张庆的铁匠铺里，铁皮火罐正在锻炉里泛着红光。老匠人用铁钳夹起个成品，往地上一摔，“哐当” 一声脆响，罐身完好无损。“将军您看，” 他用锤子敲着罐口的螺纹，“这盖子拧得严实，硫磺和糖霜混在一起，烧起来保准粘住大象的皮！”
王二柱蹲在旁边帮忙递铁皮，粗糙的手指被烫出好几个水泡，却浑然不觉。他看着堆成小山的火罐，突然对张庆说：“俺们还得给火罐系上红布条，就像翠儿织的网子那样，老远就能看清，免得误伤自己人。”
薛仁贵的副将正好进来查看进度，闻言立刻叫好：“这主意好！我军的骑兵看到红布条就知道是自己人的火罐，可以放心冲锋。” 他在小册子上记下 “红布条为记”，字迹比上次记录糖霜饼做法时工整了不少。
此时的议事厅，李轩正和薛仁贵研究大象军团的破解之法。墙上挂着张庆画的大象草图，长鼻子被特别标注出来 —— 那是大象最脆弱的地方。“按李将军说的，” 薛仁贵用银枪指着草图，“让月落部的骑兵专射大象的鼻子，玄甲军投火罐，我军的铁骑绕后砍象腿，三面夹击，定能破阵！”
阿依莎突然掀帘而入，手里挥舞着苏小小的信：“大食的议和使团答应来玉门关了！” 她指着信上的琴键标记，“苏大家说使团里有个叫哈桑的使者，是哈里发的亲信，最贪财，也最懂大象的习性。”
李轩眼睛一亮：“正好可以从他嘴里套些情报。” 他对慕容婉儿说，“准备些甜菜根做的糖人，要做得格外精致，哈桑见了肯定喜欢。” 他突然想起现代的心理战，“再故意让他看到我们的火罐做得粗糙，让他以为我们对付不了大象。”
慕容婉儿立刻带着翠儿去糖坊。翠儿用红糖捏了头小大象，慕容婉儿在上面镶上琉璃珠当眼睛：“这糖人遇热会化，正好提醒我们，哈桑就像这糖人，看着光鲜，其实不堪一击。” 她把糖人放进锦盒，盒底垫着块残破的缠枝纹锦缎 —— 正是张庆从敦煌带来的那种。
三日后，大食使团的驼队出现在玉门关外。哈桑骑着汗血宝马走在最前，金丝锦袍在阳光下闪着俗气的光。他看到城墙上的冰墙，故意撇了撇嘴：“这种冰做的玩意儿，我军的大象一撞就碎。”
李轩笑着迎客，故意让亲兵抬着几个没上红布条的火罐从旁边经过。火罐的铁皮歪歪扭扭，盖子也没拧紧，硫磺的味道飘了出来。哈桑的眼睛里闪过一丝轻蔑，却不动声色地记下了火罐的样子。
宴席上，慕容婉儿献上糖人。哈桑果然爱不释手，捏着糖大象的鼻子把玩：“听说玉门关的匠人很厉害，连大象都能做成糖的？” 他突然话锋一转，“只是不知对付真大象，你们有没有这么厉害。”
李轩装作苦恼的样子：“实不相瞒，我们正愁呢。大象皮太厚，普通弓箭根本没用。” 他给哈桑倒酒，“还请使者指点一二，若能退敌，玉门关的糖霜任由使团搬运。”
哈桑被捧得飘飘然，喝多了几杯，开始口无遮拦：“告诉你们也无妨，大象最怕尖锐的东西刺鼻子，还有……” 他突然意识到失言，赶紧住嘴，却没注意李轩早己让亲兵在屏风后记录。
深夜，哈桑带着两个黑沙卫的死士溜出客房，想去偷火罐的样品。刚靠近铁匠铺，就被王二柱他们设的绊马索绊倒 —— 这次的绊马索用浸了糖霜的麻绳做的，粘在衣服上扯都扯不掉。
“抓贼啊！” 王二柱大喊着冲出来，手里挥舞着铁皮火罐。黑沙卫的死士拔刀反抗，却被突然亮起的琉璃镜晃了眼 —— 是阿吉带着巡逻队来了，数十面琉璃镜同时反射月光，把死士照得无处遁形。
哈桑被押到议事厅时，还在嘴硬：“你们敢动我？哈里发不会放过你们的！”
李轩将屏风后的记录扔给他：“你说的大象怕刺鼻子、怕浓烟，我们都记下了。” 他指着哈桑腰间的锦带，“还有你和黑沙卫的勾当，这锦带就是证据。”
哈桑看着记录，脸色瞬间惨白。薛仁贵的银枪抵住他的咽喉：“说！大象军团的具体布防是什么样的？还有多少秘密武器？”
哈桑吓得魂飞魄散，一五一十地招供：“大象军团共有一百头战象，每头象上坐五个士兵，前面的大象披铁甲，后面的驮着投石机……” 他还交代，哈里发的真正目标是夺取玉门关的琉璃和糖霜技术，好垄断西域的贸易。
审讯结束时，天边己泛起鱼肚白。李轩让人将哈桑关起来，对薛仁贵说：“可以按原计划行动了。” 他看向窗外，王二柱他们正在给火罐系红布条，翠儿在检查网子的韧性，张庆在打磨铁皮箭头 —— 每个人都在为大战做最后的准备。
薛仁贵的骑兵己整装待发，银甲在晨光里闪着寒光。老将军握住李轩的手：“老夫这就率军奔袭撒马尔罕，你们守好玉门关，等老夫的好消息！”
李轩点头应下，看着骑兵的身影消失在戈壁尽头。春风卷起沙尘，吹得城楼上的红布条猎猎作响，像无数面小小的战旗。他知道，对付大象军团的战斗即将开始，但此刻，看着身边这些忙碌的身影，他心中充满了信心。
这些平凡的人们，用他们的智慧和勇气，将现代的战术理念、古代的作战经验和生活的朴素智慧完美融合，织成了一张坚不可摧的网。这张网，不仅能守护玉门关，更能让任何来犯之敌，都付出惨痛的代价。
