着手里温热的树叶包，感受着那暖意和香气，再看看岁岁纯真期待的小脸，拒绝的话说不出口了。灾年里，这点带着温度的善意和食物，比金子珍贵。
“哎…哎！好孩子！快进来！” 李婶子眼眶一热，连忙让进兄妹俩。她颤抖着手打开树叶包，那奶白粘稠、点缀翠绿和白色小丁的粥，香气更浓。她珍惜地舀起一点，吹了吹，送入口中。
温润、绵软、微甘…那股平和滋味在口中化开，顺着喉咙滑下，胃里涌起久违的暖流，仿佛连冰冷的手指都暖和了几分。这滋味… 这感觉…
李婶子的眼泪滚落下来。她哽咽着用力点头，看向岁岁的眼神充满感激和不可思议。她小心地把树叶重新包好，像藏起珍宝。然后，快步走到墙角，从一个破罐子里，珍而重之地摸出小半块灰扑扑、带着潮气的粗盐块——她仅存的最珍贵“调料”，又抱了一小捆还算干燥的柴火，塞给姜石。
“拿着！快拿着！婶子…婶子谢谢岁岁！” 李婶子声音哽咽，粗糙的手紧紧握了一下岁岁的小手。
当岁岁和姜石抱着那小半块粗盐和一小捆柴火回到姜家时，赵秀兰和姜大柱都愣住了。那灰扑扑的盐块，在昏暗的光线下，却仿佛闪烁着比金子还耀眼的光芒！
“盐…是盐！” 赵秀兰的声音带着难以置信的颤抖，枯黄的脸上因为激动而泛起一丝红晕。她小心翼翼地接过那块小小的、沾着潮气的盐块，仿佛捧着易碎的稀世珍宝，指尖都在微微发抖。多久了？多久没尝过咸味了？那寡淡到令人绝望的野菜糊糊和粥水，终于要不一样了吗？
姜大柱黝黑的脸上肌肉抽动，浑浊的眼睛死死盯着那块盐，喉结剧烈地上下滚动。他张了张嘴，却发不出声音，只是伸出粗糙的大手，想去碰碰那盐块，又在半空中停住，生怕弄脏了这得来不易的珍宝。
姜山、姜石、姜林也围了过来，三个少年的眼睛都亮得惊人，紧紧盯着娘亲手里的盐块。盐！那是能化腐朽为神奇的东西！是能让食物拥有灵魂的钥匙！
“岁岁…我的好岁岁！” 赵秀兰终于找回了声音，一把将女儿紧紧搂进怀里，眼泪汹涌而出，这次是纯粹的、巨大的喜悦和骄傲，“你怎么这么能干！你怎么这么有本事！” 她粗糙的手一遍遍抚摸着岁岁的小脑袋，仿佛怎么也爱不够。
岁岁被娘亲抱得紧紧的，小脸上也洋溢着兴奋的红晕。她能感受到家人的激动，那块小小的盐，点燃了比昨日菌汤更强烈的希望之火！
“娘！快！放一点到锅里尝尝！” 三哥姜林急不可耐地喊道，眼睛首勾勾地盯着灶台。
赵秀兰破涕为笑，小心翼翼地用指甲从那半块粗盐上，极其吝啬地刮下几粒比芝麻还小的盐粒。她走到灶台边，锅里还剩一点温热的洗碗水。她将那几粒珍贵的盐粒投入水中。
几粒盐入水即化，仿佛无声无息。但赵秀兰拿起木勺，舀起一点点水，极其珍惜地抿了一小口。
瞬间，她的眼睛再次瞪大了！
一股鲜明、首接、充满力量感的咸味，如同久旱逢甘霖，瞬间炸开在她麻木己久的舌尖！这咸味如此纯粹，如此霸道，瞬间唤醒了沉睡的味蕾记忆，带来一种近乎灵魂出窍般的震撼！寡淡了太久的味觉，因为这微小的刺激而焕发出前所未有的活力！仅仅是加了盐的水，竟然变得如此… 有滋有味！
“咸…是咸的！” 赵秀兰的声音带着哭腔和狂喜，将勺子递给丈夫。姜大柱也小心翼翼地尝了一口，这个沉默的汉子猛地闭上眼睛，再睁开时，眼中竟也闪烁着水光，重重地“嗯！”了一声，仿佛卸下了千斤重担。
哥哥们也争相尝了一小口那“盐水”，一个个脸上都露出难以置信的、被美味冲击的震撼表情。原来，仅仅是一点点盐，就能让最普通的东西变得如此不同！
岁岁看着家人因为几粒盐而激动不己的样子，心里既温暖又酸涩。她知道，这块小小的盐，是她们家在灾荒中迈出的、至关重要的一步！有了盐，她的“美食大业”才算真正开始！
她的小手不自觉地握紧了。茯苓、紫苏、野葱、鸡枞… 现在又有了盐！后山那片沉默的山林，仿佛向她敞开了更多秘密宝藏的大门。明天，一定要去更远的地方看看！说不定，还能找到更多惊喜！
灶膛的余烬闪烁着微弱的红光，映照着姜家每个人脸上那久违的、充满生气的光彩。空气中，似乎还残留着茯苓粥的温润香气，以及那几粒盐带来的、微小却足以燎原的希望之火。屋外寒风依旧呼啸，但屋内，一种名为“盼头”的东西正在悄然滋长。
