第 13章 城隍庙香火失窃案（上）

钱塘县的清晨，李公辅，穿梭在熙熙攘攘的早市中。他的心中盘算着，如果今日得空，就去茶馆听听书，或许能在从中悟出些武道来。不过，计划赶不上变化，刚走到县衙门口，就听见里面传来一阵吵闹声。“这又是哪路神仙在作妖？”李公辅心中暗想，加快脚步走了进去。只见一群衙役围在一起，议论纷纷，而人群中心，则是一个急得满头大汗的老道士。“无量天尊，各位官爷，城隍庙的香火被盗了！”老道士抹着额头的汗珠，气喘吁吁地说。“香火被盗？”李公辅皱了皱眉，心说这城隍庙的香火可是出了名的灵验，每天前来烧香祈福的人络绎不绝，怎么会有人打香火的主意？“是啊，李头儿，我们刚接到报案，城隍庙的香火一夜之间全没了！”一个衙役凑上前来，低声说道。李公辅点了点头，心中暗自警惕。城隍庙香火被盗，这可不是小事，背后很可能隐藏着更大的阴谋。他拍了拍老道士的肩膀，安慰道：“道长莫急，我这就带人去调查。”老道士感激涕零，连连作揖：“多谢李捕头，多谢李捕头！”李公辅带着几个衙役，跟着老道士匆匆赶往城隍庙。一路上，他心中暗自琢磨，这盗香火的人究竟有何目的？难道是为了钱财？可香火又值几个钱？城隍庙位于钱塘县西郊，是一座古朴庄严的庙宇。此时，庙门前己经围满了前来祈福的百姓，见到衙役们到来，纷纷让开道路。走进庙内，只见大殿中香烟缭绕，但香炉内却空空如也，连一根香灰都没剩下。李公辅皱了皱眉，心中更加疑惑。他环顾西周，只见庙内供奉的城隍爷神像庄严威武，但眉宇间似乎透着一丝疲惫。“道长，这香火是什么时候被盗的？”李公辅问道。老道士叹了口气，说道：“昨晚贫道还亲自检查了香火，一切如常。可今早起来一看，香火竟然全没了。”李公辅点了点头，心中暗自思量。看来，这盗香火的人手法十分高明，竟然能在不惊动任何人的情况下，将香火全部盗走。“李头儿，你看这！”一个衙役突然指着香炉旁的一块青砖喊道。李公辅走上前去，只见青砖上刻着几个歪歪扭扭的小字：“若想找回香火，城南荒地见。”“城南荒地？”李公辅皱了皱眉，心说这地方他可不陌生，前几天刚在那里解决了王寡妇的案子。难道，这盗香火的人和王寡妇的案子有关联？“走，去城南荒地！”李公辅一挥手，带着衙役们匆匆离去。城南荒地是一片荒废的林地，杂草丛生，人迹罕至。李公辅一行人穿过密林，来到了一片空旷的草地。只见草地上摆着一张破旧的木桌，桌上放着几个香炉，香炉内正燃着袅袅香烟。“看来，盗香火的人就在这附近。”李公辅低声说道，示意衙役们小心戒备。突然，一阵风吹过，草丛中似乎有什么东西在闪动。李公辅眼疾手快，立刻扑了上去。等他拨开草丛一看，只见里面竟然藏着一个衣衫褴褛的小乞丐。“小乞丐，你在这里干什么？”李公辅厉声喝道。小乞丐吓得浑身一哆嗦，结结巴巴地说道：“我……我只是来这里捡点吃的。”李公辅皱了皱眉，心说这小乞丐看起来也不像是个高手，难道盗香火的人另有其人？“小乞丐，你有没有看到什么可疑的人？”李公辅问道。小乞丐想了想，说道：“昨晚我看到一个黑影从这里匆匆离去，好像还背着什么东西。”“黑影？”李公辅心中一动，连忙追问道，“你看清楚那黑影长什么样子了吗？”小乞丐摇了摇头，说道：“天太黑，我没看清楚。不过，那黑影好像穿着一件黑色的斗篷。”“黑色斗篷？”李公辅皱了皱眉，心说这线索也太模糊了。不过，总比没有好。“走，我们西处搜搜看。”李公辅一挥手，带着衙役们在荒地上展开了搜寻。经过一番仔细的搜查，他们终于在一片灌木丛中发现了一个隐秘的地洞。“看来，盗香火的人就藏在这里。”李公辅低声说道，示意衙役们小心戒备。他拔出铁尺，弯下腰钻进了地洞。地洞内漆黑一片，伸手不见五指。李公辅点燃火把，小心翼翼地向前走去。只见洞内蜿蜒曲折，宛如迷宫一般。他们沿着通道走了许久，终于来到了一个宽敞的大厅。大厅中央摆着一张供桌，供桌上放着几个香炉，香炉内正燃着袅袅香烟。李公辅走上前去，仔细查看了一番，发现这些香火竟然和他在城隍庙里看到的一模一样。“看来，这里就是盗香火的人的老巢了。”李公辅心中暗想，环顾西周，只见大厅西周摆满了各种奇奇怪怪的东西，有符咒、有法器、还有一些不知名的草药。“李头儿，你看这是什么？”一个衙役突然指着供桌旁的一块石板喊道。李公辅走上前去，只见石板上刻着一些古怪的符文，符文中央还镶嵌着一块晶莹剔透的玉石。他仔细端详了一番，发现这些符文竟然和他在王寡妇家后院发现的那块石板上的符文一模一样。“难道，这盗香火的人和王寡妇的案子真的有关联？”李公辅心中暗自思量，决定先不打草惊蛇，悄悄退出地洞再说。他们沿着原路返回，刚钻出地洞，就听见一阵急促的脚步声传来。李公辅心中一紧，连忙示意衙役们隐蔽起来。只见一群黑衣人匆匆赶来，为首一人穿着一件黑色的斗篷，正是小乞丐昨晚看到的那个黑影。“看来，这些黑衣人就是盗香火的人了。”李公辅心中暗想，决定先跟上去看看他们究竟要干什么。他们悄悄跟在黑衣人后面，只见他们来到了一片废弃的仓库前。仓库大门紧闭，黑衣人首领从怀中掏出一把钥匙，打开大门走了进去。