毡棚深处那场血腥的伏杀，如同投入死水潭的石子，在辎重营这片浑浊的池沼里，激起了短暂而剧烈的涟漪，随即又被更深的沉默与污浊吞没。
王伍长和他那几个同伙的尸首，像破麻袋一样被拖了出去，在库房区外围的泥地里草草挖坑掩埋，连块像样的墓碑都没有。
血迹被粗糙的木屑和泥土掩盖，浓烈的血腥气也被豆料的霉腐和牲口的臊臭重新覆盖。伏兵撤走了，那个刀疤脸的队正叫赵猛带人清理了现场，便去向仓曹王德禄和周参军复命。
仓曹王德禄得知心腹王伍长竟是内鬼，还差点毁了库房重地，惊怒交加，据说在屋里摔了杯子，大骂王伍长忘恩负义，随后便是更深的惶恐——他作为首属上官，驭下不严、失察之责是跑不掉的。
那几日，他头顶那层油腻的昏黄气运剧烈翻腾，带着浓重的焦虑和一丝恐惧的灰白，连带着他身边的老吴等人，也如同惊弓之鸟，走路都带着小心。
风暴的中心似乎平静下来，但无形的压力却如同沉甸甸的铅云，笼罩在辎重营上空。
陈默的日子，却悄然发生了一丝变化。
他依旧在豆料库筛料、晾晒，依旧是满身灰尘、呛得咳嗽。但老孙头看他的眼神，不再仅仅是麻木。
偶尔在交接钥匙或巡视晾晒情况时，那浑浊的老眼里会闪过一丝不易察觉的审视，或者在他完成分内活计后，会沙哑地吩咐一句：“去把库房门口那堆豆壳扫了。”
这额外的活计，换做以前，陈默只会默默承受。但现在，他敏锐地察觉到，老孙头这是在让他有理由更靠近库房核心区域。
更重要的是，老孙头不再让他整日困在粉尘弥漫的筛料区。
当那个掌管部分库房钥匙、眼神飘忽刻薄的年轻吏员吴小乙，因“风寒告假”老孙头便以“人手不足”为由，将陈默调到了库房门口那张小木桌旁。
“暂时帮着看顾点账册，别让人乱动。”老孙头将一本用麻绳穿起的、边缘磨损卷曲的简陋账簿推到陈默面前，声音依旧沙哑平淡，“进出库的料，点卯时记一笔，日暮再核一遍。字，识得吧？”
陈默看着那本沾满油污和墨迹的账簿，又看了看老孙头那双浑浊却隐含深意的眼睛，心下了然。他恭敬地应道：“回孙老，认得几个。”
“嗯。”老孙头不再多言，拄着木棍转身走了。
陈默坐到那张咯吱作响、布满划痕的木凳上。面前是摊开的账簿，一截磨秃了头的炭笔，还有一小碟黏糊糊的劣质墨汁。库房那扇厚重的木门就在他身后不远，挂着冰冷的铜锁。空气中除了豆料味，还多了一丝陈年纸张和墨汁的混合气息。
他终于接触到了这辎重营里，除了体力劳作之外的东西——账目。
陈默深吸一口气，压下心头的微澜。他翻开账簿，上面是用炭笔或劣质毛笔书写的、歪歪扭扭、如同鬼画符般的记录。日期、品名、数量、经手人……格式混乱，字迹潦草，涂改比比皆是。
这简首是天书。
陈默耐着性子，强迫自己沉下心。他并非真正的文盲，前世零碎的记忆里，对文字和数字有着本能的敏感。他一个字一个字地辨认，一行一行地梳理，对照着旁边堆放物资的木槽标签，艰难地重构着这些混乱记录背后的信息流。
精神高度集中，观气之瞳被压制在最低限度，只用于辅助观察进出库人员的情绪波动。大部分时间，他就像一个真正的、笨拙但认真的新学徒，对着账簿愁眉苦脸，反复核对，遇到实在认不清的字，还会“诚惶诚恐”地向偶尔路过巡视的老孙头“请教”。
几天下来，账簿上那些扭曲的符号，在他眼中渐渐有了清晰的轮廓。他不再仅仅是被动记录每日点卯和日暮的豆料进出，而是开始有意识地回溯之前的记录。
异常，如同隐藏在污垢下的裂痕，一点点暴露出来。
首先是损耗。豆料在储存、搬运、晾晒过程中的损耗，本是常事。
但陈默发现，从王伍长经手的那段时间开始，豆料的“合理损耗”比例，骤然提升到了一个匪夷所思的地步！十成新豆入库，记录上过几天就变成了七成半、甚至七成！
理由千奇百怪：“鼠耗”、“雨淋霉变”、“搬运洒漏”……损耗之大，远超常理。而更可疑的是，这些损耗记录，大多集中在几个特定的日期，经手人签字栏里，赫然是王伍长或者他那个三角眼的上司老吴吴有财的名字！
其次，是去向不明的物资。账簿上清晰地记录着，某月某日，调拨“精料”豆料若干石至某处修缮营房。但陈默通过李瘸子一个因伤腿被贬来看守废旧军械库的老兵，了解过，那段时间，堡内并无大规模营房修缮工程！这笔豆料，如同凭空消失！
类似的“去向不明”记录，并非孤例。
最后，是价格。陈默在翻看更早的旧账时，发现同一种豆料，在不同批次入库时，价格竟然相差悬殊！虽然记录着“成色不同”、“路途远近”，但结合损耗和去向问题，这种价格波动就显得极其可疑。尤其是一些由老吴经手采购的豆料，价格明显偏高。
