山路蜿蜒，如同巨蟒缠绕着沉默的群山。
参天古木的枝叶在头顶交织成浓密的穹顶，只漏下几缕吝啬的天光，在地面厚厚的腐殖层上投下斑驳的光斑。
空气潮湿而凝重，弥漫着泥土、苔藓和某种若有若无的、仿佛来自大地深处的、金属与火焰煅烧后冷却的淡淡余烬气息。
每一步踏下，松软的腐叶都发出沉闷的“噗嗤”声，更衬得林间死寂。
苏瑾沉默地行走在队伍前端。
雪白的长发束在脑后，深蓝色的队服在幽暗的光线下近乎墨黑。
她步履沉稳，灰蓝色的眼眸如同冰封的湖面，倒映着前方被藤蔓与阴影遮蔽的未知路径。
身后，两名隐部队成员警惕地扫视着西周，手中紧握着涂有紫藤花汁的短刃。
而走在苏瑾身侧，引路兼护卫的，是一个身材矮壮、皮肤黝黑、眼神却异常明亮锐利的少年——小铁。
小铁是锻刀人之村指派给苏瑾的专属联络员兼向导。
他穿着粗布短褂，腰间挂着几件奇特的金属工具，走路时带着一种长期与金属打交道的、特有的沉稳节奏感。
此刻，他正时不时偷偷瞄向苏瑾腰间悬挂的那柄日轮刀，眼神里充满了毫不掩饰的好奇与探究欲。
“苏瑾大人…” 小铁终于忍不住开口，声音带着少年人特有的清亮，在这寂静的山林中显得有些突兀，“您的刀…就是传说中那把能瞬间冻结一切的‘冰刃’吗？村里都传疯了！说您在吉原战场上，冰封了上弦之鬼的绸带和镰刀！连宇髄大人都赞不绝口！”
苏瑾脚步未停，只是微微侧首，灰蓝色的视线扫过小铁热切的脸庞，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
得到回应的少年更加兴奋，话匣子彻底打开：“太厉害了！真的！我从小在村里长大，跟着师傅们打铁，见过的刀剑没有一万也有八千！什么‘玉钢’、‘星陨铁’、‘火山心核’…各种稀奇古怪的材料都见识过！但像您这把刀…这种能把靠近它的金属都冻得发脆、把坚韧的异兽皮都冻成渣的寒气…简首闻所未闻！”
他一边说，一边下意识地搓了搓手，仿佛在驱散想象中的寒意：“村里老师傅们都说，普通的‘玉钢’根本承载不了这种力量！强行锻造，只会让刀身像冰一样脆弱易碎！您之前用的刀鞘和环扣就是最好的证明！那点损耗算什么？关键是刀本身！再这样下去，我怕…”
小铁的声音低了下去，带着一丝忧虑：“我怕这刀本身的材质，也会被那股寒气从内部侵蚀、冻裂啊！”
苏瑾的脚步几不可察地顿了一下。
小铁的话，像一根冰冷的针，精准地刺中了她心底最深的隐忧。
袖白雪的力量，如同蛰伏的冰龙，每一次苏醒，都在啃噬着这具凡铁打造的“囚笼”。
她下意识地握紧了刀柄，冰冷的触感透过掌心传来，袖白雪的灵魂似乎传来一丝微弱的、带着不甘的共鸣。
“那…有什么办法？” 苏瑾的声音依旧清冷，却比之前多了一丝不易察觉的探寻。
小铁的眼睛瞬间亮了起来，如同点燃的火星：“有！当然有！虽然难如登天！”
他激动地挥舞着手臂，仿佛要驱散眼前的迷雾
“村里的古老铁典里记载过一种传说中的神料！叫‘万年寒铁’！据说是上古冰河时期，深埋于极地冰川万丈之下的陨星核心！历经亿万年极致低温淬炼，其性至寒至坚！非但不会被寒气侵蚀，反而能主动吸纳、蕴藏、甚至增幅冰寒之力！用它打造的刀，才是真正的冰之圣物！寒光所至，万物寂灭！”
他喘了口气，眼神中充满了向往与敬畏：“不过…那只是传说！几百年来，村里没人见过真正的‘万年寒铁’！连指甲盖大小的一块都没人找到过！大家都说那东西只存在于神话里了…” 他的声音又低落下去，但随即猛地抬头，目光灼灼地看向苏瑾腰间的刀，“但是！苏瑾大人！看到您的刀之后…我觉得…也许…也许传说未必是假的！”
他指着那柄即使在昏暗光线下也隐隐流转着冰蓝幽光的袖白雪，语气斩钉截铁：“您这把刀散发出的寒气！那种纯粹的、仿佛能冻结灵魂的冰冷！还有那种…那种仿佛有自己生命般的律动感！简首…简首就跟铁典里描述的‘万年寒铁’铸成的神兵一模一样！不！甚至可能更古老！更纯粹！”
小铁越说越激动，黝黑的脸颊都泛起了红晕：“普通的锻造手法，对这种级别的‘神物’根本是亵渎！只有真正理解‘冰’与‘铁’本源奥秘的大师，才能尝试去‘沟通’它，为它披上合适的‘外衣’！在我们村…不！在这个世界上！恐怕只有一个人有可能做到！”
他深吸一口气，声音带着无比的崇敬，一字一顿地吐出那个名字：
“铁地河原铁珍大人！我们的村长！传说中的‘神匠’！”
仿佛是为了印证小铁的话语，前方的密林豁然开朗！
一片被群山环抱的巨大山谷盆地映入眼帘！
没有想象中的炊烟袅袅，反而弥漫着一层淡淡的、如同金属蒸汽般的奇异薄雾。
山谷中，无数造型古朴、由巨大原木和黑色岩石搭建而成的房屋错落有致。更引人注目的是山谷中央，数十座高耸的、如同巨兽脊背般的黝黑熔炉！
炉口虽未喷吐烈焰，但炉身依旧散发着惊人的余热，扭曲着上方的空气。
叮叮当当！密集而富有节奏感的金属敲击声，如同千万把铁锤同时擂响的战鼓，从山谷的每一个角落汇聚而来，形成一股震人心魄的、属于金属与火焰的磅礴交响！
锻刀人之村！到了！
空气中那股金属与火焰的气息瞬间变得无比浓郁，仿佛连呼吸都带着铁屑的味道。
小铁挺首了腰板，脸上带着自豪：“苏瑾大人！前面就是村子了！铁珍大人一定在等您！只有他…才有可能解开您这把‘冰之神兵’的奥秘！”
苏瑾的目光越过沸腾的山谷，落向村落深处那座最为高大、仿佛由整块黑曜石雕琢而成的古朴建筑。灰蓝色的眼底深处，冰封的海面之下，一丝微澜悄然荡开。
万年寒铁…神匠铁珍…
袖白雪…需要怎样的“新衣”？
