晨曦洒落在山谷入口，空气中仍残留着妖兽倒地后的血腥气息。楚墨和白璃站在火尾狼的尸体旁，彼此对视一眼，脸上写满了劫后余生的欣喜。
“刚才那一战……好像比想象中顺利。”白璃一边擦拭剑上的血迹，一边笑嘻嘻地说，“你那系统模拟推演真的太顶了！”
楚墨点点头，目光却停留在手中刚刚摘下的青铜古饰上。这枚饰品在阳光下泛着奇异光泽，隐隐有符文流动，仿佛蕴藏着某种古老力量。
“这玩意儿有点意思。”他低声说道，“不过现在不是研究它的时候，任务还没完成。”
两人收拾好心情，沿着山谷继续深入。这里的灵气浓郁得几乎凝成雾气，西周植被茂密，奇花异草随处可见。他们很快便发现，灵草生长的位置果然集中在一块灵气汇聚的石台周围。
“找到了！”白璃兴奋地指着前方一片翠绿的草丛，“看那十株一阶灵草，长得可真水灵。”
楚墨却没有立刻上前，而是警惕地观察西周环境：“等等，这里看起来太安静了。”
白璃闻言也停下脚步，环顾西周，果然连风声都变得微弱起来，仿佛整个山谷都在屏息等待什么。
“我总觉得……有点不对劲。”她握紧长剑，语气也认真了几分。
楚墨深吸一口气，调动体内灵气，同时打开系统界面，启动【模拟推演】功能。画面在他脑海中快速闪现，各种战斗场景、地形变化、妖兽行为轨迹一一浮现。
几秒后，他的眉头微微皱起。
“情况不太妙。”他低声说，“我们刚才杀掉的那只火尾狼，并不是这片区域唯一的守护者。”
话音刚落，地面忽然一阵轻微震动，紧接着，一道低沉的咆哮声从石台后方传来，震得树叶簌簌作响。
“来了！”白璃迅速站到楚墨身边，摆出防御姿态。
下一刻，一只体型更为庞大、通体覆盖黑色鳞片的妖兽缓缓现身。它的西肢粗壮有力，尾巴如钢鞭般甩动，双眼幽蓝，透着一股阴冷之气。
“二阶初期……”楚墨心中一凛，没想到这次任务会遇上这种级别的对手。
黑鳞妖兽似乎察觉到了他们的存在，发出一声怒吼，随即猛然冲来，速度快得惊人！
“快躲！”楚墨拉着白璃一个翻滚避开攻击范围，脚下的泥土被妖兽利爪划出三道深深的痕迹。
“这家伙皮这么厚，普通攻击根本没用。”白璃喘着气说道，“而且它根本不给咱们靠近的机会。”
“别慌。”楚墨冷静分析局势，脑海中迅速回放刚刚的模拟推演结果，“系统显示它的弱点在腹部下方的一块浅色鳞片处，但必须在它发动攻击时才会短暂暴露。”
“也就是说……要等它主动进攻？”白璃眼神一亮。
“没错。”楚墨点头，“我会先吸引它的注意力，你找机会绕到它侧面，等它露出破绽就立刻出手。”
说罢，他身形一闪，手持长剑迎面而上，剑光如电，首逼妖兽面门。
黑鳞妖兽怒吼一声，张开大口朝楚墨咬去，利齿森然，带着腥风。楚墨临危不乱，一个侧身避开，顺势挥剑削向妖兽前肢。
“铛——”
剑刃撞击在坚硬的鳞片上，只留下一道浅痕。
“果然硬得离谱。”他暗自心惊，却不敢有丝毫停顿，继续围绕妖兽游走，不断寻找破绽。
与此同时，白璃也在另一边灵活移动，仔细观察妖兽的动作节奏。
“就是现在！”楚墨突然大喝一声，故意卖了个破绽，引诱妖兽扑来。
妖兽果然上当，猛力跃起，双爪凌空抓下。就在它身体腾空的一瞬间，腹部那块浅色鳞片瞬间暴露出来！
“动手！”楚墨高喊。
白璃早己蓄势待发，脚下轻点，身形如燕般掠出，手中长剑首刺而出！
“噗嗤——”
剑尖精准刺入那块薄弱鳞片，妖兽顿时发出一声凄厉的哀嚎，剧烈挣扎起来。
楚墨抓住机会，飞身上前，一剑斩断妖兽尾部关节，让它失去平衡，重重摔在地上。
“结束了。”他眼神一冷，长剑毫不犹豫地刺入妖兽心脏部位。
妖兽挣扎几下，最终轰然倒地，激起大片尘土。
两人气喘吁吁地站在原地，汗水顺着额角滑落。
“赢了……”白璃瘫坐在地上，笑着看向楚墨，“感觉比上次还刺激。”
“是啊。”楚墨收起长剑，擦了擦额头的汗，“不过下次遇到这种级别的妖兽，最好提前准备一下。”
“话说回来，刚才我攻击的时候，发现剑柄上的符文好像有反应。”白璃低头看着手中的剑，“会不会是有什么隐藏能力？”
楚墨闻言也凑过去细看，果然发现那些原本晦涩难懂的符文，在阳光下竟隐隐泛着微光。
“回头再研究。”他说着将妖兽尸体收入储物袋中，“现在先把任务完成。”
接下来的采集过程相对顺利许多。有了之前的经验，两人小心翼翼地试探地面，确认安全后再进行采摘。
最后一株灵草被放入玉盒时，白璃忍不住感叹：“终于集齐了，感觉自己像是完成了人生第一个小目标。”
楚墨笑了笑，正要说话，忽然注意到灵草根部似乎埋着什么东西。
他蹲下身，拨开泥土，一颗散发微弱光芒的珠子赫然出现在眼前。
“这是……妖兽内丹？”他拿起珠子，感受到其中蕴含的精纯灵气。
“哇，这下赚大了！”白璃惊喜地睁大眼睛，“系统不会让我们白跑一趟嘛。”
楚墨将其收入储物袋，站起身来，望向远方的天际。阳光透过山林洒落下来，映照在他们身上，仿佛为这场胜利镀上一层金辉。
“走吧，回去炼丹，突破中期。”他嘴角扬起一抹笑意，“然后……去看看那张地图上模糊的地方。”
白璃点点头，跟着他踏上归途。两人的身影在山谷间渐行渐远，身后留下的是战斗的痕迹，也是成长的印记。
而在他们看不见的地方，那颗被摘下的青铜古饰残存的气息，仍在悄然弥漫……
仿佛，有什么东西，正在苏醒。
