大牛眼睛一亮，兴奋地说：“昭哥，你这主意妙啊！这样一来，咱们既能扩大影响力，又能多一笔收入，而且，这核心还是在咱们手里。”
楚昭点了点头：“没错。你去张贴告示，就说咱们招收学员，传授手艺，但得遵守咱们的规矩。”
大牛领命而去，很快，告示就贴满了县城的大街小巷。消息一经传开，报名的人络绎不绝，大家都想搭上楚昭这趟赚钱的快车。
“能学到楚老板的手艺，每月交十两银子也值啊！”一个年轻人兴奋地说道。
几天之后，二狗再次怀揣着二十斤精心包装的精盐，踏上了前往邻县售卖的路程。清晨的阳光洒在他身上，却没能驱散他心中隐隐的不安。一路上，他总感觉有一道道目光在暗处追随，似乎每一个路过的行人、街边的摊贩，都有可能是隐藏的监视者。
二狗强忍着内心的恐惧，加快了脚步。到达邻县那座豪华酒楼后，交易十分顺利，掌柜依旧以十两银子一斤的价格买下了所有精盐。二狗怀揣着二百两银子，匆匆离开了酒楼。
出城之后，那种被跟踪的感觉愈发强烈。他故意选择了一条偏僻且曲折的小路，时而快速奔跑，时而突然转弯，试图甩掉身后的尾巴。可那些尾巴就像黏在他身上的膏药，怎么甩也甩不掉。二狗心中暗叫不妙，意识到这绝非普通的劫财之事，背后肯定隐藏着更大的阴谋。
他沿着小路拐进了一片茂密的树林，希望借助树林的掩护摆脱跟踪者。然而，当他在树林中绕了好几圈后，却惊恐地发现，那些尾巴不仅没有减少，反而增多了。西面八方都传来轻微的脚步声和树枝的折断声，仿佛有一张无形的大网正在慢慢将他包围。
二狗的额头冒出了冷汗，心跳急剧加速。他深知自己陷入了绝境，但他没有放弃，凭借着敏捷的身手和对地形的熟悉，在树林中左冲右突。经过一番激烈的周旋，他终于在黄昏时分甩掉了所有尾巴。此时的他衣衫褴褛，浑身是伤，仿佛从一场惨烈的战斗中死里逃生。
二狗一刻也不敢停留，马不停蹄地赶回了安平县。一进县城，他便首奔作坊，找到了正在忙碌的楚昭。他气喘吁吁地将事情的经过详细地讲述了一遍，最后焦急地说道：“昭哥，我觉得这事不简单，他们似乎早就盯上了咱们的精盐生意，而且手段十分高明，肯定不是普通的想劫财。”
“奶奶个腿儿。”楚昭的脸色变得十分凝重，他深知，精盐生意一旦暴露，将会带来灭顶之灾。他沉思片刻，说道：“精盐的暴利肯定让很多人眼红，我要有所准备了。”
楚昭想了想道：“二狗，最近你就不要再去售盐了，我给你一份清单，你按照清单搜集原材料，越多越好，咱们先制作鸡精和味精。”
大牛一脸疑惑，挠挠头问道：“鸡筋我知道，抽鸡的筋嘛！胃精是啥玩意儿？”
“这都不懂，胃筋胃筋当然是抽胃里面的筋嘛！”二狗一副很懂的样子道。
楚昭哭笑不得，翻了个白眼：“奶奶个腿儿，你们真是两个大聪明，这鸡精和味精跟抽筋半毛钱关系都没有。鸡精是用鸡肉、鸡骨浓缩提取物制成的复合调味料，味精嘛，是从粮食里提取出来的谷氨酸钠。这两样东西要是做出来了，炒菜、炖汤那味道，简首绝了，到时候又是咱们的独门生意。”
大牛似懂非懂地点点头，嘟囔着：“反正昭哥你说扯啥筋就扯啥筋，我照着做就行。”
“我扯你个蛋。”楚昭笑骂一声，提起笔开始书写清单。
二狗领了清单，转身就去搜集原材料。
“我该去见见县令作下准备了。”楚昭自言自语一声起身出了作坊。
来到县衙，县衙内依旧是那般庄严肃穆，门口的石狮子威风凛凛，守卫们身姿挺拔，眼神警惕。楚昭大步流星地走进去，那沉稳的步伐仿佛踏在每一个人的心上。县令正在书房处理公务，听到通报后，立刻热情地招呼楚昭进来。书房里布置典雅，书架上摆满了书籍，墙上挂着几幅字画，给人一种儒雅的感觉。
“楚老板，今日前来，可是有要事相商？”县令笑着问道，眼神中透露出关切。
楚昭坐在椅子上，身体微微前倾，表情严肃地说：“大人，我想问问，您可认识有武功底子的人？”
县令一听，脸色瞬间变得煞白，眼睛瞪得大大的，声音颤抖地说道：“楚老板，你……你这是要招兵买马？这可是造反的大罪啊！咱们合伙走私盐己经担了巨大的风险，这造反的事，我是万万不能参与的！”
楚昭连忙摆摆手，急忙解释道：“大人莫慌，我绝无造反之意。您想想，咱们这精盐生意做得越来越好，眼红的人也越来越多。二狗这两次出盐己经有人跟踪，说明有人己经盯上咱们了。我想找些有武功底子的人，一是保护精盐作坊的安全，二是护送货物，三可以保咱们安平县的安宁。有他们在，咱们的生意才能安稳啊。”
县令听了楚昭的解释，脸色稍微缓和了一些，但还是心有余悸地说：“即便如此，此事也需谨慎啊。这江湖上的人鱼龙混杂，若是招来心怀不轨之人，那可就麻烦了。”
楚昭点点头，诚恳地说：“大人所言极是。我想请大人帮我引荐一些可靠的人，最好是军队里退役下来的士兵，他们纪律严明，忠诚可靠。”
县令摸着下巴，沉思片刻后说：“确有退役下来的士兵，村头有一个，曾任军队百夫长，叫王五，许多年前吃了败仗被贬了下来，同时贬下来的有他很多部下，不过这个人性格有些偏执，不知道你能不能说的动他。”
楚昭听后，眼中闪过一丝希望的光芒：“多谢大人引荐。王五曾为百夫长，想必带兵经验丰富，他的部下也训练有素，若能招揽过来，咱们的安全便有了保障。”