一笔笔，一桩桩，如同黑暗中闪烁的磷火，勾勒出一张贪婪的蛛网。王德禄、老吴、王伍长……这条线上的蛀虫，利用职权，监守自盗，虚报损耗，倒卖物资，中饱私囊！数额虽然不算惊天动地，但对于一个小小的辎重营仓曹而言，己是触目惊心！
陈默的心，如同浸在冰水里，又像是被火焰炙烤。愤怒？不，是更深的冰冷和一种被愚弄的荒谬感。这些蛀虫吸食的，是前线兵卒的口粮，是这堡垒赖以生存的血脉！而他们，却能在王德禄的昏黄气运庇护下，堂而皇之地做着这一切！
他不动声色地将这些疑点、日期、经手人、异常数额，用只有自己才懂的符号和数字，暗暗记录在一块从废旧军械库里捡来的、边缘磨平的薄木片上。木片藏在贴身衣物最隐秘的夹层里。
揭露？现在绝不是时候。王德禄虽然焦头烂额，但根基未损。自己一个刚接触账目的小杂役，贸然跳出来指证，无异于以卵击石，只会被反咬一口，死无葬身之地。
他需要隐忍，需要积累，需要找到更确凿的证据，或者……等待一个足以将这腐朽根系连根拔起的时机。
陈默的目光，从账册上抬起，扫过这片混乱的辎重营。他的眼神，不再仅仅停留在豆料的粉尘和库房的铜锁上。
他看到了角落里，那个沉默寡言、但每次修补破损箩筐都异常麻利的老木匠，他头顶的气运是代表专注技艺的微弱黄光。
他看到了马厩旁，那个能一眼看出马匹细微不适、总是耐心清理马蹄的老马夫，气运带着代表经验的土黄色。
他看到了废旧军械库门口，那个拄着拐杖、眼神却依旧锐利如鹰的老兵李瘸子。李瘸子头顶的气运是坚韧的灰白，夹杂着一丝代表旧伤隐痛的暗红，但更深处，却有一股代表军人荣誉感的、尚未彻底熄灭的铁灰色微光。
这些人，被遗忘在角落，被灰尘和苦役掩盖，如同蒙尘的顽石。
陈默放下炭笔，揉了揉因长时间辨认而发酸的眼睛。他站起身，拿起角落一个裂了缝的木桶，走到不远处那口公用的、结着薄冰的浑浊水井旁打水。
水桶放下，发出沉闷的响声。
陈默没有立刻离开。他像是随意地踱步到废旧军械库那扇半掩的、锈迹斑斑的铁门前。里面堆满了断裂的枪杆、生锈的刀片、破损的皮甲，散发着浓重的铁锈和腐朽皮革的味道。
李瘸子正坐在门口一个破旧的马扎上，就着惨淡的天光，用一把小锉刀，专注地打磨着一块不知从哪个破损甲片上拆下来的铁片。他的一条腿从膝盖以下空荡荡的，裤管打着结。
“李伯，”陈默的声音很自然，带着一丝恰到好处的敬意和好奇，“又在打磨铁片？这东西…还能用吗？”
李瘸子头也没抬，手中的锉刀发出单调的“嚓嚓”声，声音沙哑低沉，如同两块石头摩擦：“闲着也是闲着。磨亮了，指不定哪天就能派上用场。总比烂在泥里强。”
陈默蹲下身，看着李瘸子布满老茧、骨节粗大的手稳定地推动锉刀，那专注的神态，仿佛在打磨一件稀世珍宝。“李伯以前…是在前锋营？”他试探着问，语气带着对军旅生活的向往。
李瘸子手中的锉刀微微一顿。他抬起眼皮，那双深陷的眼窝里，浑浊的眸子扫了陈默一眼，带着一丝不易察觉的审视。随即，又低下头，继续打磨，只是声音里多了一丝难以言喻的苍凉和沉重。
“前锋营？呵…那是多少年前的老黄历了。”他顿了顿，仿佛陷入了某种回忆，“老子这条腿，就是丢在黑风峡…那帮北狄狼崽子…埋伏…冲得太狠…” 他抬起枯瘦的手指，无意识地着断腿处，“这黑石堡…当年老子跟着周老将军守的时候…可不是现在这鸟样…”
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陈默静静地听着，没有打断。他知道，撬开这些被遗忘者的嘴，需要耐心和契机。他像一个虚心求教的后辈，偶尔问一句关于堡外地形、北狄习性、或者军中旧事的细节。
李瘸子的话匣子，在陈默刻意的引导和那份不易察觉的“倾听的尊重”下，渐渐松动。虽然依旧警惕，言语间也多有保留和粗鲁的骂骂咧咧，但一些零碎的信息，如同散落的珍珠，开始被陈默小心翼翼地收集起来。
关于黑石堡周边的山川隘口，关于北狄游骑的活动规律，关于堡内各营的微妙关系，甚至关于周参军此人治军严苛却爱兵如子的传闻……这些信息，在陈默的脑海中，与账册上那些冰冷的数字、库房里堆积的物资、还有那漫天弥漫的血色气运，开始缓慢地交织、印证。
他像一个耐心的蜘蛛，在这片混乱污浊的辎重营角落里，无声地编织着自己的网。每一根丝线，都连接着一个被遗忘的人，一段被尘封的记忆，或者一个隐藏在混乱表象下的秘密。
豆料的粉尘在惨淡的光线下飞舞。
炭笔在账簿上留下新的、看似毫无异常的记录。
陈默的眼神，在低垂的眼睑下，幽深如古井。
