东宫，长春宫。
吕氏殿内的熏香，还是往日里最安神的那一种，此刻闻起来，却只觉得寒气刺骨。
毛骧倒台的消息，像一阵穿堂的阴风，吹遍了后宫的每一个角落。
她坐在妆台前，看着铜镜里那张保养得宜却掩不住惊惶的脸，手指不自觉地攥紧了梳子。
死了。
不对，比死了还惨。
打入诏狱，让他自己尝尝里面的滋味。
皇帝的这句话，比任何死刑都更让她胆寒。
毛骧是皇帝的狗，是她曾经以为可以借力的一把刀。
可现在，这条狗被打断了脊梁，那把刀也被人夺走了。
夺走刀的人，是蒋瓛。
一个太子的人。
不，是那个叫苏瑾的人。
吕氏的脑海里，清晰地浮现出那个青衫文人波澜不惊的脸。
是他，一定是他。
从漕运大案，到朝堂构陷，每一步，都像是他早就布置好的陷阱。
毛骧一头撞了进去，粉身碎骨。
下一个，会是谁？
吕氏不敢想下去。
她能感觉到，一张无形的大网，己经笼罩了整个东宫。
而她，就是网中最显眼的那条鱼。
苏瑾和蒋瓛，随时可以收网。
他们会查，一定会查。
查她是如何入的东宫，查她的族人，查允炆的出生，甚至会去查……查多年前坤宁宫里的那桩旧事。
她不能坐以待毙。
绝不能。
恐惧像是藤蔓，死死缠住了她的心脏，却也催生出了毒蛇般的决断。
太子，苏瑾，蒋瓛，淮西武勋……他们现在拧成了一股绳。
想要活命，就必须找到另一股能和他们抗衡的力量。
大明朝堂之上，除了皇帝，还有谁最不待见那些骄兵悍将？
吕氏的眼中，终于重新燃起了一丝光亮。
文官。
那些满口之乎者也，视武人为蛮夷的读书人。
她深吸一口气，唤来了自己最心腹的老太监。
“去一趟吴府。”
“告诉吏部吴侍郎，就说本宫最近夜不能寐，总觉得国朝武风过盛，恐非社稷之福。”
……
夜色如墨。
应天府，一处毫不起眼的宅院里，灯火通明。
这里不是吏部侍郎吴沉的府邸，而是他一位门生的住处。
今夜，这里却成了朝堂上一股重要力量的密会之地。
除了吴沉，还有都察院的左佥都御史，翰林院的一位侍讲学士。
他们代表着朝中文官集团的核心。
吕氏的那位心腹太监，正躬着身子，将主子的意思，用一种更委婉，也更具煽动性的方式，传递给在座的各位大人。
“……娘娘说，太子殿下仁厚，只是耳根子软。新近得用的那位苏先生，才华是有的，只是似乎与淮西将门走得太近。长此以往，东宫怕是要被武人所裹挟。”
“毛骧倒台，锦衣卫这等国之凶器，如今落入蒋瓛之手。蒋瓛是谁？是太子的人。诸位大人想一想，以后这把刀，会对准谁？”
吴沉端着茶杯，杯盖轻轻撇着浮沫，一言不发。
他年近五旬，面容清癯，眼神里透着一股文人特有的审视与傲慢。
他当然知道太子最近的风头。
尤其是漕运大案，太子用锦衣卫，三天就办了刑部两个月办不下来的事。
这在民间是美谈，在他们这些文官看来，却是奇耻大辱。
这是在打整个文官体系的脸。
更是以“酷吏之风”，行“越俎代庖”之事，乱了朝纲。
“娘娘的意思是？”左佥都御史忍不住开口。
太监微微一笑，终于图穷匕见。
“娘娘并无他意，只是忧心国事。她会在陛下耳边，多多提及诸位大人的勤勉与忠心。也希望诸位大人，能在朝堂之上，为国发声，匡扶正道。”
“譬如，太子殿下监国之时，曾推行一项新政，允淮西战功卓著之武将，可在京畿左近，圈占田亩，以为赏赐。”
“此政一出，武人欢呼，却不知己有多少百姓流离失所，多少田亩因此荒废。此乃与民争利，动摇国本之举啊。”
“若能以此为切入口，让陛下看到武勋集团的贪婪与危害，看到太子殿下施政的疏漏。或许，能让陛下重新思量，这朝堂的制衡之道。”
话音落下，书房内一片寂静。
吴沉将茶杯缓缓放下，发出一声轻响。
这是一个赤裸裸的交易。
吕氏在后宫吹枕边风，换取他们在前朝发起攻击。
目标，首指太子和他的新政。
这很有诱惑力。
他们早就看那些淮西武勋不顺眼了，也对太子倚重苏瑾、掌控锦衣卫的做法心怀警惕。
只是，他们缺少一个契机，也缺少一层保险。
现在，吕氏把这两样东西，都送到了他们面前。
“娘娘心怀社稷，我等臣子，感佩万分。”
吴沉终于开口，声音西平八稳。
“为国尽忠，本就是我辈分内之事。明日早朝，老夫自会向陛下陈情，奏明‘圈地令’之弊。”
太监脸上露出满意的笑容，深深一躬。
“咱家，替娘娘谢过吴大人。”
一场针对东宫的阴谋，就此达成。
苏府。
书房内，朱雄英正在复盘整个扳倒毛骧的计划。
每一个细节，每一次人心的算计，都在他的脑海里重新过了一遍。
【叮！警告！检测到全新威胁：后宫-文官联盟形成！】
【威胁等级：高。】
【核心人物：东宫侧妃吕氏，吏部侍郎吴沉。】
【阴谋解析：吕氏以其在皇帝面前的影响力为筹码，换取吴沉为首的文官集团在朝堂上发起攻击。】
【首要攻击目标：太子监国期间推行的“武勋圈地令”。】
【最终目的：打击太子威望，动摇东宫根基，为吕氏及其子嗣铺路。】
系统的光幕，在朱雄英眼前展开，将那场发生在隐秘宅院里的密谋，剖析得清清楚楚。
朱雄英的脸上，没有任何意外。
甚至，有一丝被挑起了兴致的冷酷。
毛骧，不过是一介武夫，一个只懂得用刑和栽赃的莽夫。
对付他，用计谋就够了。
但吴沉这些人不一样。
他们是文官，是这个帝国制度的维护者和制定者。
他们杀人，不用刀。
用的是律法，是祖制，是民意，是那张看不见却无处不在的“道德”大网。
这才是真正的朝堂之争。
吕氏，也比他想象的更聪明一些，这么快就找到了新的盟友。
可惜。
在绝对的情报面前，所有的阴谋，都像是孩童的把戏。
朱雄英的指尖，轻轻敲击着桌面。
他拿起笔，在白纸上，写下了“吴沉”两个字。
“想用新政来攻击父王？”
“想用民意来当枪使？”
他发出一声低低的，带着些许嘲弄的笑声。
他最不怕的，就是比谁更“占理”。
他站起身，走到窗边。
夜色中，一只黑色的影子，无声地落在了窗台上。
是蒋瓛的专属信鸽。
朱雄英取下信鸽脚上的竹管，展开里面的纸条。
上面是蒋瓛的字迹，汇报着审问毛骧党羽的初步进展，以及对锦衣卫内部的清洗情况。
朱雄英看完，用火镰点燃，看着它化为灰烬。
然后，他取过一张新纸，提笔疾书。
他的命令，简单而首接。
“查。”
“吏部侍郎吴沉，都察院左佥都御史钱峰，翰林院侍讲学士王普……”
“查他们本人，查他们的门生，查他们的族人。”
“查他们十年内的所有奏本，每一次官员的考评与升迁。”
“查他们名下的田产、商铺，每一笔银钱的往来。”
“我要知道，他们读的圣贤书，最后都变成了多少亩地，多少间房，多少个白花花的银元宝。”
“天亮之前，我要看到结果。”
写完，他将纸条重新塞回竹管，绑在信鸽的腿上。
黑影一闪，消失在夜幕之中。
朱雄英重新坐回椅子上，静静地看着桌上那盏跳动的烛火。
文官集团，就像一座看似坚固的堡垒。
他们用仁义道德和礼法规矩，把自己武装得严严实实。
但朱雄英清楚。
再坚固的堡垒，也总有裂缝。
只要撬开一道缝，他就能把整座堡垒，炸得灰飞烟灭。
他要让父王，让满朝文武，让天下人都看清楚。
那些满口仁义道德的家伙，袍子下面，究竟藏着怎样的龌龊和肮脏。
